En 1971, la 26ª Enmienda fue ratificada oficialmente en USA. Las acciones de la Enmienda permitieron reducir la edad para votar de 21 a 18. A medida que ciertos municipios y estados debaten las ventajas de que los adolescentes de hasta 16 años puedan votar, los pros y los contras de reducir la edad para votar se han convertido en un problema a nivel nacional. debate en los Estados Unidos.
Estados Unidos no está tratando de sentar un precedente a través del debate para reducir la edad para votar. Hay varios países que ya permiten votar a los 16 años, incluidos Argentina, Austria y Brasil.
Algunas comunidades en los Estados Unidos ya permiten que los adolescentes más jóvenes también voten en las elecciones locales.
Como vimos en 2018 con los debates centrados en las leyes de armas y la violencia en las escuelas de EE. UU., Los adolescentes de hoy son inteligentes y astutos. Para algunos, tiene sentido darles el derecho a votar. Para otros, la idea de que los adolescentes de hasta 16 años voten es una idea potencialmente peligrosa.
Aquí están los dos lados del debate a considerar.
Lista de las ventajas de reducir la edad para votar
1. Reducir la edad para votar crearía más democracia.
La democracia se define por la capacidad de las personas para elegir a sus representantes por sí mismas. En una verdadera democracia, cada persona tendría la oportunidad de votar. En los EE. UU., Esa responsabilidad se delega a los padres de un niño sin darle a los padres la oportunidad de votar en su nombre. Cada adulto calificado recibe solo un voto. Al cambiar la edad para votar a 16 o 17 años, los resultados de cada elección se convertirían en una mejor representación de la mayoría de la población.
2. Podría mejorar las tasas de participación electoral.
Reducir la edad para votar también podría mejorar las tasas de participación electoral en las elecciones estadounidenses. La participación de los votantes jóvenes no ha superado el 50% durante una elección desde 1964 en los Estados Unidos. En comparación, las tasas de participación de los votantes para adultos de 45 a 64 años rara vez han estado por debajo del 70% desde 1964. Las tendencias históricas han demostrado que todas las tasas de participación de los votantes están disminuyendo. Al reducir la edad para votar, EE. UU. Estaría atrayendo a más personas que potencialmente estarían dispuestas a votar.
Los padres también tienden a votar con más frecuencia cuando quieren dar el ejemplo a sus hijos. Los picos en la participación de los padres en el voto ocurren cuando sus hijos alcanzan la edad para votar. Si se reduce la edad para votar, es probable que los padres sigan esta tendencia.
3. La participación de más personas genera más innovación.
Si tiene 5 personas juntas en una habitación, tiene el potencial de 5 perspectivas diferentes. Duplique esa cifra a 10 y duplicará la cantidad de perspectivas disponibles. Ese es el poder de la diversidad. Cuando se unen personas de diferentes edades, orígenes socioeconómicos, culturas y etnias, se produce la innovación. Las ideas se fusionan para crear nuevas oportunidades. Reducir la edad para votar traería millones de nuevas perspectivas juveniles a cada ciclo electoral.
4. A los adolescentes ya se les permite tener algunas responsabilidades como adultos.
Los adolescentes pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos a la edad de 14 años, de acuerdo con la Ley de Normas Laborales Justas. En algunos trabajos, como el trabajo agrícola, repartir periódicos, arbitrar, actuar o cuidar niños, los niños menores de 14 años también pueden tener trabajo. Si a los adolescentes se les permite tener un permiso de trabajo para que puedan obtener ingresos y pagar impuestos, ¿no deberían tener también el derecho a votar? En los EE. UU., La historia de los impuestos sin representación es un componente fundamental del país.
5. Los adolescentes ya pueden ser acusados penalmente como adultos.
Si un menor comete un delito grave en los Estados Unidos, el sistema de justicia penal tiene la autoridad para acusar a un adolescente como adulto. Eso significa que, al ser declarado culpable, el adolescente también sería sentenciado como adulto. Todos los estados de los EE. UU. Permiten que algunos adolescentes sean transferidos a tribunales para adultos. Si un adolescente puede pasar la vida en prisión si comete suficientes delitos graves, se podría argumentar que un adolescente también debería tener derecho a votar y tener voz en tal estructura.
6. Los adolescentes toman decisiones racionales.
Aunque los adolescentes tienden a tener problemas con los elementos de la regulación emocional y el control de los impulsos, su capacidad para tomar decisiones lógicas y racionales ya está desarrollada. Su proceso de pensamiento es similar al de un adulto durante los períodos de calma. Eso significa que los adolescentes tienen la capacidad de sopesar los pros y los contras de cada tema que se discute en una elección y razonar lógicamente sobre qué acciones deben apoyar.
7. Desarrolla un hábito de participación social.
Muchos de los hábitos que las personas desarrollan durante las edades de 16 y 17 se convierten en una parte rutinaria de su vida adulta. Solo el 10% del rendimiento académico de un adolescente se puede asociar directamente con la calidad de su vida hogareña. Son las experiencias que eligen los adolescentes las que les facilitan el desarrollo de hábitos saludables en el futuro. Al fomentar el voto a una edad más temprana, el hábito de comprometerse con la sociedad se forma antes, lo que crea una mejor oportunidad de que el votante adolescente se convierta en un votante adulto habitual.
Lista de las desventajas de reducir la edad para votar
1. Reducir la edad mínima para votar podría dar lugar a patrones de votación manipulados.
Los niños tienen cierta inocencia cuando se trata del mundo. Antes de los 8 años, la mayoría de los niños creen que la información que ven en un anuncio es un hecho absoluto. Hay una total confianza en quienes los rodean. Incluso cuando los niños se convierten en adolescentes y comienzan a explorar quiénes son y quiénes quieren ser, existe una tendencia a apoyarse en las creencias de sus padres. Al reducir la edad para votar, se duplicarían muchos de los votos que los padres ya están emitiendo.
