La Ley de Designación de Cabecillas Extranjeras de Narcóticos de los Estados Unidos prohíbe a un individuo, incluso si no es ciudadano estadounidense, realizar negocios con un individuo o empresa declarada como traficante de drogas. Las consecuencias de hacer negocios con personas identificadas en virtud de esta ley pueden ser bastante duras.
Es esta ley la que recientemente tuvo un impacto muy negativo en la industria bananera de Belice. Estados Unidos incluyó en la lista negra a John Zabaneh, un exportador y productor de banano, en 2015. El resultado generó una reducción en las exportaciones de banano del país durante varios meses y miles de personas perdieron sus trabajos. Al mismo tiempo, Belice perdió una de sus principales fuentes de generación de divisas y colocó su economía en un estado frágil.
Estadísticas importantes sobre la industria bananera de Belice
# 1. Las exportaciones de banano de Belice han aumentado constantemente desde 2003. En 2003, el valor total de las exportaciones fue de 37 millones de dólares. En 2011, el valor total de las exportaciones fue de 67 millones de dólares. (Editores de InterLogic)
# 2. Los plátanos que se exportan desde Belice se envían en cajas de 42 libras. En 2010, la industria exportó alrededor de 4,5 millones de estas cajas a otras naciones. (Editores de InterLogic)
# 3. La producción de banano en Belice representa aproximadamente el 16% de sus exportaciones totales cada año. La privatización en la producción y el mercado ayudó a aumentar los ingresos, pero también ha creado fluctuaciones en las exportaciones totales. En 1994, por ejemplo, las exportaciones totales fueron de 68.000 toneladas. En 1994, fueron 45.000 toneladas. En 1999, fueron 78.000 toneladas. (Enciclopedia de las Naciones)
# 4. Los niños trabajadores, entre las edades de 5 a 14 años, representan el 8,3% del sector agrícola para empleo en Belice. Se cree que alrededor de 7.000 niños están actualmente empleados de alguna manera en la cosecha de banano y otras actividades agrícolas. (Departamento de Trabajo de EE. UU.)
# 5. Belice figura como una nación con importantes actividades de trabajo infantil a partir de 2014, que incluye productos de banano. (Oficina de Asuntos Laborales Internacionales)
# 6. El área total de cultivo de banano en Belice fue de solo 7,162 acres en 2014. La mayoría de las actividades de cultivo se centran en los distritos de Toledo y Stann Creek, que se encuentran en la parte sur del país. (Cámara de Comercio e Industria de Belice)
# 7. En 2014, Belice produjo 77,826 toneladas métricas de bananas que generaron ingresos estimados en$ 50 millones. En comparación, en 2012, los productores de banano en Belice produjeron más de 103.000 toneladas métricas de banano, pero generaron solo$ 46,3 millones en ingresos. (Cámara de Comercio e Industria de Belice)
# 8. Una gran finca cerró en Belice, lo que redujo el espacio de cultivo de la industria bananera en más de 300 acres. Más de 500 acres están dedicados al espacio de plantilla, lo que significa que los árboles aún no han madurado lo suficiente para ser cosechados. (Cámara de Comercio e Industria de Belice)
# 9. El principal importador de bananos de Belice es la Unión Europea. Aunque no se pagan derechos a la UE, otros países tienen métodos más baratos para cultivar y cosechar la fruta, lo que significa que la industria bananera de Belice debe trabajar para innovar sus procesos. Están llegando más bananas al mercado, lo que tiene un efecto negativo en los precios. (Cámara de Comercio e Industria de Belice)
# 10. Se informa que la industria bananera de Belice es la banana n. ° 1 del mundo en términos de calidad y sabor. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
# 11. La industria del banano en Belice es el tercer cultivo de exportación clasificado, detrás de las exportaciones de caña de azúcar y cítricos. A pesar de su ubicación en el ranking, la industria sigue siendo un contribuyente significativo para la generación de ingresos y el empleo dentro del país. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
# 12. Los plátanos crecen de manera diferente en Belice debido a su clima único. En lugar de frutos más grandes que suelen cultivar las naciones cercanas al ecuador, la industria de Belice produce frutos más pequeños. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
# 13. Los salarios en la industria bananera de Belice son hasta tres veces más altos que los salarios que ofrecen las fincas y plantaciones bananeras en los países vecinos, a pesar de las controversias en torno a las posibles prácticas de trabajo infantil. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
# 14. Los bananos de Belice se cultivan dentro de los estándares de prácticas sostenibles que están certificados por Rain Forest Alliance. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
#15. La mayor parte de la industria bananera de Belice se centra en proporcionar exportaciones contratadas a Fyffes PLC, que comercializa productos en el Reino Unido. (Asociación de Productores de Banano de Belice)
#dieciséis. En 2016, la industria bananera de Belice experimentó una caída del 42% en los envíos de banano debido al cierre de las granjas de Zabaneh, las inundaciones dentro del país y otros desafíos ambientales. Esa caída en las exportaciones resulta en una caída del 2% en la producción económica en el primer trimestre de 2016 para el país. (Reuters)
# 17. A pesar de los beneficios que brinda la industria bananera en Belice, el país, que apenas tiene el tamaño de Nueva Jersey, registra una tasa de pobreza anual del 40% o más. (Reuters)
# 18. Las fincas afectadas por las acciones de inclusión en listas negras de Estados Unidos hicieron que las fincas bananeras, una vez productivas, quedaran inactivas e inútiles. La finca está cubierta de malas hierbas por el miedo a hacer negocios con la organización. Los plátanos tienen la enfermedad de sigatoka. Solían emplear a 900 personas, pero ahora no tiene valor. (Reuters)
# 19. Todos los plátanos de Belice, sin importar en qué finca se cultiven, son plátanos Cavendish. Es una variedad que se originó en China y puede producir alrededor de 200 plátanos por año. (Los foros de Belice)
# 20. El banano promedio en Belice puede producir frutos durante aproximadamente 4 años antes de necesitar ser reemplazado. (Los foros de Belice)
# 21. En los primeros días de la industria bananera de Belice, se cultivaban bananas Michel. Eran más grandes, tenían más sabor y eran menos frágiles a las condiciones ambientales. Los plátanos Michel también son muy susceptibles a la enfermedad de Panamá y al tizón de las hojas. Otra forma de la enfermedad de Panamá, que puede afectar al banano Cavendish, podría poner nuevamente en riesgo a la industria local. (Los foros de Belice)
# 22. Aunque los plátanos son una fruta tropical, a menudo cuestan menos que las frutas que se cultivan localmente en climas templados. Esto se debe a que los plátanos se producen a gran escala a partir de un solo tipo. (Los foros de Belice)
Tendencias y análisis de la industria bananera de Belice
La industria bananera de Belice se inició a fines del siglo XIX con la creación de solo 4 fincas. Después de un crecimiento asombroso a finales del siglo XIX y principios del XX, la enfermedad de Panamá acabó con la industria durante más de 5 décadas. No sería hasta 1975 cuando la industria se volvería a desarrollar bajo la dirección de una Junta de Control del Banano.
El estado de la industria bananera en Belice es ciertamente débil. Las sanciones con base en Estados Unidos redujeron las exportaciones en un 80% en menos de un año, lo que llevó el valor total de la industria en 2015 a solo$ 1 millón. Suponiendo que tal evento no vuelva a ocurrir y que no haya problemas de enfermedades, la industria debería recuperarse y comenzar a crecer nuevamente en los próximos 5 a 10 años.
