Aunque la industria australiana del arroz no recibe tanta atención como los mercados del sudeste asiático, no se puede negar la influencia que esta industria tiene en los mercados globales. Tiene la capacidad de cultivar más de 1 millón de toneladas de arroz cada año, incluso cuando las condiciones climáticas no son favorables para el crecimiento del arroz.
La mayor parte del arroz se muele, empaqueta y luego se marca por SunRice en Riverina. Son el único exportador de arroz australiano que se produce en Nueva Gales del Sur, y suministran productos de arroz a más de 60 destinos internacionales.
El arroz australiano es único porque utiliza aproximadamente un 50% menos de agua que el promedio mundial para producir una cosecha. Para promover el éxito continuo de la agricultura, muchos productores de arroz en Australia tienen suficiente humedad en su subsuelo después de cultivar arroz para poder cultivar otro cultivo, que generalmente es trigo.
Algunos campos de arroz también se convierten en pastos fuera de la temporada de crecimiento. En total, alrededor de 40 millones de personas comen arroz que se cultiva en Australia cada año.
Estadísticas interesantes de la industria australiana del arroz
# 1. La industria del arroz australiana produce alrededor de 1,2 millones de toneladas de arroz cada año. En los últimos años, sin embargo, ha sido una lucha alcanzar este promedio, ya que las restricciones de agua y la sequía han afectado gravemente a la industria. (Oficina de Estadísticas de Australia)
# 2. En 2008, un mínimo histórico en las cosechas de arroz produjo solo 19.400 toneladas de arroz. Ese fue el total más bajo producido desde 1928 y fue solo el 1% de la producción normal. Esas cifras de cosecha se produjeron después de cinco años consecutivos de sequía. (SunRice)
# 3. En la temporada de cultivo 2009/10, la superficie dedicada al arroz creció casi 10 veces, pasando de 7.000 hectáreas a 75.000 hectáreas. (ABARES)
# 4. En la cosecha de arroz de 2011, los niveles de producción total se elevaron a 726.000 toneladas, más del triple de lo logrado el año anterior. En esa temporada de cosecha, se cosecharon 9,7 toneladas de arroz por acre. (ABARES)
# 5. El promedio internacional de producción de 5,4 toneladas por hectárea fue superado por Australia hace más de 50 años. La industria australiana del arroz promedia actualmente alrededor de 8,6 toneladas de arroz por hectárea. (Oficina de Estadísticas de Australia)
# 6. En el 2011, la industria del arroz de Australia exportó más de 65.000 toneladas de arroz, lo que proporcionó$ 61 millones en ingresos para el país. (ABARES)
# 7. Las necesidades de agua para el cultivo de arroz en Australia son 5 veces menores que las de los productores de arroz supervisados. (Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Arroz)
# 8. La producción mundial anual de arroz asciende a 600 millones de toneladas cada año. Solo 25 millones de toneladas de la cosecha anual se comercializan fuera del país donde se cultiva. Australia es el único exportador que produce arroz con cero subvenciones a la exportación o la producción. (Asociación de Cultivadores de Arroz de Australia)
# 9. Aproximadamente el 80% del arroz que se produce en Australia se exporta. Los principales destinos incluyen Japón, Papúa Nueva Guinea, Asia y Oriente Medio. (AgriFutures Australia)
# 10. Desde la década de 1940, los productores de arroz de Australia han desarrollado más de 40 nuevas variedades de arroz de grano corto, mediano y largo que se adapta mejor a las condiciones de cultivo locales del país. Las variedades Reiziq, Sherpa y Opus lideran el volumen total de producción. (AgriFutures Australia)
# 11. El consumo medio per cápita de arroz en Australia es de 14,4 kg por persona. Eso equivale a ingresos de $29,35 por persona, lo que representa un aumento del 7,3% con respecto a las cifras de 2017. (Statista)
# 12. Casi todo el arroz en Australia se cultiva en Nueva Gales del Sur, bajo riego. El 96% de la cosecha de arroz promedio en Australia proviene de la región de Nueva Gales del Sur. Aproximadamente el 4% proviene de Queensland. Las contribuciones mínimas (menos del 1%) provienen de Victoria y el Territorio del Norte. (Planet Health Australia)
# 13. El 80% del arroz que se cultiva en Australia es una variedad Japonica de grano medio. Algunos productos se cultivan específicamente para los mercados de exportación. (Departamento de Agricultura de Australia)
# 14. La cantidad de acres que se plantan con arroz varía dramáticamente cada año. En los últimos 20 años se ha alcanzado un máximo de 113.000 hectáreas, así como un mínimo de 27.000 hectáreas. (Departamento de Agricultura de Australia)
#15. En la temporada de cultivo 2015/16, los ingresos agrícolas totales en efectivo cayeron por debajo de $150 000 por primera vez desde la temporada 2009/10. En la temporada 2014/15, los ingresos agrícolas en efectivo alcanzaron un promedio de casi$ 300,000 por primera vez en la historia dentro de la cuenca Murray-Darling. (Departamento de Agricultura de Australia)
#dieciséis. Los ingresos totales en efectivo para la industria del arroz australiana superaron los$ 900,000 por primera vez en 2014/15 para la granja promedio. Los costos totales en efectivo también alcanzaron su punto máximo ese año en$ 675,000. (Departamento de Agricultura de Australia)
# 17. Aunque los ingresos agrícolas en efectivo han disminuido en los últimos años, la brecha entre costos e ingresos es una tendencia reciente que ha ayudado a la industria del arroz a alcanzar niveles récord de margen. (Departamento de Agricultura de Australia)
# 18. Para mejorar las condiciones de trabajo, el gobierno australiano ha reducido la tasa impositiva al 15% para quienes trabajan en vacaciones. (Departamento de Agricultura de Australia)
# 19. Las oportunidades de empleo son mínimas dentro de la industria del arroz australiana desde una perspectiva creciente. En el año promedio, alrededor de 700 personas son responsables de la cosecha total de arroz que se genera cada año. (Mundo IBIS)
Tendencias y análisis de la industria australiana del arroz
Aunque los agricultores de Australia pueden hacer más con el arroz que la mayoría de los agricultores del mundo de hoy, todavía se enfrentan a desafíos climáticos. Los años de sequía han sido más comunes que nunca en los últimos 20 años. Las bajas cosechas récord han tenido un impacto poderoso en la industria en general.
Aunque una buena temporada es todo lo que se necesita para ayudar a la industria a recuperarse, esos años se están separando cada vez más.
Tampoco todas las empresas arroceras cultivan arroz todas las temporadas, lo que también puede afectar a la industria. El valor bruto de la producción en una buena temporada, como la de 2012, es de unos 245 millones de dólares.
Si los años de sequía comienzan a reducirse, entonces la industria del arroz australiana tiene la oportunidad de prosperar. En 2012 se plantaron más de 100.000 hectáreas, lo que es un signo alentador para la industria. También hay 1.500 granjas que están involucradas con la industria de alguna manera, lo que está cerca de un récord.
Al mirar las proyecciones a 5 o 10 años, hay mucha incertidumbre que no se puede predecir. Se recomienda encarecidamente un enfoque de esperar y ver qué ocurre para aquellos que estén pensando en participar.
