Los fertilizantes químicos se definen como un material inorgánico que es parcial o totalmente sintético. Luego, el fertilizante se agrega al suelo para facilitar un mejor crecimiento de las plantas. Una forma de saber si un fertilizante es de base química es que contendrá ácidos comunes, como ácido clorhídrico o sulfúrico.
En lugar de proporcionar un perfil de nutrientes diferente, como tienden a hacer los fertilizantes orgánicos, un fertilizante químico cambia el perfil de acidez del suelo. Con un mayor nivel de ácido, hay menos organismos que pueden interferir con el crecimiento de los cultivos en el transcurso de una temporada.
Sin embargo, al mismo tiempo, la recuperación de tierras es una de las principales prioridades de la industria de fertilizantes químicos. En los Estados Unidos, el equivalente a 4.200 campos de fútbol fueron restaurados o recuperados gracias al trabajo de esta industria. Estados Unidos es actualmente el segundo mayor productor de fertilizantes fosfatados y el cuarto mayor productor de fertilizantes nitrogenados.
Esto crea una industria general de fertilizantes químicos que proporciona 80,000 empleos directos, 370,000 empleos indirectos y más de $139 mil millones en beneficios económicos.
Estadísticas importantes de la industria de fertilizantes químicos
# 1. La fabricación de fertilizantes en los Estados Unidos es una industria valorada en$ 18 mil millones. Sin embargo, de 2013 a 2018, la industria ha estado sufriendo fuertes caídas de ingresos que tienen un promedio del 9,7% cada año. (Mundo IBIS)
# 2. Aproximadamente 680 empresas están involucradas actualmente en la fabricación de fertilizantes químicos en los Estados Unidos. Estas empresas emplean a más de 18.000 personas. (Mundo IBIS)
# 3. Más de 199 millones de toneladas métricas de fertilizantes agrícolas se consumen cada año en el mundo de hoy. Más de 119 millones de toneladas métricas son nitrógeno, mientras que 45,9 millones de toneladas métricas son pentóxido de fósforo. (Statista)
# 4. En 2009, China importó alrededor de 4 millones de toneladas de fertilizantes químicos. (Statista)
# 5. Se aplicó azufre al 42% de los acres de manzanos plantados en el año de cosecha 2017, alcanzando más de 1,17 millones de libras. Las manzanas también se trataron con 5,9 millones de libras de aceite mineral durante el año de cosecha. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 6. Se aplicaron 62,000 libras de Phosmet a los arándanos, lo que afectó al 49% de la cosecha general en los Estados Unidos. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 7. En 2017 se aplicaron 50.000 libras de sal de glifosfato isopropilamina a los melocotoneros en los EE. UU., Lo que afectó al 30% de la cosecha. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 8. La industria de fertilizantes en los Estados Unidos invirtió$ 5,1 mil millones en proyectos de infraestructura de capital en 2015. El objetivo es crear más empleos, mejorar la seguridad de los trabajadores y ayudar a los esfuerzos de conservación ambiental. (El Instituto de Fertilizantes)
# 9. El 44% de los fertilizantes químicos que se producen en los Estados Unidos se transportan por ferrocarril por tonelada-milla. (El Instituto de Fertilizantes)
# 10. La mitad de los productos alimenticios que se cultivan en el mundo hoy en día son posibles gracias al uso de productos fertilizantes. (El Instituto de Fertilizantes)
# 11. Los costos del gas natural pueden representar hasta el 90% de los costos finales de fabricación de fertilizantes nitrogenados para la industria. (El Instituto de Fertilizantes)
# 12. Los profesionales de la industria de fertilizantes químicos brindaron más de 2600 horas de capacitación a los socorristas en los Estados Unidos durante el año pasado. Aproximadamente 13.000 personas ajenas a la industria recibieron formación en técnicas de respuesta. (El Instituto de Fertilizantes)
# 13. En 2016, había 2.260 instalaciones que formaban parte de la industria de fertilizantes químicos. Estas firmas experimentaron 1.330 auditorías, de las cuales 475 instalaciones pudieron obtener la certificación. (El Instituto de Fertilizantes)
# 14. Hay 56 instalaciones de descarga cero que operan actualmente en los Estados Unidos en operaciones de distribución y venta minorista. Para obtener esta designación, no debe haber una descarga directa de líquido al agua subterránea o superficial, aparte del drenaje de aguas pluviales. (El Instituto de Fertilizantes)
#15. Solo 9 empresas reportaron datos de agua en 2015. Estas empresas fueron responsables del 84% de la capacidad de producción de fertilizantes fosfatados y potásicos en el país durante el año. (El Instituto de Fertilizantes)
#dieciséis. En 2013, los productores de fosfato y potasio en los Estados Unidos utilizaron más de 100 millones de galones de agua, y la mayor parte fue agua superficial. En 2015, se utilizaron 88 millones de galones. (El Instituto de Fertilizantes)
# 17. El 24% del mercado de fertilizantes químicos involucró lanzamientos de nuevos productos entre 2014 y 2018 (Mordor Intelligence).
Tendencias y análisis de la industria de fertilizantes químicos
El problema con los fertilizantes químicos es que pueden hacer más que solo cambiar el perfil de acidez del suelo. También pueden cambiar el contenido de nutrientes de los productos alimenticios que se cultivan. Un ejemplo de esto son los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno que se aplican a los árboles de cítricos. La fruta de estos árboles contiene niveles más bajos de vitamina C.
Existen mayores riesgos de enfermedades bacterianas y fúngicas cuando también se utilizan fertilizantes químicos. El suelo comienza a degradar los micronutrientes que contiene, lo que luego limita la productividad potencial de las plantas involucradas.
Los niveles de población humana pueden alcanzar los 10 mil millones para el año 2050. Es necesario expandir las tierras de cultivo y hacer que las tierras actuales produzcan más alimentos. Aunque Oxfam informa que el mundo produce actualmente un 17% más de alimentos de los que se necesitan para mantener una dieta saludable para todos, los problemas de infraestructura y distribución generan varias toneladas de desperdicio de alimentos cada año.
Es probable que la industria de los fertilizantes químicos experimente caídas en los próximos 5 años que compitan con lo que se ha experimentado desde 2013. Es posible una disminución del 15% en los ingresos en los próximos años. Al mismo tiempo, las inversiones en mejores tecnologías crearán fertilizantes mejorados y eficientes que finalmente pueden impulsar la industria hacia arriba para 2028.
