La agricultura orgánica se define como un sistema de producción que trabaja con condiciones localizadas para crear productos que integran prácticas biológicas, culturales y mecánicas que promueven la biodiversidad.
Hay varios componentes requeridos que deben incluirse con el proceso de cultivo para que los cultivos generados sean etiquetados como orgánicos. Deben utilizarse controles biológicos, incluida la rotación de cultivos y el manejo de enfermedades, en lugar de controles químicos. El sistema agrícola debe tener un énfasis en la biodiversidad colocada en el medio ambiente circundante.
La agricultura orgánica también debe reducir los insumos fuera de la finca y los insumos externos que pueden afectar el proceso de cultivo. Los recursos renovables también deben utilizarse de alguna manera, mientras que los fertilizantes sintéticos deben eliminarse por completo.
Cuando se hace correctamente, la agricultura orgánica puede mantener el equilibrio de un ecosistema. Utiliza la naturaleza como modelo para producir los artículos necesarios.
Hay ciertas ventajas y desventajas de la agricultura ecológica que deben tenerse en cuenta.
Lista de las ventajas de la agricultura ecológica
1. Crea niveles naturales más altos de resistencia a plagas y enfermedades.
La agricultura ecológica elimina el uso de productos sintéticos para maximizar los rendimientos que se pueden producir. En cambio, trabaja para crear un suelo más saludable, fomentando el vínculo entre plantas saludables y suelos protegidos. No se utilizan herbicidas ni pesticidas químicos. Solo se permiten las técnicas naturales de mejora del suelo.
Las plantas sanas, cultivadas en suelo sano, son naturalmente resistentes a enfermedades y plagas. Estas plantas tienen mecanismos de defensa naturales más fuertes a través de esta técnica, que espesa las paredes celulares de las plantas que se cultivan.
2. La agricultura orgánica permite oportunidades de especialización.
Las prácticas agrícolas convencionales se centran en el crecimiento de un cultivo básico específico. En los Estados Unidos, eso significa que normalmente se cultivan soja, trigo o maíz. A través de las prácticas de agricultura orgánica, hay más oportunidades para especializarse. Esto se debe a que la finca produce cultivos que crecen mejor en la composición del suelo disponible para el agricultor.
La ventaja de poder cultivar un cultivo de especialidad es que estos productos suelen tener un precio más alto en el mercado. Los alimentos orgánicos ya pueden tener un precio un 20% superior a los cultivos básicos. La especialización puede agregar otro 20% a 40% al precio final que paga un cliente. Muchos agricultores orgánicos también pueden vender directamente a su base de clientes, lo que elimina los costos que a menudo pagan otros agricultores.
3. Este proceso de cultivo apoya un suelo más saludable y apoya a los polinizadores.
Uno de los mayores riesgos para las abejas y otros polinizadores es la aplicación de productos químicos agrícolas sintéticos. El glifosato y los neonicotinoides son particularmente devastadores para ciertas poblaciones de polinizadores.
Al mismo tiempo, se sabe que los suelos de las granjas orgánicas producen elementos que tienen un mayor contenido de antioxidantes, vitamina E y ácidos grasos omega-3 cuando se utilizan prácticas consistentes. Hay niveles más altos de micronutrientes y minerales en los productos alimenticios producidos a través de la agricultura orgánica porque los materiales orgánicos llegan a las capas más profundas del suelo.
4. No hay preocupaciones sobre los alimentos modificados genéticamente con granjas orgánicas.
La agricultura ecológica no utiliza cultivos transgénicos en absoluto. Los agricultores pueden cruzar plantas (o animales) para fomentar mejores niveles de producción natural. No se les permite usar productos alterados por la industria cuando cultivan o producen artículos para el mercado. Este requisito puede limitar los rendimientos que una granja puede producir en comparación con la agricultura transgénica, pero también elimina la amenaza de que los clientes se vayan porque no quieren consumir productos transgénicos.
5. El entorno de trabajo de los agricultores orgánicos es más saludable.
Los agricultores que participan en el proceso de agricultura ecológica no están expuestos a ingredientes sintéticos potencialmente peligrosos, ya que gestionan sus campos a diario. Las personas que están constantemente expuestas a pesticidas químicos tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad neurológica en el futuro. Los niveles más altos de exposición de por vida aumentarán este riesgo.
