Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses mayores viven en comunidades donde viajar en automóvil es su única opción de transporte. Para quienes no conducen, existen pocas alternativas de transporte y muy pocas de ellas son seguras. La mayoría de las personas mayores dependen de sus familiares y amigos para que les lleve, pero a menudo pueden sentirse culpables al pedir un viaje repentino, como a la biblioteca, un restaurante o una película.
El transporte público rara vez existe en las áreas rurales y suburbanas de Estados Unidos, donde viven las personas mayores, y no hay esperanzas de que la situación mejore pronto. De hecho, en un estudio reciente de Transportation for America se encontró que para 2015, más de 15.5 millones de estadounidenses de 65 años o más vivirán en áreas donde el transporte público es deficiente o inexistente.
En un día determinado, más de la mitad de las personas que no conducen se quedan en casa. E incluso cuando abandonan sus hogares, debido al mal transporte público, su tiempo fuera está restringido. Ahora, en comparación con los conductores de edades similares, el 15% de los que no conducen visita menos al médico, el 59% hace menos viajes de compras o para salir a comer y el 65% hace menos viajes para visitar a amigos y familiares.
Las personas mayores que no viajan fuera de sus hogares sufren un alto riesgo de aislamiento social. Esto incluso puede tener graves consecuencias para la salud. Tendrá un impacto directo en la salud mental de las personas mayores.
Una gama de servicios, incluidas rutas fijas, transporte especializado, rutas flexibles y rutas de servicio, deben incluirse en el transporte público. Los enfoques importantes también son los programas de conductores voluntarios, los cupones de taxi y otras tecnologías creativas adaptadas a las necesidades del público.
La movilidad es un factor clave para nosotros como seres humanos. Queremos movernos, llegar a diferentes puntos de la ciudad y disfrutar de nuestra independencia. Del mismo modo, a medida que las personas envejecen, se ven limitadas en este sentido, porque dejan de conducir y tienen que vivir de la pensión de jubilación. Los científicos han descubierto que las personas mayores que tienen pases de autobús en condiciones favorables son mucho más felices que las que necesitan depender de otros para viajar.
Los pases de autobús gratuitos para personas mayores mejoran su bienestar y salud mental.
En varios países se implementan viajes gratuitos en autobús o transporte público gratuito para personas mayores. Es una forma de que las personas mayores mantengan su independencia y movilidad como los jóvenes.
Los investigadores creen que los pases de autobús en condiciones favorables permiten a las personas mayores mantener su estilo de vida activo, ver nuevos lugares y hacer cosas nuevas. Los viajes gratuitos en autobús también ayudan a mantener las relaciones sociales, lo que es extremadamente beneficioso en términos de salud física y mental.
Los pases de autobús gratuitos seguramente cuestan algo de dinero a los contribuyentes. Pero las personas mayores ya se las han ganado. Y también seremos viejos. Mejorar la salud mental y general de las personas mayores ayudará a crear una sociedad más feliz.
Los viajes en autobús son un tema vital para las personas mayores por muchas razones. Muchos confían en él para sus viajes diarios a las tiendas y para visitar a amigos y familiares. Lo más importante es que para muchos, el autobús es el único medio de transporte para llegar a una cita en el hospital.
El transporte gratuito juega un papel vital en la prevención del problema de la soledad y el aislamiento y en la promoción de la salud y el bienestar mental y físico.