El conservadurismo conduce a una doctrina de prudencia dentro de la contabilidad financiera. Implica la anticipación de pérdidas futuras que puedan ocurrir sin tener en cuenta el potencial de ganancias futuras. Esta política tiende a subestimar los ingresos netos y los activos netos de una organización. Algunos podrían describir este enfoque como una forma de ir a lo seguro.
Al adoptar el enfoque conservador de la contabilidad, este principio establece que cuando tiene más de 2 soluciones entre las que elegir, la que seleccione debe ser la opción que ofrezca la menor posibilidad de exagerar los ingresos o los activos. Las pérdidas esperadas se tratan como una realidad, mientras que las ganancias esperadas se ignoran.
Este enfoque juega un papel esencial en varias reglas de contabilidad que se siguen en la actualidad, incluida la regla de costo o de mercado más baja y la reserva para deudas de cobro dudoso.
Éstos son algunos de los otros pros y contras del conservadurismo en la contabilidad financiera a considerar también.
Lista de las ventajas del conservadurismo en la contabilidad financiera
1. Los ingresos negativos reflejan completamente la ganancia total durante el tiempo en que ocurren.
Cuando se trabaja bajo el principio de conservadurismo en la contabilidad financiera, existe una línea de tiempo asimétrica de ganancias. Las “malas noticias” que le ocurren a una organización con sus libros se reflejarán en las ganancias obtenidas más rápido que cualquier “buena noticia”. Eso significa que los ingresos negativos reflejarán completamente la ganancia total durante el período que representan para la agencia. Luego, los dividendos de ganancias positivas reflejan un período parcial, creando un resultado más cercano al movimiento de los precios de las acciones.
2. Puede mejorar la medición de los flujos de efectivo.
El uso del enfoque conservador con su método contable facilita la medición de los flujos de efectivo que ocurren cuando hay cuentas por cobrar asimétricas involucradas en el cálculo. Debido a que se asumen pérdidas, todo lo que esté atrasado en el departamento de cuentas por cobrar no se cuenta como una ganancia potencial. Este proceso crea un enfoque realista de los diversos flujos de efectivo que ocurren en la organización. Le brinda la oportunidad de planificar lo peor, pero luego esperar lo mejor cuando se trata de liquidez.
3. Si ofrece una medida positiva del valor en libros en comparación con el valor de mercado.
El enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera normalmente reducirá el valor neto contable de una empresa a su valor económico real. Si la razón del valor en libros se reduce a la razón del valor de mercado, puede ver con una seguridad razonable que este enfoque se aplica en toda la organización. Eso significa que hay más seguridad en la estabilidad de otros factores cuando se examina la salud general de una empresa, especialmente como inversionista.
4. Ayuda a las partes interesadas a determinar cuál será su resultado final absoluto.
Cuando hay momentos de incertidumbre económica, las partes interesadas de una organización querrán saber si la supervivencia es una posibilidad. Al adoptar el enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera, todos pueden ver cuál será el resultado mínimo. Si estas cifras indican que una pérdida es probable, entonces los miembros pueden comenzar a tomar acciones que mejorarán la situación. Aunque no tiene en cuenta los cambios en las ganancias potenciales que puedan surgir, la evaluación de las pérdidas en comparación con los ingresos garantizados ayuda a crear un plan realista para el futuro.
5. Proporciona una medición precisa de los riesgos involucrados.
Cuando adopta el enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera, puede obtener una mejor idea de cuáles serán los riesgos a medida que avance hacia el próximo período de evaluación. Siempre hay una imagen clara de las pérdidas que pueden ocurrir porque cada una pasa a formar parte de la ecuación. Al evaluar estos factores como una forma de determinar dónde deben ir las inversiones, es posible mejorar el crecimiento de las ganancias futuras porque tiene una idea clara de cuáles son sus pasivos.
6. Hay una provisión disponible para cuentas de cobro dudoso con esta opción.
Digamos que está operando como prestamista de tarjetas de crédito. Cuando miras tus libros, puedes ver que el 90% de tus clientes pagan al menos el pago mínimo mensual a tiempo todos los meses. Cuando miras el otro 10%, necesitas averiguar qué es coleccionable y qué no. Su personal de cobranza piensa que el 3% de las cuentas por cobrar son deudas incobrables debido al historial que ven con estas cuentas. Al mismo tiempo, sus altos directivos creen que será del 6% porque la economía se tambalea al borde de una recesión.
El uso del enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera requeriría que tome la última cifra al crear su presupuesto. Si el personal de cobranza es correcto, ¡genial! Su presupuesto en esta área ha mejorado un 3%. Si estaban equivocados, entonces no está atascado tratando de equilibrar las cosas porque el 3% anticipado desaparece de repente.
7. Ofrece más flexibilidad que otros métodos.
Cuando los principios conservadores son los que dictan un enfoque de la contabilidad, esto permite que una corporación responda más rápidamente a los cambios rápidos que pueden ocurrir en el entorno empresarial. Si está atascado siguiendo un conjunto específico de reglas para reflejar su valor general, entonces podrían pasar varios años antes de que reciba un consejo significativo sobre cómo manejar la situación que enfrenta con un nuevo tipo de transacción.