Es más probable que los jóvenes se dejen influir por el populismo que los votantes mayores. Debido al tamaño del bloque de votantes, un cambio en la edad legal para votar probablemente crearía un cambio en los lanzamientos que los políticos hacen sobre el muñón.
2. Los adolescentes corren más riesgos que los adultos mayores.
Según la información compilada por los CDC de varias fuentes, la tasa de tabaquismo entre los estudiantes de secundaria es tan alta como el 24% cuando se usan cigarrillos electrónicos. La tasa de tabaquismo de adultos, en comparación, es un poco más del 16%. Desde el uso de condones hasta los mensajes de texto mientras conducen, los adolescentes son mucho más propensos a correr riesgos que los adultos. Ese comportamiento podría traducirse en las urnas, lo que significa que es posible que no se logre una verdadera mayoría de votos.
3. Es posible que los votantes más jóvenes no comprendan todos los problemas.
Echemos un vistazo al día escolar promedio de un estudiante de secundaria en los Estados Unidos. Estarán en la escuela unas 7 horas, incluida la hora del almuerzo. Pasarán 1-2 horas en una práctica de atletismo. Pasarán otras 1-2 horas realizando una actividad extracurricular, como estudiar un arte marcial. Luego, pasarán otras 1-2 horas en su tarea. En un día ajetreado, eso significa que ya se han utilizado 13 horas. Eso deja a muchos votantes más jóvenes sin tiempo suficiente para comprender completamente los temas críticos en una elección y formarse una opinión informada.
4. No es necesario votar para ser políticamente activo.
A los adolescentes se les permite ser políticamente activos de varias formas diferentes en los Estados Unidos. A los adolescentes se les permite formar comités de acción política. Pueden organizar campañas políticas. Algunos incluso pueden trabajar en campañas políticas en ciertos trabajos. Los adolescentes pueden participar en un club político en su escuela. Pueden participar en la política civil a través de oportunidades de voluntariado. Votar es solo una forma de hacer que se escuche una voz. Si los adolescentes no están comprometidos políticamente con estas otras oportunidades, agregar otra no es garantía de que la aprovecharán.
5. Ya existen leyes vigentes que gobiernan el comportamiento de los adolescentes.
Votar no es la única acción o comportamiento que se dirige específicamente a adolescentes y jóvenes. A menos que un adolescente esté emancipado legalmente, por ejemplo, generalmente no se le permite trabajar en un trabajo de tiempo completo. Los prestamistas de tarjetas de crédito no pueden emitir una línea de crédito a alguien que tenga 16 años. Los adolescentes menores de 18 años no pueden participar en los jurados. En muchos casos, los adolescentes ni siquiera pueden celebrar un contrato legal sin el permiso de sus padres. Eso pone la restricción de voto en línea con otras áreas que gobiernan las opciones.
6. Puede ser difícil para algunos adolescentes emitir un voto.
En los Estados Unidos, se ha presionado para aumentar la edad para conducir a 18 años. Si los adolescentes pueden votar, se les exigirá que caminen hasta su centro de votación, tomen el transporte público o hagan autostop con amigos o familiares. Hay boletas por correo, boletas de voto ausente y boletas electrónicas que podrían emitirse en algunas jurisdicciones para contrarrestar este problema de alguna manera, aunque el derecho a votar el día de las elecciones aún debería ser reconocido. Se necesitarían mejoras en la infraestructura para adaptarse a la necesidad de transportar a los adolescentes para votar.
7. Probablemente cambiaría las elecciones.
A partir de 2016, Pew Research Center informa que el 48% de los votantes se identifican o se inclinan por el partido demócrata. El 44% de los votantes se identifica o se inclina por el Partido Republicano. En la categoría de edad de 18 a 35 años, si se les obliga a elegir entre los dos partidos, el 57% dice que se identifica o se inclina por los demócratas. Es solo a medida que la gente envejece que comienza a identificarse más con el partido republicano. Al permitir que los adolescentes de 16 años voten, los datos actuales sugieren que habría 3 votos para los demócratas por cada 2 votos para los republicanos, lo que podría cambiar el resultado de las elecciones.
8. Reducir la edad para votar probablemente cambiaría otras áreas de consentimiento.
Durante el movimiento por la ratificación de la 26ª Enmienda, uno de los lemas que se repetía a menudo era: “Lo suficientemente joven para morir, lo suficientemente joven para votar”. Eso se debe a que los jóvenes de 18 años pueden ser reclutados en el ejército de los EE. UU., Por lo que darles el derecho al voto tenía sentido para muchos en ese momento. Si la edad para votar se vuelve a reducir, es probable que la edad de consentimiento también se reduzca en otras áreas. Eso podría significar que se podría reducir la edad para el reclutamiento militar, se reduciría la edad de responsabilidad penal y se podría reducir el consentimiento para el contacto sexual.
Los pros y los contras de reducir la edad para votar ofrecen varios beneficios y conllevan varios riesgos. ¿Podrían los adolescentes de hoy correr riesgos y votar de formas impredecibles o potencialmente peligrosas? Seguro que podrían.
¿Podrían los adolescentes de hoy educarse sobre asuntos civiles modernos, eventos actuales y problemas sociales para emitir votos significativos en cada elección? Seguro que podrían.
La conclusión aquí es la siguiente: a menos que a los jóvenes de 16 o 17 años se les otorgue el derecho al voto, el debate a favor y en contra, desde la perspectiva de Estados Unidos, es solo una conjetura. Es una política que se ha implementado con éxito en otras áreas del mundo. Eso significa que también podría implementarse con éxito para los estadounidenses.
