Todas las actividades mineras en Sudáfrica sufrieron en 2016. En general, la industria sufrió una disminución del 4% durante el año, que fue la disminución más pronunciada desde la recesión mundial de 2009. Solo la producción de diamantes pudo ver un crecimiento durante ese año.
El carbón es un componente central de la minería sudafricana. La industria minera del carbón de Sudáfrica es responsable del 28% de las ventas totales de minerales que ocurren durante el año promedio, lo que lidera el sector minero. El platino le sigue en segundo lugar, con el 21% de todas las ventas, seguido del oro con el 15% de las ventas totales.
A pesar de liderar las ventas totales, el crecimiento de la producción de carbón en Sudáfrica fue solo del 0,5%. En comparación, la producción minera de manganeso creció un 32%.
La minería es importante para la economía general del país de varias maneras. Contribuye con el 8% de los ingresos que se producen para la economía nacional y emplea al 2,5% de la población activa total. 1 de cada 40 personas en Sudáfrica son mineros.
Estadísticas importantes de la minería del carbón en Sudáfrica
# 1. Las partículas y las emisiones han disminuido en un 90% durante los últimos 35 años en la industria de la minería del carbón de Sudáfrica. (Medios Creamer)
# 2. La industria del carbón en Sudáfrica proporciona más del 6% de las exportaciones totales de mercancías producidas para el país cada año. Aproximadamente 69 millones de toneladas de carbón se procesan a través de la terminal de carbón de Richard’s Bay cada año. (Carbón universal)
# 3. Con más de 31 mil millones de toneladas de reservas de carbón recuperables que están verificadas, la industria minera de carbón de Sudáfrica es el sexto mayor poseedor de carbón en el mundo en la actualidad. (Carbón universal)
# 4. El 11% de las reservas totales de carbón del mundo se encuentran actualmente dentro de las fronteras de Sudáfrica. (Carbón universal)
# 5. Las 8 minas de carbón más grandes que están actualmente en funcionamiento en Sudáfrica producen más del 60% del carbón que se extrae cada año. Más del 53% del carbón proviene de métodos de minería a cielo abierto. (Carbón universal)
# 6. El 77% de las necesidades energéticas en Sudáfrica se satisfacen actualmente con carbón producido por la industria, y el 83% de ese carbón se extrae en Mpumalanga. (Carbón universal)
# 7. El 21% del carbón de pasada que produce la industria cada año se exporta, lo que equivale al porcentaje que se usa en el país, excluido el carbón que se usa para centrales eléctricas. El resto del carbón producido por la industria se descarta o se considera no vendible. (Departamento de Energía de RSA)
# 8. Kumba Resources Ltd. es responsable del 85% de la producción de carbón vendible que se produce en Sudáfrica cada año, junto con Sasol, Ingwe Collieries Ltd, Anglo Coal y Eyesizwe. (Departamento de Energía de RSA)
# 9. La industria minera produce más de 65 millones de toneladas de desechos de carbón cada año. (Departamento de Energía de RSA)
# 10. Los ingresos totales generados por la industria de la minería del carbón en Sudáfrica totalizaron R119 mil millones en 2019, que fueron R14 mil millones más que el año anterior. La mayor parte del aumento en los ingresos provino de las diferencias de precios, ya que los niveles de producción se mantuvieron planos. (Red de investigación de PwC)
# 11. En la primera mitad de 2017, las industrias mineras en Sudáfrica reportaron 38 muertes. Solo 4 de ellos se atribuyeron al sector de la minería del carbón. (Red de investigación de PwC)
# 12. El 61% del carbón que produce la industria cada año se vende a Eskom. (Red de investigación de PwC)
# 13. El carbón que se produce en Sudáfrica ocupa el puesto más alto en términos de ingresos de divisas que se generan en el país. Más de 200 sustancias químicas importantes, para miles de productos a base de carbono, se basan en lo que la industria del carbón puede proporcionar. (Consultoría XMP)
# 14. El 40% de las necesidades de diésel y gasolina de Sudáfrica se cumplen gracias a las actividades de la industria minera del carbón de Sudáfrica. (Consultoría XMP)
#15. Cada año, la industria produce más de 300 millones de toneladas de carbón a partir de operaciones de mina. De esa cantidad, dos tercios van inmediatamente al proceso de lavado, mientras que el resto se destina al cribado, que es donde terminan también los descartes. (Consultoría XMP)
#dieciséis. El uso eléctrico de carbón en Sudáfrica crea una demanda de más de 128 millones de toneladas cada año. Más de 90 millones de toneladas de esta necesidad se satisfacen con recursos de pantalla. (Consultoría XMP)
# 17. El carbón que se utiliza para la electricidad tiene el precio más bajo para la industria del carbón, con solo 223 rand por tonelada. En comparación, las exportaciones de carbón alcanzan un precio de 691 rand la tonelada. El carbón metalúrgico alcanza el precio más alto, a R814 por tonelada. (Consultoría XMP)
Tendencias y análisis de la minería del carbón en Sudáfrica
A los niveles de producción actuales, suponiendo que no se encuentren nuevos depósitos de carbón dentro del país, quedan cerca de 50 años de suministros de carbón a los que la industria minera puede acceder. Dado que el 62% del carbón se utiliza para la generación de electricidad y el 23% para las industrias petroquímicas nacionales, el tiempo se acaba para la industria de la minería del carbón de Sudáfrica.
Aunque es consistentemente responsable de más de una cuarta parte de los ingresos de la industria minera para el país, estamos a solo dos generaciones de que este recurso desaparezca. Sin que se desarrollen nuevos recursos energéticos, Sudáfrica se verá obligada a importar el carbón que necesita.
Una forma de reducir el uso de carbón de inmediato sería desarrollar capacidades alternativas de generación de electricidad. Al reducir el consumo eléctrico de carbón en un 50%, el suministro actual podría extenderse otros 15 a 25 años.
