El término “reforma penitenciaria” no es más que un intento de mejorar las condiciones dentro de la prisión. También se ocupa de la mejora de la eficacia de un sistema penal y también de buscar alternativas al encarcelamiento. También se centra en aquellos cuyas vidas se ven muy afectadas por los delitos.
El encarcelamiento es la forma principal de castigo y rehabilitación en los Estados Unidos por la comisión de delitos. Estados Unidos tiene la población carcelaria más grande del mundo.
El mes pasado, en el décimo aniversario de la Ley Federal de Segunda Oportunidad, proporcionó ayuda para los programas estatales y federales de reingreso de prisioneros. El presidente Trump declaró abril como el “Mes de la segunda oportunidad” para ver más de cerca los programas que “brindan oportunidades para que las personas con antecedentes penales obtengan una segunda oportunidad honesta”.
Uno de los primeros hitos en este campo fue la publicación a principios de la década de 1970 de la revisión del sociólogo Robert Martinson, declarando que “nada funciona” en la rehabilitación de reclusos. En la década de 1970, teníamos algunas dudas con el sistema penitenciario y hubo un gran crecimiento de la población reclusa que siguió creciendo hasta el año 2000.
Después de 25 años desde entonces, ha habido un gran cambio. Cuando hay reuniones de administradores penitenciarios ahora, hay una charla para insertar “comunidad” en el proceso, y hay incontables programas bajo la Ley de Segunda Oportunidad y otras leyes para mejorar el reingreso de prisioneros.
Se ha notado un cambio dramático en algunos sistemas correccionales que están prestando atención y se están enfocando más en el cambio. Se han encontrado grandes avances en la reducción de la población carcelaria, pero eso puede generar más desafíos para lidiar con las personas que permanecen bajo custodia y que no son fáciles de tratar. No sería una sorpresa que esas personas tuvieran altas tasas de fracaso.
Ya es hora de que tengamos que considerar los cambios sistémicos en lugar de los programáticos.
Algunas condiciones de confinamiento deben sufrir un cambio severo. Por ejemplo, para que algunas personas no permanezcan en prisión tanto tiempo en la parte delantera y sea un poco más fácil concentrarse en las personas de alto riesgo que permanecen allí. Se requiere una instalación nueva y actualizada que incluya tratamiento médico y de salud mental, y también se debe velar por la mejora de la colaboración entre otras agencias.
Se requieren más empresas como partes interesadas. Varias empresas están recreando sus políticas y contratando ex delincuentes. Es completamente nuevo y diferente tenerlos en la mesa.
También hay más personas anteriormente encarceladas que participan en programas de reingreso que les dan un sentido de realidad.
También hay muchos trabajadores sociales involucrados en el reingreso de prisioneros, pero la calidad de los servicios no es tan clara y transparente. Más bien sería bueno fortalecer la comunidad de servicios sociales con un número menor de trabajadores con servicios de mejor calidad.
Debes haber oído hablar del caso Horton. Lo más dramático de este caso fue que era un asesino en primer grado condenado. Después de este incidente, hubo cancelaciones en masa de los contratos de los sistemas penitenciarios con los centros de transición, y los programas que quedaron fueron muy restringidos. El debate aquí no debería centrarse en la transición de los criminales atroces, sino más bien en si la gran mayoría de las personas en el sistema penitenciario tienen la oportunidad de ser alojadas en lugares como centros de trabajo.
Más personas deben tener la oportunidad de utilizar los recursos comunitarios antes de su liberación, bajo estricta supervisión.
Las buenas correcciones significan establecer un sistema de recompensas claro y justo para fomentar el cambio de comportamiento.