Una economía tradicional se define como un sistema económico donde las costumbres, tradiciones y creencias que ayudaron a moldear la cultura también ayudan a moldear los productos y servicios que se ofrecen. Estas tradiciones y creencias también se convierten en la base de las reglas que se utilizan para la distribución de bienes y servicios y la forma de su distribución.
La mayoría de los países que siguen un diseño de economía tradicional son rurales, ofrecen productos agrícolas e intercambian bienes y servicios mediante el trueque o el comercio en lugar de transacciones financieras. Las economías tradicionales puras no experimentan cambios en su funcionamiento. A menudo se les estigmatiza como parte del mundo en desarrollo y primitivo. Sin embargo, los ejemplos del pueblo inuit o las plantaciones de té que se encuentran en el sur de la India refutan esta estigmatización.
Estos son los pros y los contras de una economía tradicional en comparación con otros formatos económicos que emplean los gobiernos de todo el mundo en la actualidad.
Lista de las ventajas de una economía tradicional
1. La economía tradicional se centra en la familia.
Debido a que las economías tradicionales tienden a tener una base rural, las habilidades necesarias para producir bienes o servicios se transmiten a cada nueva generación. Eso significa que las habilidades y tradiciones adquiridas por los ancianos dentro de cada grupo familiar se convierten en expresiones de cómo opera la economía en el futuro. Ese proceso ayuda a mantener unidas las unidades familiares, manteniendo la economía centrada en satisfacer las necesidades de los demás.
2. Es una economía que permite el movimiento y la libertad.
La economía tradicional se basa en el concepto de que vas a donde debes para obtener los recursos que necesitas para sobrevivir. Las economías tradicionales suelen ser nómadas por diseño, ya que eso permite que cada grupo familiar siga patrones migratorios o estacionales de crecimiento de alimentos. Los grupos que siguen los conceptos de una economía tradicional rara vez necesitan comerciar con el mundo exterior porque pueden producir todo lo que necesitan por sí mismos.
3. Las economías tradicionales solo producen lo que necesitan.
Dentro de la economía tradicional, rara vez se genera desperdicio al desarrollar bienes o servicios. El excedente también es una rareza dentro de este tipo de economía. La mayoría de las economías tradicionales producirán lo que necesitan y nada más. Eso es porque no hay valor para este tipo de economía en la acción de comerciar con otra persona. Una vez que se satisfacen las necesidades, no es necesario seguir produciendo.
4. Depende en gran medida del sistema de trueque.
Las economías tradicionales rara vez necesitan moneda. Eso significa que cuando comercian con otros grupos, el objetivo del trueque es obtener los artículos necesarios para sobrevivir. Un grupo podría ser excelentes agricultores. Otro grupo puede ser un excelente cazador. Al intercambiar maíz por carne de venado, ambos grupos pueden satisfacer mejor sus necesidades individuales sin el requisito de que el dinero cambie de manos para completar la transacción.
5. Las economías tradicionales generalmente evolucionan hacia un tipo diferente con el tiempo.
Una vez que una economía tradicional pueda establecerse en una rutina que involucra la agricultura, eventualmente se desarrollará un excedente mediante la mejora de los métodos de cultivo. En lugar de desperdiciar ese excedente, la economía buscará intercambiarlo con grupos vecinos. Si se dispone de suficiente superávit, la economía tradicional desarrollará algún tipo de moneda. Con la moneda, los intercambios a larga distancia son posibles para aliviar las presiones de los productos excedentes.
6. La fricción es una rareza dentro de una economía tradicional.
Debido a que los grupos en una economía tradicional están basados en la familia, la cantidad de fricción que está presente dentro de la economía es mínima. Eso se debe a que todos siguen las tradiciones y costumbres establecidas por el anciano. Cada uno conoce su papel dentro de la economía y lo que se espera de él. Eso permite que los niveles de producción se mantengan estables, sin importar cuál sea el rol del individuo. Los miembros también saben lo que recibirán por su trabajo, lo que hace posible que se satisfagan todas las necesidades básicas.
