El salario mínimo es el salario inicial por hora que un empleador le paga a un empleado por el trabajo. El último salario mínimo federal es de $ 7.25 la hora (parte de la Ley de Normas Laborales Justas). Mientras que algunos estados y ciudades han aumentado su salario mínimo incluso más alto que esto.
Una encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2015 descubrió que aproximadamente la mitad (48,2 por ciento) de todos los trabajadores que ganan el salario mínimo tienen entre 16 y 24 años de edad.
Con el uso de la metodología de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), los economistas de Miami y Trinity University encontraron que solo uno de cada 10 de los afectados por un salario mínimo de $ 12 son padres solteros con hijos. La mayoría de las personas afectadas son segundas o terceras personas en hogares donde el ingreso familiar promedio excede los $ 50,000 por año.
En los Estados Unidos existen regulaciones legales sobre el salario mínimo, cuyo propósito es garantizar que incluso los empleados menos capacitados ganen suficiente dinero para sobrevivir.
Hasta el mes de julio de 2009, el salario mínimo federal se estableció en $ 7.25 por hora, lo que resulta en ganancias semanales de solo $ 290 por semana (antes de impuestos) para un trabajo de tiempo completo.
Los expertos opinan que aumentar el salario mínimo reducirá la pobreza sin reducir los puestos de trabajo. Pero los registros académicos y la evidencia muestran lo contrario: según un resumen realizado en 2007 por economistas de la investigación del salario mínimo en la Junta de la Reserva Federal y la Universidad de California-Irvine, alrededor del 85% de la mejor investigación de las últimas dos décadas muestra claramente que un salario mínimo más alto reduce el empleo.
Con márgenes de ganancia muy reducidos, el empleador que acepta el trabajo de salario mínimo opera. El aumento de los costos laborales hace que estas empresas aumenten las tarifas, restrinjan las perspectivas laborales de los trabajadores o eliminen algunos de los servicios que ofrecen.
Algunos investigadores dicen que esta consecuencia de más rápido crecimiento de un salario más alto es el cambio acelerado a la automatización, reemplazando a los trabajadores con salarios bajos con tecnología.
En los últimos años, Redbox y Netflix han reemplazado a Blockbuster, los asistentes de estacionamiento se cambiaron por máquinas de autoservicio, el rápido desarrollo en el campo de las cajas de autoservicio y los agentes de boletos de los aeropuertos que operan lado a lado junto con las cabinas de autoservicio de facturación.
En 2020, se implementarán quioscos en todas las ubicaciones de McDonald’s en EE. UU. Otras cadenas, como Panera y marcas de cenas informales como Chili’s, ya han comenzado a automatizar las tareas que realizan los empleados.
La automatización no es un concepto nuevo en absoluto. Las gasolineras de autoservicio se hicieron realidad a mediados de los 70.
En un informe de 2012, se informó que 1,6 millones de personas ganaban el salario mínimo federal. Se informó que alrededor de 2 millones ganaban menos del salario mínimo, lo que significa que un total de 3.6 millones de estadounidenses ganaban en o por debajo de los $ 7.25 por hora exigidos por el gobierno federal. Aunque esto suena a una gran cantidad de personas, en realidad se traduce en solo el 4,7 por ciento de todos los trabajadores pagados por hora.
Como los salarios mínimos son contradictorios con los conceptos de la economía del laissez-faire y el capitalismo puro, a menudo son criticados y atacados en los tribunales después de su introducción inicial a principios del siglo XX.