Muchos agricultores que usan productos sintéticos sufrirán una gran cantidad de síntomas molestos con el tiempo. Los dolores de cabeza se vuelven bastante comunes, incluidos los dolores de cabeza por migraña. La fatiga es otra queja común. El aumento de la exposición también puede provocar la pérdida de memoria en algunas personas.
6. Los agricultores orgánicos a menudo pueden crear sus propios fertilizantes en su lugar de cultivo.
La fertilidad del suelo se mejora con métodos de agricultura orgánica porque se deben usar fertilizantes naturales para preparar los campos. Son posibles varios métodos, incluida la rotación de cultivos que utiliza ciertos campos para pastizales, por hasta 6 años entre cultivos en crecimiento. El abono verde, el cultivo de lombrices, el compostaje y los cultivos de cobertura también son métodos efectivos para crear los fertilizantes necesarios.
7. Se puede implementar en casi cualquier ubicación geográfica o temporada de cultivo.
Los procesos de la agricultura orgánica almacenan carbono en nuestro suelo. Reduce los requisitos energéticos. Limita la necesidad de productos basados en combustibles fósiles. No importa cuán larga sea una temporada de cultivo, los esfuerzos de la agricultura orgánica se pueden implementar para maximizar los niveles de producción natural disponibles.
Lista de las desventajas de la agricultura orgánica
1. No se ofrecen subsidios para la mayoría de los agricultores orgánicos.
La mayoría de los países industrializados ofrecen subsidios agrícolas de algún tipo para alentar a las personas a convertirse en agricultores. Sin los agricultores, sería difícil satisfacer nuestras demandas de alimentos y combustible, después de todo. Lamentablemente, la mayoría de las subvenciones autorizadas solo se aplican a los agricultores que cultivan productos básicos. Sin acceso a subsidios, los agricultores orgánicos asumen muchos más riesgos que podrían acabar con ellos, como cambios climáticos o malas cosechas.
2. Requiere más trabajo producir bienes que estén listos para la venta.
La agricultura orgánica aún puede permitir ciertos fungicidas o pesticidas “orgánicos”, que pueden reducir la carga de trabajo para algunos. Para el agricultor medio, sin embargo, existe una mayor carga física que se aplica a la producción de cultivos para el mercado. Se debe utilizar con frecuencia la extracción de malas hierbas y otras técnicas de cultivo.
Las nuevas ideas en permacultura y biodinámica están cambiando este componente negativo de la agricultura orgánica con el tiempo. En comparación con la agricultura de productos básicos, todavía hay muchos requisitos adicionales de mano de obra en la agricultura orgánica que deben tenerse en cuenta.
3. Los agricultores orgánicos deben tener conocimientos específicos sobre los sistemas de cultivo localizados.
La calidad de un cultivo que se puede producir mediante la agricultura orgánica depende en gran medida de las habilidades, el conocimiento y la sabiduría del agricultor individual. En la agricultura orgánica, el agricultor debe monitorear los patrones de crecimiento de los cultivos durante cada etapa crítica de crecimiento. Si un agricultor no puede reconocer un problema que puede estar presente, entonces el valor de la cosecha puede reducirse. En circunstancias extremas, incluso algunos agricultores pueden perder la cosecha.
Al mismo tiempo, los agricultores también deben tener conocimientos locales sobre los sistemas del suelo, la ecología, la meteorología y otros factores influyentes que pueden afectar la forma en que crecen ciertos cultivos.
4. Existen desafíos de marketing únicos para los productos orgánicos.
Los alimentos orgánicos son más caros que los alimentos básicos o los productos cultivados comercialmente. El mercado de alimentos orgánicos tampoco está tan definido como lo está para otros cultivos. Eso puede dificultar que los agricultores especializados compitan con sus propios productos.
Para contrarrestar este problema, muchas comunidades están desarrollando cooperativas de alimentos con agricultores y mercados locales. Por una pequeña tarifa, los clientes pueden “pagar por adelantado” los alimentos orgánicos que pueden recoger después de que se haya completado la temporada de cultivo.
5. Las granjas y los alimentos orgánicos deben pasar por un riguroso proceso de certificación.
En los Estados Unidos, los agentes certificadores orgánicos que están acreditados por el USDA deben certificar las granjas antes de que se pueda asociar una etiqueta orgánica con los cultivos y productos producidos. Las granjas o procesadores de productos que generan menos de $5,000 en ingresos brutos de las ventas orgánicas están exentos de este estándar. De lo contrario, es ilegal comercializar un producto como orgánico.