7. Las economías tradicionales pueden ser muy amigables con el medio ambiente.
Una economía tradicional no opera a gran escala. Estas economías son pequeñas. Algunos pueden involucrar solo a una tribu u hogar. Eso significa que son menos destructivos para el medio ambiente sin sacrificar las necesidades de los miembros. Aunque pueden tener capacidades de producción limitadas, los resultados de estas economías son predecibles, lo que facilita la planificación de las necesidades futuras en comparación con otros tipos de economía.
8. Aísla grupos de población del mundo exterior.
Antes de la colonización de América del Norte, una enfermedad como la viruela estaba fuera de discusión para los grupos de población nómada de la zona. Las pequeñas comunidades se aíslan naturalmente de las enfermedades infecciosas y otros problemas de salud. Eso significa que cada economía tradicional tiende a formar sus propias defensas naturales, lo que lleva a un sistema inmunológico más fuerte y a una mejor calidad de vida en general.
9. Las economías tradicionales se centran en las habilidades del individuo.
Aunque hay oportunidades limitadas para cambios de trabajo dentro de una economía tradicional, hay mucha menos insatisfacción laboral dentro de este tipo de economía. Las personas en una economía tradicional están emparejadas con trabajos que hacen el mejor uso de sus talentos y habilidades naturales. Eso hace que sea más fácil para las personas enorgullecerse de su trabajo y amar lo que hacen, ya que son buenos en eso. Con el apoyo de una familia o tribu disponible todos los días, el trabajo se convierte en parte de la vida en la economía tradicional en lugar de que la vida esté definida por un trabajo.
Lista de las desventajas de una economía tradicional
1. Hay altos niveles de competencia en las economías tradicionales.
Debido a que las economías tradicionales se enfocan en satisfacer las necesidades internas por encima de cualquier otra necesidad, puede haber altos niveles de competencia por los recursos disponibles. Los grupos que están en una posición cercana entre sí pueden encontrarse a menudo luchando para controlar los recursos naturales limitados en su región. Esa competencia puede adoptar muchas formas, incluida la guerra, lo que puede limitar aún más la disponibilidad de recursos para todos los grupos afectados.
2. Las economías tradicionales pueden verse devastadas por eventos naturales.
El clima juega un papel importante en la determinación del tamaño y el alcance del éxito que recibe una economía tradicional. Una mala temporada de cultivo puede ser suficiente para dejar de cultivar por completo. Si los rebaños migratorios evitan un área debido al mal tiempo, puede ser difícil para aquellos en la economía tradicional encontrar su nueva ubicación. Para limitar los impactos negativos que pueden causar los cambios inesperados en el clima, las familias dentro de este tipo de economía tienden a limitar el crecimiento de su población general.
3. La gente se muere de hambre si la cosecha o la caza son malas.
La economía tradicional se basa en los esfuerzos de los agricultores, cazadores y recolectores para proporcionar apoyo alimentario a toda la población. Si no hay suficiente comida que pueda ser localizada, entonces hay una buena posibilidad de que las personas que viven dentro de esa economía mueran de hambre. A diferencia de otros tipos de economía, hay una cantidad muy limitada de almacenamiento de alimentos disponible. Lo que se necesita es lo que se cultiva o recolecta y luego se usa de inmediato. Y, debido a que el trueque es una práctica común, no hay forma de obtener los bienes necesarios porque no hay nada disponible para el comercio.
4. Las economías tradicionales son vulnerables a otros tipos de economía.
Otros tipos de economía, como las economías dirigidas o de mercado, a menudo consumen los recursos naturales que la economía tradicional utiliza para mantenerse. Debido a que los otros tipos de economía suelen ser más avanzados tecnológicamente, pueden decidir entrar y tomar lo que necesitan o quieren para satisfacer sus propias necesidades. Cuando Rusia se trasladó a la región de Siberia, su búsqueda de petróleo crudo redujo el pastoreo, la pesca y la agricultura de renos en las economías tradicionales porque dañaban el medio ambiente.
