El café llegó por primera vez a la isla de Jamaica a principios del siglo XVIII. En 1728, el gobernador de la isla, Sir Nicholas Lawes, trajo 8 plántulas de café de Martinica. Luego plantó esas plántulas en Temple Hall.
Al mismo tiempo, un compañero anónimo de Vere importó varias plantas de semillero de Martinica y las plantó también en su propia propiedad.
En menos de 10 años, la industria local del café en Jamaica estaba floreciendo. Los refugiados de Haití estaban inundando la isla. Como parte del acuerdo alcanzado para permitirles quedarse, compartieron sus conocimientos sobre el cultivo de café en el Caribe.
Después de esta expansión inicial, la industria del café experimentó una fuerte reducción en la producción. Los esclavos dejaron de trabajar, lo que significó que los propietarios perdieran su experiencia. El café se convertiría en una industria a pequeña escala durante más de un siglo. En 1943, los importadores rechazaban el café de Jamaica debido a su muy mala calidad.
Fue en ese momento que el gobierno intervino para ayudar a redesarrollar la industria cafetera local. Se crearon regulaciones específicas sobre calidad, cultivo y ubicación geográfica. Durante los próximos 30 años, el café Jamaica Blue Mountain llegaría a ser considerado como el mejor café del mundo.
Estadísticas importantes de la industria cafetera de Jamaica
# 1. La combinación única de altitud y sombra contribuye al sabor distintivo del café de Jamaica. El 85% de las montañas donde crece el café, entre 2,000-5,000 pies en la mayoría de las áreas, está cubierto de bosque. (Cafés Finos Martinez)
# 2. Para ser certificado como café azul de Jamaica, debe cultivarse a un mínimo de 1,800 pies. No se puede cultivar a una altitud superior a los 5.500 pies. (Cafés Finos Martinez)
# 3. Los niveles de producción de la industria del café de Jamaica son todavía muy pequeños en tamaño y alcance. Durante una buena cosecha, se cultivan alrededor de 5 millones de libras de café. En comparación, Panamá produce más de 13 millones de libras de café al año, mientras que República Dominicana produce más de 110 millones de libras de café. (Detective de café)
# 4. El café Blue Mountain genuino es extremadamente escaso en el resto del mundo. El 80% de la cosecha que se cultiva cada año se exporta a Japón. (Detective de café)
# 5. Una de las razones por las que el café de Jamaica se cultiva a pequeña escala es el clima de la isla. En las elevaciones más altas, las temperaturas se mantienen más frescas durante todo el año. El café requiere casi 10 meses, desde la floración hasta la cosecha. Eso es un 50% más que la mayoría de las otras regiones de cultivo. (Detective de café)
# 6. Algunas áreas de cultivo de café tienen una pendiente de hasta 70 grados, lo que significa que prácticamente todos los racimos en algunas áreas deben recolectarse a mano. (Detective de café)
# 7. Para la cosecha típica, alrededor del 85% de los granos de café que se inspeccionan tienen una calidad lo suficientemente alta como para ser exportados. Una vez aprobados, los granos restantes se inspeccionan a mano para asegurarse de que se eliminen del lote los granos defectuosos. (Detective de café)
# 8. La mayor parte del café que se exporta desde Jamaica se produce como exportación de judías verdes. En 2000, un año récord de producción permitió exportar 1,85 millones de kg de granos de café verde. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
# 9. Los productos de café tostado y soluble también forman parte del mercado de exportación, aunque en cantidades mucho menores. En promedio, cada año se exportan unos 20.000 kg de café tostado y 50.000 kg de café soluble. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
# 10. Estados Unidos recibe, en promedio, alrededor del 5% de las exportaciones totales de la industria del café de Jamaica. La Unión Europea recibe otro 5% de las exportaciones. El resto del mundo debe competir por el resto que está disponible. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
# 11. Estados Unidos recibe la mayor parte de los productos de café tostado y soluble de Jamaica, incluida más de la mitad de las exportaciones solubles. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
# 12. Jamaica solo tiene 28,000 acres que están designados para el cultivo de café. De esa superficie, solo 9,000 acres están designados para el café Blue Mountain. (Café Xaymaca)
# 13. El proceso de curado de los granos de café Blue Mountain toma no menos de 8 semanas. Una vez cosechados, los frijoles se secan al sol. Luego se almacenan y curan en silos de madera o sacos de yute después de su procesamiento. (Café Xaymaca)
# 14. El auténtico café Jamaica Blue Mountain es uno de los cafés más caros del mundo en la actualidad. Un paquete de 5 libras de 100% Jamaica Blue Mountain Coffee puede venderse por hasta $145 en el mercado actual en un estado de grano entero.
#15. En total, la industria del café de Jamaica es responsable de solo el 0.05% de la producción total de café del mundo cada año. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
#dieciséis. El 92% de los agricultores que cultivan café en Jamaica tienen fincas de 5 acres o menos. Hay alrededor de 7.600 productores de café que ayudan a crear el café Blue Mountain. (Junta de la Industria del Café de Jamaica)
# 17. En 1988, el huracán Gilbert dañó el 70% de los campos y fábricas que ayudaron a producir café para la industria. Prácticamente cerró la industria durante 24 meses seguidos. Sólo recientemente se ha recurrido a la plena producción en todas las partes de la industria. (Comerciantes de países)
Tendencias y pronóstico del café de Jamaica
El café es uno de los productos básicos más populares de nuestro planeta en la actualidad. El consumidor medio de café beberá 3 tazas de café al día, lo que equivale a 66 mil millones de tazas de café al año. El 56% de los estadounidenses se consideran bebedores de café.
Estados Unidos, sin embargo, está lejos de ser el país que más café consume en el mundo. Ese honor es para Finlandia, donde la persona promedio compra más de 20 libras de café cada año. Los consumidores de Suecia, Suiza, Francia, Italia y Alemania compran más de 10 libras de café al año.
Estados Unidos se ubica justo por encima de Japón, donde los consumidores compran alrededor de 7 libras de café al año.
Eso significa que la industria del café de Jamaica enfrenta una tendencia de mayor demanda y competencia. Eso es especialmente cierto para el café Blue Mountain, que se considera uno de los primeros cafés especiales del mundo. Las ventas de cafés especiales tienen una tasa compuesta anual del 20% en los Estados Unidos y representan casi$ 1.5 mil millones en ventas.
La industria del café de Jamaica ha creado un conjunto de estándares estrictos que deben seguirse. Su producto es naturalmente escaso en todas partes excepto en Japón. Con niveles continuos de producción que se mantienen constantes, la industria busca poder resistir las fuerzas competitivas que están llevando a la quiebra a otros cafés especiales.
