Hay muchas cosas que hizo el carbón hoy que quizás no te hayas dado cuenta. La industria de la minería del carbón es responsable de proporcionar más del 37% de la energía que se utiliza para enviar los 300 mil millones de correos electrónicos que la gente ve cada día. Más de 25 TWh de electricidad provienen de este trabajo, que es más que gas, viento, energía solar y petróleo combinados. Generamos suficiente energía a través del carbón para 1.800 centrales nucleares.
Hay varios otros beneficios que se han producido hoy también gracias a la industria de la minería del carbón. Alimenta a casi el 80% del sector industrial en China, que es responsable de la mayor parte del mercado de exportación mundial. Permitió la producción de 3,1 millones de toneladas de acero. Más de 3 mil millones de personas reciben más del 50% de su electricidad debido a la energía que produce el carbón.
Necesitamos carbón porque energiza la infraestructura de nuestro mundo. Cada día nacen más de 210.000 personas. 85.000 personas se trasladarán a ciudades de India y China. Se venderán más de 225.000 vehículos. Todo este movimiento y actividad tiene una base que se basa en lo que proporciona la minería del carbón.
Si bien existen preocupaciones relevantes a considerar con respecto al impacto ambiental de esta industria, tampoco hay duda sobre el hecho de que todos lo necesitamos para mantener nuestros estilos de vida actuales.
Estadísticas esenciales de la industria minera del carbón
# 1. Estados Unidos produjo 774,1 millones de toneladas cortas de carbón en 2017, lo que representa un aumento de más de 50 millones de toneladas con respecto al año anterior. La industria aún se encuentra muy por debajo de los niveles producidos en 2006, cuando se produjeron 1,160 millones de toneladas cortas. (Asociación Nacional de Minería)
# 2. La energía eléctrica es la principal necesidad de consumo de carbón en los Estados Unidos, responsable de más de 664 millones de toneladas cortas en 2017. Existe una correlación directa con la cantidad de carbón requerida para los planes de energía y las cifras que se extraen en los EE. UU. Cada año. (Asociación Nacional de Minería)
# 3. El uso industrial de productos de carbón ascendió a 33,6 millones de toneladas cortas en 2016, que es aproximadamente la mitad de lo que era en 2004. (Asociación Nacional de Minería)
# 4. La mayor parte del carbón que se extrae en los Estados Unidos se destina al consumo interno. En 2017 se exportaron solo 96,7 millones de toneladas cortas de carbón bituminoso, junto con 100.000 toneladas cortas de lignito y 300.000 toneladas cortas de antracita. (Asociación Nacional de Minería)
# 5. China es el principal productor de carbón del mundo en la actualidad, con 3.370 millones de toneladas métricas producidas en 2017. India ocupó el segundo lugar, con 729.8 millones de toneladas métricas. Estados Unidos es el tercer productor más grande, seguido de Australia, Indonesia y Rusia. (Asociación Nacional de Minería)
# 6. Indonesia es el líder mundial en exportaciones totales de carbón, con 390,6 millones de toneladas métricas al mercado en 2017. Australia ocupó el segundo lugar con 378,9 millones de toneladas métricas. Le siguieron Rusia, Estados Unidos, Colombia y Sudáfrica. (Agencia Internacional de Energía)
# 7. China consume más carbón cada año que los siguientes 9 países combinados, con 3,65 mil millones de toneladas métricas de consumo. También son responsables de casi el 50% del carbón que se utiliza para cualquier propósito en el mundo de hoy. India ocupa un segundo lugar con 941,6 millones de toneladas métricas. (Agencia Internacional de Energía)
# 8. Fuera de los 10 principales consumidores de carbón, el resto del mundo (más de 190 países) consume solo mil millones de toneladas métricas en conjunto. (Agencia Internacional de Energía)
# 9. China lidera el mundo en importaciones totales de carbón, comprando 271 millones de toneladas métricas en 2017. India compra 208 millones de toneladas métricas para terminar en segundo lugar en esta categoría. Le siguieron Japón (187,5), Corea (148,2), Taiwán (67,6) y Alemania (48). (Agencia Internacional de Energía)
# 10. Cada persona en los Estados Unidos usa el equivalente a 3.7 toneladas de carbón para satisfacer sus necesidades de estilo de vida. Casi el 90% de lo que se utiliza proviene de un recurso de origen nacional. (Programa de Desarrollo de la ONU)
# 11. Hay más de 1,100 instalaciones de fabricación y 600 ubicaciones de generación de carbón que operan actualmente en los Estados Unidos. Estas firmas activas son responsables de aproximadamente el 32% de la producción total de energía en los EE. UU., Junto con el 23% del consumo. (Administración de información energética)
# 12. Aproximadamente el 30% de las minas de carbón que están en funcionamiento en los Estados Unidos son propiedad de empresas públicas. Estos equipos producen casi el 75% del carbón que Estados Unidos trae al mercado cada año. (RMCMI)
# 13. Casi el 70% de la producción de carbón actual proviene de operaciones de minería a cielo abierto en lugar de instalaciones subterráneas. La minería en la cima de las montañas en los Apalaches aporta aproximadamente el 10% de todo el carbón extraído en los Estados Unidos, junto con el 40% de lo que proviene de Kentucky y Virginia Occidental. (RMCMI)
# 14. Estados Unidos terminó recientemente su racha de 15 años consecutivos de producir más de mil millones de toneladas de carbón al año. (RMCMI)
#15. La minería del carbón en los Estados Unidos es responsable del empleo de unas 134.000 personas en todo el país. Cada empleo que crea la industria apoyará otros 3,5 puestos de trabajo en otras partes de la economía local. Durante los próximos diez años, se espera que se requieran otros 50.000 trabajadores para satisfacer los niveles de demanda o reemplazar a los trabajadores que se jubilan. (RMCMI)
