Todos y cada uno de los años, más de un millón de niños dejarán la escuela sin recibir un título universitario, es decir, aproximadamente siete mil estudiantes cada día del año académico. Sin ese certificado, será más probable que emprendan un camino que los dirija a disminuir el empleo remunerado, la salud más precaria y la aparente consecuencia de un ciclo de pobreza que desarrolla grandes desafíos para los hogares, los vecindarios y las sociedades.
Para algunos alumnos, la deserción es la finalización de años de obstáculos educativos, pasos equivocados y giros equivocados. Para otros, el juicio de abandonar es una reacción a las tensiones de la vida en conflicto: el deseo de ayudar a beneficiar económicamente a su hogar o las demandas de cuidar a sus hermanos o su propio hijo. La deserción se trata ocasionalmente de alumnos que viven aburridos y no perciben ninguna relación entre la vida educativa y la vida “real”.
Se trata de que los jóvenes se sientan divididos de sus compañeros y de los educadores y otros adultos en la escuela. Y se trata de universidades y sociedades que tienen recursos demasiado escasos para satisfacer los complejos deseos emocionales y académicos de sus jóvenes muy susceptibles.
Aunque las explicaciones del abandono son diversas, los resultados del juicio están extremadamente relacionados. A lo largo de su vida, los desertores suelen recibir menos, sufren de una salud empobrecida cuando son adultos y están más inclinados a terminar en la cárcel que sus compañeros que reciben un diploma. En el año de agosto de dos mil siete anuncios del Proyecto de Investigación de Abandono de California (PDF) detallaron los efectos financieros y sociales de dejar de funcionar para completar la escuela secundaria o la universidad en el Estado Dorado.
Los montos mencionados en el informe son alarmantes: los graduados de la escuela secundaria reciben una igualdad de casi doscientos noventa mil dólares más que los desertores durante toda su existencia, y están un sesenta y ocho por ciento menos inclinados a depender del alivio cívico.
La conexión entre las tasas de deserción y el crimen también está bien documentada, y los datos del informe indican que la graduación de la escuela secundaria reduce los delitos violentos en un 20 por ciento. Y a nivel nacional, el efecto financiero es incontable: un análisis de dos mil once de Alliance for Excellent Education estima que, al dividir la tasa de deserción escolar de dos mil diez a nivel nacional, por ejemplo (un estimado de un punto tres millones de alumnos ese año), los “nuevos” graduados estarían inclinados a ganar un total de siete coma seis mil millones de dólares más en un año normal de lo que ganarían sin un título de escuela secundaria.
La investigación ascendente sobre las causas y efectos del abandono, asociada con una observación más detallada sobre la importancia del desastre, ha dirigido a aumentar la prioridad pública sobre lo que se ha denominado la epidemia silenciosa. Y con esa prioridad llega la oportunidad de acciones adicionales a nivel regional, estatal y nacional para hacer cumplir una combinación de reformas que beneficiarán a todos los alumnos hasta la graduación de la escuela secundaria y la universidad. Dichas reformas abarcan la identificación temprana y el respaldo de los estudiantes esforzados, más cursos relacionados e interesantes, y diferencias estructurales y de programación en el día o la vida escolar particular y normal.