Hasta finales del siglo XIX, la industria láctea de Texas era un negocio de subsistencia. Los agricultores ordeñaban su ganado como una forma de ofrecer productos alimenticios a sus familias. Incluso los propietarios de las ciudades mantenían a las vacas para que tuvieran leche fresca, mantequilla y queso a su disposición. No sería hasta después de la Segunda Guerra Mundial que la industria láctea comenzó a desarrollar operaciones a gran escala.
Incluso con su influencia en la industria láctea nacional, Texas se enfoca más en la producción de mellorine que en mantequilla y queso. El estado produce aproximadamente el 50% del total de mellorine utilizado cada año, lo que respalda a la industria de fabricación de helados más grande de los Estados Unidos.
Tres condados de Texas representan el 30% de los productos lácteos que están disponibles cada año: Hopkins, Erath y Wise. El 16% de la producción láctea en Texas se basa solo en el condado de Hopkins.
Cuando se combinan las cifras de la industria láctea de Texas, es responsable de aproximadamente el 5% de la producción total de leche en los Estados Unidos.
Estadísticas importantes de la industria láctea de Texas
# 1. Texas se clasifica constantemente como el sexto productor de lácteos más grande de los Estados Unidos. En 2018, el estado albergaba 515.000 vacas lecheras. California es el líder estadounidense con 1,73 millones de vacas lecheras, seguida de Wisconsin (1,2 millones), Nueva York (625.000), Idaho (602.000) y Pensilvania (525.000). (Statista)
# 2. Las lecherías de Texas produjeron un 14% más de leche en 2016 en comparación con el año anterior, y las cifras del primer trimestre de 2017 también aumentaron un 4%. (Oficina Agrícola de Texas)
# 3. La producción láctea total del segundo trimestre de 2017 para la industria de Texas fue de más de 3,1 millones de libras de leche. (Oficina Agrícola de Texas)
# 4. Las actividades lácteas dentro del estado se han desplazado desde el noreste hacia la península. Antes de 1950, más de 200 lecherías estaban operando en el condado de Dallas. Hoy no hay ninguno. El 68% de la producción de leche del estado proviene ahora del panhandle después de que se informara del 1% en 1980. (Texas A&M University)
# 5. Las instalaciones lecheras aumentaron su producción en un 9% en 2017, alcanzando un total de 12 mil millones de libras de leche en el estado. (Universidad Texas A & M)
# 6. Más del 95% de las granjas lecheras que operan en Texas son de propiedad y operación familiar. Debido a que el territorio recibe un 50% menos de precipitación que el este de Texas cada año, el proceso de expansión fue mucho más cómodo para los agricultores de la nueva región. (Universidad Texas A & M)
# 7. Las vacas comen hasta 100 libras de comida por día mientras beben alrededor de 35 galones de agua. Eso permite que cada vaca produzca un promedio de 6,3 galones de leche por día, o alrededor de 2,300 galones por año. (Préstamos AgAmerica)
# 8. La industria láctea de Texas aporta leche a más de 300 variedades diferentes de queso producidas en los Estados Unidos, pero la opción más popular sigue siendo el queso cheddar. (Préstamos AgAmerica)
# 9. Hay más granjas en Texas que en cualquier otro estado cuando los ranchos y las operaciones no lácteas se cuentan juntos. Aproximadamente 249.000 de ellos, que cubren más de 130 millones de acres, actualmente producen productos agrícolas para el estado. Eso significa que Texas también lidera a los EE. UU. En el valor de las propiedades agrícolas. (Departamento de Agricultura de Texas)
# 10. El 14% de los tejanos están trabajando en una posición basada en la agricultura. Hay más operaciones agrícolas de mujeres y minorías en el estado que en cualquier otro de los Estados Unidos. (Departamento de Agricultura de Texas)
# 11. La edad promedio de un ganadero o agricultor en Texas es de 58 años (Departamento de Agricultura de Texas).
# 12. Cada año se generan más de $100 mil millones en impactos económicos debido al sector agrícola y lácteo. Los ingresos en efectivo de todas las actividades agrícolas promedian$ 20 mil millones por año. La leche aporta $1.8 mil millones de esa cifra, mientras que el ganado aporta $10.5 mil millones. (Departamento de Agricultura de Texas)
# 13.$ 248 millones en exportaciones de leche provienen de la industria láctea de Texas cada año. Eso sitúa a la industria como la sexta más grande del país. (Departamento de Agricultura de Texas)
# 14. El 80% de los principales condados de productos lácteos de Texas se encuentran actualmente en el Panhandle. Se espera que la expansión de la industria continúe entre el 1% y el 3% cada año a largo plazo. (Diario de la granja)
#15. Hay 250,000 reemplazos de vacas lecheras para la industria láctea de Texas clasificadas como novillas de 500 libras o más. Esa cifra se redujo en 10.000 cabezas con respecto al año anterior. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
#dieciséis. Más de 2.6 millones de cabezas de ganado se enumeran como alimento en Texas para 2018, un aumento del 9% con respecto al año anterior. Aproximadamente el 45% de ese ganado son productores de leche actuales o futuros. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 17. Las condiciones de los pastos están mejorando constantemente en Texas, con más del 75% reportado en condiciones “regulares”, “buenas” o “excelentes”. Sin embargo, los pastos calificados como “pobres” han aumentado, llegando a casi un 25% en octubre de 2017. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 18. Desde 2007, la tasa de producción de leche por vaca en Texas ha aumentado en más del 12%. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
Tendencias y análisis de la industria láctea de Texas
La industria láctea de Texas continúa moviéndose hacia el oeste a medida que los recursos hídricos se vuelven menos disponibles. En la década de 1980, las estimaciones sugerían que el agua duraría 30 años. Con el cambio a piensos a base de sorgo, debido a que necesitan menos agua para crecer que el maíz u otros cereales para el ganado lechero, los agricultores del norte siguen prosperando. Desde 2000, la rápida expansión ha visto tasas de crecimiento superiores al 10% en varios años.
Ese crecimiento no será tan extenso en el futuro. Las sequías han afectado al estado en varias áreas, creando impactos negativos en la industria láctea. El 70% del estado está clasificado como en condiciones de sequía, con el 21% de la tierra en estado “excepcional” o “extremo”. A pesar de las dificultades del patrón climático, los embalses del estado todavía están llenos en dos tercios.
Si el clima decide cooperar, los niveles de producción de leche continuarán aumentando en el estado a medida que los agricultores se adapten. Incluso las granjas familiares buscan ampliar las oportunidades de empleo, creando operaciones que puedan supervisar mientras mantienen una apariencia de vida “normal”. Eso es un buen augurio para la industria en su conjunto, ayudándola a mantener su estatus de Top 10 como productor de leche y productos lácteos de EE.
