El ajo se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en el siglo XVIII. Dentro de la industria del ajo, encontrará tres tipos diferentes de productos que se venden típicamente: semillas certificadas, ajo fresco y ajo deshidratado. En la actualidad, la cosecha de ajo de Estados Unidos asciende a 511,5 millones de libras. La mayor parte del ajo que se vende en los EE. UU. Proviene de Gilroy, California, pero la industria en su conjunto cubre todo el país y la mayor parte del mundo. California cosechó 33,000 acres con un rendimiento promedio por acre de 155 cwt en 2017. Estados Unidos es el mercado de importación más grande del mundo para ajo fresco y China representa la mayoría de las importaciones estadounidenses. Otros suministros importantes son México y España.
Estadísticas importantes de la industria del ajo
# 1. La persona promedio consumirá alrededor de 2 libras de ajo cada año debido a su sabor y capacidad para reducir los niveles de colesterol y presión arterial. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 2. En 2013, la cosecha total de ajo fue de aproximadamente 3,9 millones de toneladas métricas para los Estados Unidos. Eso está bastante por detrás del principal productor de ajo del mundo, que es China. En 2012, los chinos produjeron 409 millones de quilates de ajo. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 3. El valor del ajo de EE. UU. En 2013 aumentó en 232 millones de dólares. El récord de ajo por quintal fue de $71, que ocurrió en 2010. (Centro de Recursos de Mercadeo Agrícola)
# 4. En 2010, Estados Unidos exportó casi 19 millones de libras de ajo fresco. La mayoría de las exportaciones de ajo fresco se quedan en América del Norte, divididas entre Canadá y México de manera bastante uniforme. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 5. Puede que Estados Unidos no sea el mayor productor de ajo del mundo, pero es el mayor importador mundial de ajo fresco. Más de 160 millones de libras de ajo fresco se importaron al país en 2010. También se importaron otras 30,000 TM de ajo seco. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 6. Aproximadamente 1.9 millones de personas usan suplementos de ajo en los Estados Unidos como parte de su perfil nutricional. El uso de suplementos de ajo por parte de adultos estadounidenses se ha reducido en más del 40% desde 2007 (Institutos Nacionales de Salud).
# 7. La mayor parte del ajo que se cultiva en los Estados Unidos proviene de California. El estado lidera los mercados de productos frescos y deshidratados. Solo 5 estados cosechan más de 100 acres de ajo al año, con California a la cabeza. Los otros estados son Nevada, Nueva York, Oregon y Washington. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 8. Tres condados de California proporcionan casi toda la cosecha de ajo que se consume anualmente. El condado de Fresno lidera el camino, produciendo el 82% de la cosecha de ajo. Le siguen Kern Country (11%) y Monterey Country (5%). (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 9. El ajo es el único producto agrícola importante en los EE. UU. Cuya producción se ha duplicado en cada período de 10 años. Ningún vegetal, incluidas las zanahorias, el brócoli o las cebollas, ha ofrecido los mismos niveles de fuerte crecimiento. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 10. Aunque se estima que se utilizan 600 variedades diferentes de ajo en todo el mundo, existe una fuerte creencia de que muchas variedades son en realidad duplicados. No existe un registro oficial de ajo y un virus puede hacer que el mismo ajo aparezca en muchas formas diferentes. (Ver California)
# 11. Hay dos tipos principales de ajo: cuello blando y cuello duro. La mayor parte del ajo comercial es de cuello blando, el 25% de la cosecha se vende en las tiendas de comestibles y el resto se convierte en un producto deshidratado. (Ver California)
# 12. Christopher Ranch es el mayor productor de ajo de Estados Unidos. Cada año, producen más del 50% de la cosecha total de ajo a nivel nacional. (Ver California)
# 13. El ajo requiere una fuerte fertilización para lograr resultados adecuados para productos comerciales. En total se requieren 150 libras de potasio, 150 libras de fósforo y 125 libras de nitrógeno por acre. (Universidad de Penn State)
# 14. En los Estados Unidos, el productor de ajo promedio usa un acre de tierra o menos para sus necesidades de crecimiento. Para ingresar al mercado, se necesita una inversión de capital inicial de solo$ 17,000, y quizás menos. (Universidad de Penn State)
#15. Los precios del ajo pueden variar mucho. En una tienda de comestibles, el ajo normalmente se vende a unos 2 dólares la libra. Si el producto de ajo está certificado como orgánico, entonces el precio puede ser tan alto como$ 5 por libra. Para las variedades especiales, algunos bulbos de ajo pueden venderse por$ 1 o más cada uno. (Universidad de Penn State)
#dieciséis. En los Estados Unidos, los piretroides son los principales pesticidas que se utilizan para controlar los trips en el ajo. La resistencia a este pesticida ha provocado una caída del control del 20% entre 1995 y 2000, el último año en que se han publicado datos fiables. (Centros IPM)
# 17. Aproximadamente el 40% de los acres que se dedican al cultivo del ajo reciben al menos un tratamiento con pesticidas por año. (Centros IPM)
# 18. La forma más fácil de saber qué tipo de ajo se compra es mirar las raíces del bulbo. Los productores estadounidenses no eliminan las raíces, pero los productos de ajo importados generalmente eliminan las raíces del ajo. (Dieta de vida)
# 19. En una escala de sabor, el ajo de EE. UU. Recibe una puntuación de 40/40. El ajo importado generalmente recibe una puntuación de 28/40. (Dieta de vida)
# 20. Las variedades de ajo de cuello blando producen dientes en función de la temporada de crecimiento disponible. En climas más fríos del norte, este tipo de ajo puede producir hasta 12 dientes por bulbo. En climas cálidos del sur, puede producir hasta 40 dientes por bulbo. (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario)
# 21. Para la mayoría de los suelos, se requiere un mínimo de 2,5 cm de agua por semana durante la temporada de crecimiento del ajo. Si el suelo es a base de arena, es posible que se necesiten hasta 5 cm de agua por semana, especialmente en climas secos o calurosos. (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario)
Tendencias y análisis de la industria del ajo
La industria del ajo está bien establecida y continúa creciendo más rápido que otros productos agrícolas. Aunque Estados Unidos solo produce alrededor del 1% de la cosecha en comparación con China, existen fuertes indicadores de que las tasas de producción pueden aumentar en un futuro próximo.
Muchas empresas agrícolas, incluidas las pequeñas explotaciones familiares, buscan nuevas formas de obtener ingresos. Con una huella tan limitada para el ajo en los EE. UU., Con más de la mitad de la producción centrada en una sola granja, hay un gran potencial local para este producto. Al mismo tiempo, la naturaleza centralizada de la industria del ajo genera mucho de riesgo. Si algo le sucede a esa finca en California, la cosecha nacional se reducirá drásticamente y enfrentará un período de recuperación inmediato y difícil.