Más de 50 millones consideran que Corea del Sur es su hogar. Desde la década de 1960, ha habido un énfasis dentro del país para transformar de una cultura agraria a una que se concentre en la industrialización y el comercio. Debido a esto, la contribución de la industria agrícola de Corea del Sur ha caído del 25% del PIB total a solo el 3% en 2005.
Debido a que hay un espacio de tierra limitado para el trabajo agrícola, no están ingresando nuevos agricultores a la industria. Los jóvenes que provienen de familias campesinas están migrando a las ciudades, lo que significa que la edad promedio de empleo para el sector sigue aumentando. En 1970, solo el 8% de los agricultores de Corea del Sur tenían más de 60 años. Hoy, esa cifra ha alcanzado el 39%.
Incluso cuando el gobierno aprobó políticas para alentar la expansión de la propiedad de la tierra por parte de los hogares agrícolas, la industria ha visto disminuciones en el número de granjas y el número de personas interesadas en trabajar como agricultores. Esto ha llevado a la industria a depender de las importaciones como una forma de complementar el suministro de alimentos para la población, siendo Estados Unidos el principal beneficiario de esta necesidad.
Estadísticas interesantes de la industria agrícola de Corea del Sur
# 1. Con solo 0,353 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas por cada 1000 kilómetros cuadrados, Corea del Sur ocupa el puesto 195 en el mundo, según las cifras de 2011 en la cantidad de tierras agrícolas disponibles para un país. (Maestro de la nación)
# 2. Actualmente hay 1,64 millones de hectáreas de tierra cultivable disponibles para la industria agrícola de Corea del Sur, que ubica al país en el puesto 128 del mundo por la cantidad disponible. (Maestro de la nación)
# 3. En cuanto a maquinaria agrícola, actualmente hay 4,4 tractores por cada 1.000 habitantes en Corea del Sur, que ocupa el puesto 51 del mundo en disponibilidad de maquinaria. (Maestro de la nación)
# 4. Corea del Sur es el quinto mercado de exportación más grande para el sector agrícola de los Estados Unidos, proporcionando$ 6.4 mil millones en ingresos para complementar los suministros internos cada año. (Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania)
# 5. Los productos agrícolas estadounidenses representan el 20% de las ventas de mercado que se producen en Corea del Sur. (Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania)
# 6. La tasa actual de alimentos suficientes, basada en cereales, en Corea del Sur es del 23%. Aproximadamente 500.000 agricultores abandonan la fuerza laboral cada año, lo que está ejerciendo aún más presión sobre esa cifra. Incluso cuando se incluyen todos los alimentos, la tasa de autosuficiencia en Corea del Sur es solo del 52%. (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación [FAO])
# 7. Aproximadamente 80 de los 265 gobiernos locales que existen en Corea del Sur están al borde de la extinción debido al cambio hacia vivir en comunidades urbanas o suburbanas en lugar de comunidades rurales. (FAO)
# 8. Hay unos 2.000 pequeños agricultores que participan en una estrategia regional de localización de alimentos llamada “Proyecto de alimentos locales n. ° 1”. Las ventas locales relacionadas con alimentos de Wanju han aumentado de 78 millones en 2012 a 580 millones en 2017. (FAO)
# 9. La producción total de soja y cebada en Corea del Sur fue de 216.000 toneladas y 1,1 millones de toneladas, respectivamente, en 1980. Desde entonces, las tasas de producción de estos cultivos se han reducido en un 20%. (OCDE)
# 10. En 2005, la producción de trigo en Corea del Sur fue de solo 7.000 toneladas, mientras que la producción de maíz fue de 73.000 toneladas. El valor de la cebada en el país era solo el 3% del valor del arroz. (OCDE)
# 11. El riego y el ganado representan el 62% de las extracciones de agua que se experimentan en Corea del Sur cada año. En comparación, solo el 26% de las extracciones de agua provienen de los municipios. (FAO)
# 12. El último recuento verificable de ganado en Corea del Sur ocurrió en 1988. Durante ese recuento, había alrededor de 2 millones de ganado nativo coreano, 4,9 millones de cerdos y 59 millones de aves de corral como parte de la industria agrícola. (Estudios de país)
# 13. Aproximadamente dos tercios de los agricultores alquilan al menos parte de su tierra para cultivar. En 1980, solo un tercio de los agricultores usaban esta práctica. (Estudios de país0
# 14. Las pequeñas parcelas de tierra utilizadas en el sector agrícola en Corea del Sur solo cubren alrededor del 60% de los gastos que enfrentan los agricultores cada año, por lo que la tierra de alquiler se utiliza para aumentar los ingresos. (Estudios de país)
#15. Aunque los agricultores han visto un aumento del 35% en sus activos totales desde la década de 1980, más del 40% de esos aumentos se atribuyen directamente a un aumento en el precio de la tierra que poseen. (Estudios de país)
Tendencias y análisis de la industria agrícola de Corea del Sur
La agricultura en Corea del Sur sigue caracterizándose por pequeñas explotaciones. En 2005, la superficie media cultivada por hogar era aproximadamente un 50% más alta que en 1970. Aunque ese crecimiento es importante, el tamaño medio de las explotaciones agrícolas es de sólo 1,4 hectáreas. Aproximadamente el 60% de las granjas en Corea del Sur tienen menos de 1 hectárea de tamaño, mientras que solo el 7% se dedican a la agricultura en más de 3 hectáreas.
La mayoría de las granjas de Corea del Sur son granjas generales mixtas, pero ha habido un aumento en la especialización de hortalizas y ganado de invernadero. El problema es la correlación directa entre un rápido aumento de la mano de obra industrial, que está eliminando la población disponible para la mano de obra agrícola rural.
En 2005, la población agrícola era solo el 7,1% de la población total en Corea del Sur y menos de una cuarta parte de lo que era en 1970. Continúan caídas abruptas cada año a medida que más jóvenes abandonan la industria, a pesar de que la fuerza laboral que envejece ha podido aumentar la producción agrícola en 1,7 veces entre 1980-2005.
Debe haber un énfasis continuo en el apoyo a la industria agrícola si va a sobrevivir. El gobierno también debe continuar apoyando la especialización dentro de la industria en lugar de la agricultura mixta, ya que el 25% de la producción todavía se dedica al arroz. En los próximos 5 años, se espera que las importaciones complementen el suministro interno a medida que los agricultores buscan formas de continuar la producción.
Incluso entonces, con una fuerza laboral que envejece, más jóvenes deben ingresar a la industria agrícola. Si no es así, esta industria está a una generación de volverse completamente irrelevante.