#dieciséis. Hay casi 262 mil millones de toneladas de reservas de carbón recuperables ubicadas en los Estados Unidos en este momento. La EIA estima que con los niveles de uso actuales, esta energía es suficiente para operar durante los próximos 235 años. (Asociación de Información Energética)
# 17. La energía del carbón representa alrededor del 94% de la reserva de energía fósil que se conoce actualmente en Estados Unidos. Hay al menos 38 estados donde hay depósitos de carbón, con un 13% de la superficie terrestre lista para un desarrollo potencial. (RMCMI)
# 18. La minería del carbón es una de las ocupaciones más peligrosas en los Estados Unidos, con una tasa de lesiones ocupacionales fatales de 24,8 por cada 100.000 trabajadores equivalentes a tiempo completo. El promedio general de las industrias privadas en los EE. UU. Es de solo 4,3 incidentes por cada 100.000 FTE. (Oficina de estadísticas laborales)
# 19. Para la tasa total de enfermedades y lesiones no mortales, la industria de la minería del carbón ve 4,4 incidentes por cada 100 trabajadores a tiempo completo, mientras que el promedio general en la industria privada es de solo 3,9 casos. La minería subterránea de carbón bituminoso es aún más peligrosa, con un promedio de 6.5 casos por cada 100 FTE. (Oficina de estadísticas laborales)
# 20. Los ingresos totales obtenidos de las actividades de extracción de carbón en los Estados Unidos totalizaron$ 46 mil millones en los Estados Unidos. (Statista)
# 21. Virginia Occidental es el mayor exportador de carbón de los Estados Unidos y envía 21 millones de toneladas al mercado mundial cada año. (Statista)
# 22. La empresa más grande del mundo que trabaja con carbón, en términos de producción, es Coal India Limited. Produjeron 599 millones de toneladas métricas en la temporada operativa 2016-17. (Statista)
# 23. El 60% de las crecientes necesidades de consumo de energía de China se cubren actualmente con carbón, mientras que el consumo interno total en los Estados Unidos ha experimentado disminuciones a medida que aumentan las necesidades de energía. (Statista)
# 24. El trabajador medio empleado en la industria de la minería del carbón tiene 43,8 años. Aunque el salario promedio de la fuerza laboral es de $76,569, las mujeres ganan mucho menos, con un promedio de solo$ 49,380. (DataUSA)
# 25. El 24,8% de las oportunidades de empleo en la industria de la minería del carbón involucran a operadores de máquinas mineras. Los supervisores de primera línea representan otro 8,7% de los puestos. Entonces los trabajadores de la extracción miscelánea representan el 7,7% de la industria. (DataUSA)
# 26. Aproximadamente 4.300 mujeres están empleadas actualmente en la industria de la minería del carbón, lo que significa que más del 92% de la fuerza laboral son hombres. (DataUSA)
Tendencias y análisis de la industria de la minería del carbón
La industria de la minería del carbón en los Estados Unidos ha disminuido en casi un 40% en volumen anual desde su pico en 2008. Mientras que países como India y Australia ven aumentos constantes para esta industria, los Estados Unidos tienen su participación global continuando cayendo.
En 2008, el carbón estadounidense era responsable del 18% de la industria mundial. Esa cifra se redujo al 11% en 2014 y continúa disminuyendo.
Una de las razones de este problema es la fuerte caída de los precios del gas natural. Fue de $7 por 1 millón de BTU en 2007, pero fue de solo$ 3 durante el primer trimestre de 2017. Ese es un rango de precios con el que la industria minera del carbón no puede competir en absoluto. El año 2016 marcó la primera vez que el gas natural superó al carbón como el principal productor de electricidad doméstica también.
El empleo en la minería del carbón ha experimentado una disminución constante desde 1985, e incluso antes en algunas comunidades. Un aumento en la producción por trabajador contribuye a este problema, ya que las tecnologías cambiantes permiten que el minero en 2017 produzca tres veces más carbón por día que el minero que trabajaba en 1985.
Aunque habrá una demanda de carbón en todo el mundo durante al menos el próximo siglo, el producto que ayudó al mundo a industrializarse está experimentando caídas lentas y constantes en sus mercados más maduros. Esa tendencia continuará eventualmente también para Australia e India. Solo China busca seguir expandiéndose, e incluso ellos están investigando alternativas.
Las tecnologías limpias del carbón pueden ayudar a algunos trabajadores, pero parece que solo retrasarán lo inevitable para la industria minera del carbón.
