Máxima, proverbio, gnomo: todos estos términos tienen el mismo significado: una expresión breve, pero fácil de recordar, atractiva de un principio básico y simple, una verdad universal o una regla de conducta. Podemos considerar la máxima como un destello de sabiduría, o al menos de sabiduría visual. Las máximas son universales y una prueba de lo común de la existencia humana.
En el momento en que escribimos o hablamos sobre cualquier tema, las máximas son una forma fácil e inteligente de añadir algo de sabor y color a lo que realmente queremos decir. Una máxima (MAKS-im) es una expresión compacta e intensa de una verdad conocida. También conocido como proverbio, refrán, adagio y precepto.
Las máximas, como ve, son partes muy complicadas. Como sugiere Benchley, generalmente pueden sonar muy convincentes hasta que aparece una máxima contraria o contraria.
En el idioma inglés se pueden encontrar muchos proverbios contrarios o, como los llamamos, máximas de duelo. Algunos de ellos pueden ser
“Cuanto más grande, mejor” / “Las cosas buenas vienen en paquetes pequeños”.
“Los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos”. / “Los opuestos se atraen”.
“Las acciones hablan más que las palabras.” / “La pluma es mas poderosa que la espada.”
“Nunca eres demasiado mayor para aprender”. / “No se pueden enseñar trucos nuevos a perros viejos”.
“Todo lo bueno llega a los que esperan”. / “Espera tiempo y la marea no hombre.”
“La ausencia hace crecer el cariño.” / “Fuera de la vista, fuera de la mente.”
En muchos casos, la máxima es un recurso muy útil, especialmente para las personas de muchas culturas orales, aquellas que tienen fe en el habla en lugar de en la escritura para distribuir su conocimiento. Algunas de las características comunes de las máximas, por las que podemos recordarlas fácilmente, como, aliteración, paradoja, antítesis y muchas más. Ahora bien, es muy singular que, cuán pocas máximas tiene un documento escrito. Los consejos prácticos de la sabiduría parecen ser un gran secreto.
Hablando de nuestra propia literatura, hay pocos libros de algunas máximas prácticas, y ni uno solo de gran mérito. El Consejo de Gabinete de Sir Walter Raleigh, Penn’s Maxims y Chesterfield’s Letters casi cubren la lista, y muchos más contienen mucho más que solo máximas. Los aforismos abundan, especialmente en los escritos de George Eliot.
Los moralistas tampoco son más instructivos en este caso. Los ensayos de Bacon dejan a uno la impresión de sabiduría práctica. Sin embargo, cuando lo examinamos de cerca, queda muy poco residuo de consejos prácticos en sus dichos. Incluso la fuente de este tipo de escritura, el libro bíblico de Proverbios, no puede responder al tipo particular de prueba que estoy aplicando ahora. Para concluir, puedo decir que no hay poder a menos que se esté aplicando. Si uno realmente quiere aplicarlos, se sorprenderá de cuántas posibilidades hay para su uso adecuado.