5. Este tipo de economía pone a las poblaciones en riesgo de contraer enfermedades infecciosas.
Una vez que los europeos comenzaron a trasladarse a las Américas, las enfermedades que trajeron consigo devastaron grupos familiares. Las economías tradicionales nunca habían estado expuestas a la viruela, lo que significaba que sus sistemas inmunológicos luchaban por adaptarse a la enfermedad. La caza furtiva y la guerra ayudaron a poner muchas economías tradicionales en riesgo de extinción. Aquellos que pudieron adaptarse comenzaron a usar las armas y herramientas que les traían los otros tipos de economía. Con el tiempo, una economía tradicional no puede competir con las ventajas tecnológicas que ofrecen otros tipos de economía.
6. Existen pocas opciones para ampliar los horizontes personales.
Dentro de la economía tradicional, cada persona tiende a saber cuál será su papel en el ciclo productivo. Eso se convierte en su responsabilidad. La única forma en que pueden asumir una nueva responsabilidad es si alguien muere o queda discapacitado y no puede seguir trabajando. Para alguien que quiera explorar nuevas opciones o probar algo diferente, las opciones disponibles son pocas y distantes entre sí. Muchas personas dentro de una economía tradicional tienen el mismo trabajo o desempeñan el mismo rol durante la mayor parte de sus vidas.
7. Puede devastar el medio ambiente.
Ha habido numerosos incidentes en los que las economías tradicionales dañaron el medio ambiente en lugar de ayudarlo. El Dust Bowl es uno de los ejemplos más grandes, donde las granjas en Kansas, Oklahoma y el norte de Texas se vieron obligadas a cerrar debido a las malas prácticas de cultivo. Una vez que golpeó la sequía, la tierra ya no era utilizable. En Haití, los bosques están en declive porque la madera se utiliza como fuente de combustible. Las selvas tropicales en América del Sur están siendo destruidas para promover el crecimiento de la economía tradicional. Cuando la producción de una economía tradicional no refleja las necesidades del medio ambiente, eventualmente fracasará.
8. Las economías tradicionales pueden limitar el acceso médico.
Las economías tradicionales a menudo enfrentan altas tasas de mortalidad infantil debido a la falta de acceso a la atención médica moderna. Los niños menores de 5 años son la población demográfica más vulnerable dentro de este tipo de economía. Todo lo que se necesita es una temporada mala que reduzca el acceso a los alimentos para promover la desnutrición. Desde pequeños, muchos niños contribuyen a la producción familiar como medio de supervivencia, que no siempre es la forma más saludable de vivir.
9. Hay menos opciones disponibles en una economía tradicional.
Debido a que las economías tradicionales solo crean lo que se necesita, hay pocas opciones de consumo disponibles para los miembros de la comunidad. No podrá ir a una tienda de comestibles dentro de una economía tradicional y comprar entre decenas de miles de opciones de marcas diferentes. Vas a comer lo que recolectas, cazas y cultivas. Durante un año difícil, eso podría significar que está limitado a una opción de alimentos todos los días.
10. Este tipo de economía limita la variabilidad genética.
Debido a que las economías tradicionales tienden a permanecer aisladas, los grupos familiares mantienen nuevos acoplamientos dentro de la familia. Las relaciones familiares cercanas que producen descendencia aumentan la posibilidad de que las generaciones futuras tengan problemas de enfermedades genéticas. Esto se debe a que ambos padres provienen del mismo grupo de contribución genética que ya ha estado expuesto a genes potencialmente defectuosos. Con el tiempo, incluso si se producen matrimonios entre primos, la calidad del acervo genético disminuye, lo que finalmente hace que la economía tradicional se elimine a sí misma a menos que se introduzcan nuevas genéticas en el grupo.
Las ventajas y desventajas de la economía tradicional son bastante singulares. Se producen pocos residuos en este tipo de economía porque la gente trabaja para producir lo que necesita. Eso también es una desventaja, porque si no hay forma de satisfacer las necesidades de producción, el grupo de población puede morir de hambre. Las buenas prácticas pueden crear una economía tradicional saludable. En los últimos años, sin embargo, también hemos visto con qué rapidez las malas prácticas pueden devastar a las personas, como el Dust Bowl a principios de la década de 1930.