8. El conservadurismo fomenta el juicio profesional.
Cuando los contadores deben seguir reglas específicas al revisar sus libros, entonces es una tarea que cualquiera puede realizar si pasa por los cursos de capacitación adecuados. Cuando tiene la oportunidad de incluir principios con más frecuencia al evaluar su salud financiera, es necesario que las personas profundicen en el contenido de cada transacción. Anima a cada persona a utilizar su criterio financiero sólido al evaluar la calidad de cada posible ganancia o pérdida para determinar un resultado potencial para la organización.
Lista de los contras del conservadurismo en la contabilidad financiera
1. Siempre subestima el valor futuro de una organización.
Usar el enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera significa que siempre está registrando una pérdida potencial y nunca reconoce la posibilidad de una ganancia futura. Incluso si sabe con certeza que le está llegando un pago, este principio dicta que no lo cuente en sus libros hasta que lo tenga en sus manos. Dado que las deudas se producen más rápido que las ganancias para la mayoría de las organizaciones, siempre hay menos valor futuro cuando se mira a una empresa. Aunque esto ofrece una sensación de “realismo”, es importante recordar que tampoco todas las deudas futuras se convierten en realidad.
2. Debe anotar inmediatamente el valor de los activos.
Digamos que hay un activo propiedad de una organización que involucra inventario. La empresa compra los artículos a $100 la unidad. Ahora han pasado seis meses y los artículos están disponibles a $45 por unidad. Utilizando el enfoque de conservadurismo en la contabilidad financiera, esta empresa debe amortizar inmediatamente el valor del activo para reflejar el menor costo de mercado.
Este enfoque no funciona al revés. Si tiene el inventario a $100 por unidad y el precio de mercado aumenta a $145 por unidad, entonces no podrá registrar los activos hasta que pueda vender los activos en cuestión.
3. Deben tomarse disposiciones para cada responsabilidad.
No hay excepciones a considerar cuando se sigue el enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera. Debe hacer provisiones para todos los pasivos, pérdidas y gastos que puedan ocurrir durante el período bajo examen. No importa si están seguros o inciertos. Siempre debe registrar una pérdida siempre que aparezca en sus contingencias. Aunque este proceso puede ayudar a una empresa a mantenerse segura durante tiempos de dificultad económica, también puede crear desafíos en el futuro cuando sea el momento de comenzar a escalar hacia arriba.
4. Puede que no refleje sus obligaciones tributarias.
Cuando adopta un enfoque conservador de su situación financiera, el énfasis en las pérdidas siempre generará ganancias más bajas de las que informaría. Ese diseño va en contra de lo que necesitan las autoridades fiscales en la mayoría de los países porque los niveles de ingresos más bajos generan menos ingresos fiscales al final del año. Es posible que existan reglas específicas para algunas organizaciones donde este enfoque no está permitido para fines de informes oficiales, incluso si este es el método que se utiliza dentro de la empresa.
5. Es posible que esta opción no sea adecuada para las normas contables estadounidenses.
Las Normas Internacionales de Información Financiera en contabilidad tienden a emplear enfoques más basados en principios, como el enfoque conservador que se analiza aquí. Las corporaciones en los Estados Unidos generalmente usan el método de Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados en su lugar, que se enfoca más en estándares basados en reglas. Aún puede adoptar un enfoque conservador al observar sus transacciones y pronósticos, pero las empresas con sede en EE. UU. Deben seguir evaluaciones complejas con respecto a su valor presente en GAAP en comparación con lo que está disponible en IFRS.
6. Reduce las opciones de comparabilidad.
Cuando sigue el enfoque conservador, su juicio puede ser un poco diferente de lo que podría ver otra persona. Puede que no haya consistencia presente en el registro de pérdidas porque diferentes grupos pueden ver cada transacción de una manera diferente. Las reglas son una mejor opción cuando la comparabilidad es necesaria porque no hay variabilidad en el proceso. Si solo sigue los principios, entonces dos empresas con exactamente los mismos activos podrían presentarlos de manera diferente en sus balances generales publicados.
7. La aplicación de los principios es más desafiante.
Las empresas a menudo son acusadas de presentar información financiera erróneamente porque siguen principios en lugar de reglas cuando revisan sus libros. Pedirle a un jurado o juez que revise los libros cuando no tienen experiencia con el enfoque del conservadurismo en la contabilidad financiera podría crear aún más problemas para una organización. Debido a que el enfoque conservador reduce el énfasis en las ganancias, siempre parecerá que una empresa está subestimando sus ingresos cuando utiliza este enfoque, lo que podría generar responsabilidades en un entorno basado en reglas.
Una reflexión final sobre los pros y los contras del conservadurismo en la contabilidad financiera
Al examinar los pros y los contras del enfoque conservador en la contabilidad financiera, es esencial recordar que el objetivo no es informar la menor cantidad de ganancias posible. Está trabajando para reducir cualquier declaración excesiva sobre cuáles podrían ser las ganancias futuras para una organización. Este enfoque ayuda a las partes interesadas a ver cuál es el valor real con ciertas garantías de un resultado mínimo. Si puede lograr más después de esta línea de base, entonces los niveles de ingresos más saludables ayudarán a que todos estén felices.
Este enfoque es solo una guía. Los contadores usan su mejor juicio todos los días al evaluar decisiones financieras. El objetivo es registrar una transacción en relación con los datos que tienes en ese momento.