Para muchas granjas orgánicas, eso significa que se debe contratar al agente certificador orgánico para verificar que los métodos de cultivo cumplen con los estándares orgánicos actuales que han sido autorizados. El costo total de la autorización inicial puede llegar a los$ 1,500. También hay tarifas de certificación anuales que deben pagarse.
Las tarifas anuales de certificación se basan en el valor total de la producción orgánica de una granja, lo que significa que algunos agricultores pueden pagar la tarifa de $1,500 cada año.
6. Por lo general, cuesta más competir con la agricultura orgánica.
Además de los costos de certificación que se requieren para comenzar la agricultura orgánica en primer lugar, hay una serie de costos de puesta en marcha adicionales que también deben considerarse. Ciertas enmiendas del suelo, como el polvo de roca, son más caras para muchos agricultores en comparación con los productos químicos tradicionales que se pueden utilizar en la agricultura de productos básicos.
A medida que mejoran las condiciones del suelo a través de los procesos de agricultura orgánica, los costos en esta categoría generalmente disminuyen con el tiempo. Muchos agricultores orgánicos pueden mantener suelos saludables mediante el compostaje y otros métodos naturales. Sin embargo, eso no es una garantía, por lo que es posible que algunos agricultores orgánicos nunca vean que se desarrollen ahorros de costos con el tiempo en comparación con los agricultores vecinos de productos básicos.
7. Hay diferentes niveles de “orgánico” permitidos en los Estados Unidos.
Hay 4 niveles diferentes de alimentos orgánicos permitidos en los Estados Unidos. Un artículo se etiqueta como 100% orgánico solo si se produce mediante un proceso certificado. Para un producto de múltiples ingredientes, todos los artículos deben cultivarse mediante un proceso orgánico certificado, aunque se excluyen el agua y la sal.
Existe un requisito del 95% para que un alimento se etiquete como “orgánico”. Eso significa que el 5% de los ingredientes pueden ser no orgánicos. En los EE. UU., Existe una lista aprobada de ingredientes adicionales que deben usarse.
Las etiquetas de “Hecho con orgánico” siguen los mismos requisitos, permitiendo que el 30% de los ingredientes no sean orgánicos. En los EE. UU., Los productos de esta categoría no pueden usar el sello orgánico del USDA.
Si más del 30% de un producto está hecho de ingredientes no orgánicos, entonces no se puede etiquetar como un producto “orgánico” de ninguna manera. Sin embargo, puede incluir ingredientes orgánicos específicos en la etiqueta de su producto.
8. Los productos químicos sintéticos todavía se pueden utilizar en la agricultura ecológica.
En los Estados Unidos, los alimentos orgánicos generalmente no contienen pesticidas sintéticos. Sin embargo, existen algunas excepciones a la regla. Los agricultores orgánicos que pueden proporcionar que los pesticidas naturales no han funcionado para controlar las plagas pueden usar productos sintéticos en circunstancias específicas. Estos agricultores deben demostrar que las prácticas de manejo cultural y otras prácticas orgánicas han fallado repetidamente.
Eso significa que algunos alimentos orgánicos que se venden están expuestos a los mismos productos químicos y procesos que tienen los productos básicos y los cultivos convencionales, pero con precios orgánicos más altos. Para algunos, eso significa que no hay diferencia entre los diferentes productos que están disponibles en los mercados locales.
9. Los cultivos orgánicos generalmente se echan a perder más rápido.
Los alimentos convencionales se tratan con ceras o conservantes para mantener su frescura durante el proceso de envío. Los alimentos orgánicos no pueden recibir los mismos tratamientos. Para muchos productos, eso significa que las versiones orgánicas se estropearán más rápido que las versiones convencionales. Si las llegadas de productos se retrasan o se manipulan incorrectamente por algún motivo, es posible que un envío o una cosecha completos nunca lleguen al mercado para su consumo.
Las ventajas y desventajas de la agricultura orgánica incluyen el costo, la mano de obra de producción y el tamaño del mercado. Los tres factores deben estar presentes para que un agricultor genere ganancias a partir de sus métodos orgánicos. Sin subsidios, siempre habrá una medida de riesgo involucrada. Sin embargo, con alimentos más sabrosos, potencialmente más saludables y sin productos químicos artificiales, la agricultura orgánica también es un proceso con el que todos pueden sentirse bien.
