Posiblemente, la forma más básica de diferenciar las diversas consecuencias profesionales de hombres y mujeres en ciencia e ingeniería es distinguir sus salarios. Salario evalúa tanto el tipo de trabajo recaudado como el logro en el cumplimiento de las metas correlacionadas con el rol desempeñado.
Como tal, los ingresos son una forma de distinción por contribuciones experimentadas y una estimación del valor en la sociedad científica. Merton (1973, reimpreso de 1942) sostiene que existe una fuerte suposición en la ciencia de que la distinción, que abarca las recompensas financieras, debe asumirse con el propósito de criterios universalistas relacionados con el logro científico. A la importancia de que las científicas e ingenieras ganen menos premios económicos que los hombres por éxitos comparables, se subestima su trabajo y se les paga mal.
Las investigaciones sobre las discrepancias de género en los ingresos de científicos e ingenieros pueden dividirse a la mitad en dos sindicatos. El primer grupo evalúa los ingresos dentro de una institución académica aislada. Los estudios de una sola organización tienen la ventaja de contar con datos más completos sobre cada persona y se basan en una conciencia más exacta de los matices del contexto local del trabajo, pero están restringidos por las diferentes características de esa organización.
Un segundo tipo de investigación utiliza una amplia muestra para investigar las discrepancias entre áreas y constantemente entre divisiones de trabajo. Por ejemplo, Ferber y Kordick (1978) evaluaron los doctorados en todas las áreas con títulos de 1958–63 y 1967–72. Ahern y Scott (1981), el precursor de nuestra investigación, evaluaron los ingresos en cinco grandes campos para los doctores desde la década de 1940 hasta la primera de 1970. Muchas de estas investigaciones sobre el salario son inhibidas por los académicos, particularmente como Barbezat (1988), Farber (1977), Gregorio, Lewis y Wanner (1982), Johnson y Stafford (1979) y Tolbert (1986), o un área única. particularmente como Hansen, Weisbrod y Strauss (1978) o Morgan (1998).
Si bien las investigaciones sobre las discrepancias salariales para hombres y mujeres en ciencia e ingeniería varían ampliamente en sus muestras, enfoque y procedimiento, cada investigación ha establecido que la científica o ingeniera normal gana menos que su contraparte masculina. Se han formulado varias razones para esta falta de ingresos: las mujeres reciben menos porque tienen menos habilidades que los hombres. Si bien nuestro examen en los primeros capítulos establece pocas disparidades de género en los antecedentes educativos, sigue siendo razonable que las capacidades alcanzadas en el cumplimiento de la educación formal pueden ser menores.
Las mujeres, que se destacan por períodos más prolongados fuera del grupo de trabajo, adquieren menos años de conocimiento y durante los intervalos de ausencia de S&E, sus habilidades pueden devaluarse. En consecuencia, cuando las mujeres ingresen al batallón de trabajo de S&E, recibirán un ingreso menor que en el momento de la entrada y se habrán abstenido de los aumentos salariales debido a la experiencia acumulada.
A la espera de tiempo fuera de la demanda laboral, las mujeres pueden optar por empoderar menos en la actividad laboral o los empleadores pueden empoderar menos a las empleadas. Un menor interés en educar antes en la carrera generará ingresos femeninos en el futuro más cortos (Duncan y Hoffman 1979). O, en realidad, con la misma educación y conocimientos, las mujeres pueden ser menos eficientes que los hombres en el departamento científico. Ver Cole y Zuckerman (1984), Long (1992) y Xie y Shauman (1998) para un estudio de la literatura sobre las diferencias de género en la productividad.