El mercado mundial del caucho natural estuvo una vez dominado por Brasil. A medida que la industria del automóvil creció, el mercado de la producción de caucho se trasladó de América a Asia. Para contrarrestar ese cambio, Ford Motor Company intentó establecer nuevas plantaciones de caucho en Brasil entre 1928 y 1945.
Para 1940, Belterra tenía más de 2.000 trabajadores y 7.000 habitantes. Se habían construido casi 1.000 casas, junto con barracones que podían acomodar a 1.000 personas. Con las plantaciones de Ford, se agregaron más de 3.6 millones de árboles de caucho a la industria del caucho de Brasil. La inversión inicial de Ford ascendió a 2 millones de dólares. Cuando las plantaciones fueron transferidas al gobierno brasileño, la inversión total había alcanzado los 20 millones de dólares.
El tema del dominio global sigue preocupando a los productores brasileños. En 1876, Henry Wickham de Inglaterra tomó 70.000 plántulas de caucho y las cultivó en las Indias Orientales. Ese acto cambió dónde y cómo se producía el caucho natural y lo sigue haciendo hasta el día de hoy.
Estadísticas importantes de la industria del caucho de Brasil
# 1. Las Américas son responsables del 3% de la producción mundial de caucho natural, mientras que consumen el 14% del mercado mundial. Casi todo el caucho que se produce y consume ocurre en Asia, donde se produce el 92% del caucho y se consume el 74%. (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento)
# 2. Brasil produce alrededor de 11,3 millones de toneladas de productos de caucho natural cada año. El país también consume alrededor de 11 millones de toneladas de caucho al año. (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento)
# 3. Más de 200 millones de hectáreas de tierra han sido designadas como un área 100% adecuada para la expansión sostenible del caucho sin causar deforestación. (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento)
# 4. Brasil representa hoy el 1,5% de la producción total de caucho natural que llega al mercado mundial cada año. El 60% del caucho natural que se consume cada año en Brasil proviene del mercado de exportación. (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento)
# 5. Sao Paulo lidera a Brasil en la producción total de caucho, responsable del 57% de la industria del caucho en el país. Bahía aporta otro 15% de la producción total. (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento)
# 6. Argentina recibe la mayoría de las exportaciones de caucho natural que se producen en Brasil. Los valores totales de exportación en 2016 superaron los$ 993 millones. Estados Unidos quedó en segundo lugar, con 819 millones de dólares en exportaciones. Les siguieron Colombia ($ 313,9 millones), Chile ($ 294,6 millones) y Bélgica ($ 206 millones). (Solución de comercio mundial integrada)
# 7. Las importaciones a Brasil dentro de la industria del caucho, en términos de valor, fueron lideradas por Estados Unidos, con un valor de $1.9 mil millones. China también proporcionó productos de caucho natural por valor de 1.070 millones de dólares en 2016. (World Integrated Trade Solution)
# 8. En términos de volumen de producto, el 26,8% de las importaciones a la industria del caucho de Brasil provino de Colombia. Tailandia proporcionó otro 18% de las importaciones. Estados Unidos ocupó el tercer lugar, con solo un 8%. (Solución de comercio mundial integrada)
# 9. Un árbol de caucho tarda entre 5 y 8 años en madurar en el clima de Brasil. La Hevea brasiliensis solo se puede cultivar en condiciones similares a las de la selva tropical del Amazonas. La vida económica total del árbol de caucho promedio es de 30 años o menos. (Grupo Internacional de Estudio del Caucho)
# 10. En cuanto a la producción total de caucho natural en el mundo de hoy, Brasil ocupa el undécimo lugar. Son el principal productor de productos de caucho fuera de la región de Asia y el Pacífico. (Hecho de pescado)
# 11. La industria brasileña del caucho produjo más de 189.000 toneladas de caucho en 2016, recolectadas en más de 146.000 hectáreas. (FAOSTAT)
# 12. 65 toneladas de gomas naturales también fueron producidas por la industria del caucho en Brasil en 2016. (FAOSTAT)
# 13. El rendimiento de caucho natural, en hectogramos por acre, fue de 12,931 en 2016. (FAOSTAT)
# 14. En 2000, la industria del caucho de Brasil produjo 87.800 toneladas de productos naturales. La producción total disponible para la industria se ha duplicado en los últimos 20 años, mostrando un crecimiento anual constante de 2003 a 2015. (FAOSTAT)
Tendencias y análisis de la industria del caucho en Brasil
La industria del caucho en Brasil es una parte pequeña pero estable de la economía local. Aunque la oferta nacional no se acerca a la demanda cada año, la industria puede desempeñar un papel en el mercado global como disruptor. En cualquier año, Asia produce el 90% del caucho del mundo. África y Europa aportan un constante 5%, lo que deja a Brasil con el resto de lo que ofrece el mercado.
Sin embargo, Asia busca dominar el mercado del caucho, lo que limita la cantidad de espacio de mercado que el caucho brasileño puede obtener. Los cauchos sintéticos también impactan en el mercado, lo que significa que las oportunidades de expansión son difíciles.
Difícil, sin embargo, no es lo mismo que imposible. Hay miles de hectáreas degradadas de pastos que podrían convertirse en plantaciones de caucho. Las tecnologías innovadoras hacen que sea más fácil que nunca cultivar y cosechar productos de caucho natural. El precio puede estar cerca de mínimos históricos, de solo 1,45 en el mercado de Singapur en junio de 2017, pero fue de 4,52 por kg en 2011.
