Según algunos historiadores y politólogos, si clasificamos a todos los presidentes a través de Jimmy Carter en cinco categorías, como cualidades de liderazgo, logros / gestión de crisis, habilidades políticas, nombramientos y carácter / integridad, en la parte superior de la lista encontraríamos el nombre de Abraham Lincoln. A su lado le seguirán Franklin Roosevelt, George Washington, Theodore Roosevelt, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Woodrow Wilson y Harry Truman.
Ninguno de estos presidentes podría competir con Lincoln en ninguna categoría según la escala de tarifas. Roosevelt obtuvo el segundo lugar porque no podía igualar al personaje de Lincoln. Washington, ocupó el tercer lugar porque carecía de habilidades políticas. No hay duda de que el estadounidense promedio probablemente colocaría a Lincoln en la parte superior de la lista.
En general, se puede ver que los historiadores y el juicio combinado del público nos dice que, sin embargo, la opinión general de los encuestadores es que el estadounidense promedio probablemente también colocaría a Lincoln en la cima. En otras palabras, el veredicto de los historiadores y el público nos muestra que, en cualquier medida, Abraham Lincoln fue el presidente más grande de nuestra nación.
Incluso un año después, cuando Lincoln tenía dudas sobre si ganaría o perdería su candidatura a la reelección, no se podía decir mucho sobre él. Lee se rindió en Appomattox Courthouse y una semana después Lincoln murió.
La canonización de Lincoln comenzó de inmediato. A los pocos días de su muerte, su vida fue comparada con la de Jesucristo. Lincoln fue retratado como un hombre hecho a sí mismo, el libertador de los esclavos y el salvador de la Unión que había sacrificado su vida para liberar a otros. El presidente Lincoln recibió el nombre de Padre Abraham, un héroe mitológico, un protector de los afroamericanos y un hijo de Dios enviado para salvar la Unión. Su humor representado como ejemplo de su humanidad; sus incontables perdones mostraron su gran alma.
Los historiadores, teniendo en cuenta el lugar mítico de Lincoln en la cultura estadounidense, lo elogian por lo que logró y por cómo lo hizo. Estaba tan comprometido con la preservación de la Unión y su gente. Entendió que si queremos cortar la esclavitud de raíz, necesitamos paciencia y cálculos sabios. Lincoln gestionó y equilibró todo el proceso de salvar la Unión y matar a la esclavitud para crear una Unión más perfecta en términos de libertad e igualdad económica.
Ningún presidente como Lincoln en la historia de Estados Unidos ha convertido el papel del presidente como comandante en jefe y director ejecutivo en una posición potencialmente poderosa, haciendo que el presidente sea supremo tanto en el Congreso como en los tribunales. Llamó a las milicias estatales, amplió el ejército y la marina, gastó $ 2 millones sin asignación del Congreso, desmilitarizó los puertos del sur, cerró oficinas de correos para comunicaciones de traición, suspendió el hábeas corpus en algunas áreas, ordenó el arresto y detención de los presuntos traidores y la Proclamación de Emancipación. el día de Año Nuevo de 1863 se publicó. Inmediatamente su activismo comenzó así después de Fort Sumter.
Hizo la guerra sin ninguna declaración de guerra, ni siquiera convocó al Congreso a una sesión especial. Fue en contra de la Corte Suprema al afirmar su propia versión de revisión judicial que convirtió al presidente en el intérprete final de la Constitución. Según Lincoln, no tenía sentido “perder la nación y aún preservar la Constitución”.
Demostró que el presidente tiene una responsabilidad especial más allá del deber del Congreso y los tribunales, deber que en tiempos de crisis requiere una acción ejecutiva regular. Las palabras de Lincoln muestran que él entendió que solo el presidente jura preservar, asegurar y defender. Las otras ramas del gobierno respetarán la Constitución. Esta autoridad en tiempos de guerra hace que el presidente sea responsable de la supervivencia de la nación. Ningún presidente en la historia de Estados Unidos enfrentó una crisis mayor o logró tanto.