Los grupos de interés son un grupo de personas con ideas afines que desean influir en las políticas públicas de alguna manera. La mayoría de los grupos de defensa buscan participar en varios foros de comunicación para influir en las opiniones públicas o las políticas políticas con respecto a sus áreas de interés o preocupación común.
Hay tres tipos de grupos de interés que se forman típicamente. Los grupos de interés público se forman para trabajar por los mejores intereses del público en general dentro de un tema determinado. Un grupo de interés como Greenpeace sería un ejemplo de grupo de interés público.
Los grupos profesionales se forman como una forma de proteger los derechos y beneficios individuales de los trabajadores, al tiempo que aumentan las oportunidades comerciales potenciales a nivel local. Varias asociaciones profesionales, como la Asociación Nacional de Educación, serían un ejemplo de grupo profesional. Los sindicatos en el lugar de trabajo son otro ejemplo común.
La última opción es el grupo de interés político. Estos grupos se forman en torno a problemas sociales específicos que son importantes para ellos. Pueden estar formados por individuos u organizaciones para cabildear por beneficios específicos. El objetivo de estos grupos es defender sus mejores intereses personales sin tener en cuenta los mejores intereses del público en general.
Estos son los mayores pros y contras de los grupos de interés a considerar.
Lista de los mayores pros de los grupos de interés
1. Da a las personas una mayor voz para compartir su opinión o perspectiva.
Los grupos de interés brindan a todos la oportunidad de defenderse a sí mismos en un entorno político o socioeconómico. Los trabajadores se forman en sindicatos porque es más difícil para un empleador ignorar a un grupo de individuos que actúan como uno solo en comparación con los individuos que se defienden a sí mismos con solo su propia voz e ideas. Al dar a las personas la oportunidad de formar grupos, pueden presionar a la sociedad, en cualquier nivel, para que escuche lo que tienen que decir y examine sus ideas o posiciones.
2. Fomenta la libertad de expresión.
Unirse a un grupo de interés de cualquier tipo le permite a una persona dedicarse a temas que le apasionan. Les da la oportunidad de ser expresivos sin preocuparse por lo que sucederá cuando se escuche su voz. Al trabajar juntos, los individuos dentro de un grupo de interés tienen la capacidad de contribuir al proceso de la democracia alentando a más personas a pensar en nuevas perspectivas o ideas. A cambio, con un conjunto diverso de opiniones disponibles, las personas pueden tomar decisiones empoderadas e informadas con más frecuencia.
3. Proporciona control y equilibrio al proceso de gobierno.
Incluso si la mayoría no está de acuerdo con el grupo de interés, la formación de tal grupo le da más influencia para presionar a los políticos, hablar con la prensa y formar un esfuerzo de resistencia de base. El gobierno de la mayoría puede ser la principal influencia gobernante para la mayoría de los gobiernos, y los grupos de interés permiten que esto se mantenga, al mismo tiempo que permiten a las minorías defender sus propias preferencias o identidad religiosas, étnicas y culturales.
4. Es un derecho protegido en los Estados Unidos.
Los grupos de interés tienen una larga historia en los Estados Unidos debido a la Primera Enmienda. Garantiza el derecho del ciudadano medio a reunirse pacíficamente. En el evento March for Our Lives celebrado el 24 de marzo de 2018, varios millones de personas de todo el mundo se reunieron en un intercambio pacífico de opiniones. Al garantizar el derecho de reunión pacífica, se fomenta la formación de grupos de interés. Esto permite que entren más opiniones en una sociedad, lo que hace posible que comunidades enteras tomen mejores decisiones.
5. Crea un sistema que es inherentemente justo.
La equidad se define como que todos tienen la misma oportunidad desde el principio para lograr algo. El sistema de grupos de interés crea equidad porque todos tienen una oportunidad equitativa de que se escuchen sus ideas. Algunos grupos de interés pueden tener más éxito que otros, aunque eso no afecta la definición de equidad. Los grupos de interés nivelan el campo de juego para todos los que deseen participar porque crea un entorno de competencia saludable.
6. Puede motivar a los legisladores políticos a actuar.
Los grupos de interés tienen una voz lo suficientemente fuerte como para que pueda ser escuchada por personas que pueden estar en la periferia de un tema. Si están de acuerdo con las posiciones ofrecidas por el grupo de interés, entonces pueden optar por sumar su voz al colectivo. Cuando suficientes personas comienzan a respaldar un tema específico, los funcionarios electos comienzan a darse cuenta. Estas personas son votantes que podrían destituirlos de sus cargos en el próximo ciclo electoral, después de todo. Esa combinación de factores puede motivar a los políticos a tomar medidas sobre ciertos temas, incluso si dudan en hacerlo de otra manera.
7. Permite que las personas se involucren políticamente en la sociedad.
Para la persona promedio, la política sin un grupo de interés implica ver las noticias, escribir cartas, hablar en las redes sociales y asistir a reuniones o al caucus ocasional. Con un grupo de interés, existe una nueva vía para el activismo político que no está fácilmente disponible para la persona promedio. Los grupos de interés brindan información relevante a sus miembros, quienes luego pueden contactar a los representantes locales y abogar por cambios a nivel local. Cuando hay más personas activas políticamente, a menudo se toman mejores decisiones.
8. Reduce el costo del activismo.
Los grupos de interés están diseñados para proporcionar una forma de activismo. Si los individuos están activos por su cuenta, los requisitos de costos pueden ser bastante costosos. Cuando se involucra con un grupo de interés, estos costos se desembolsan en todo el grupo. Puede ser difícil para una persona pagar$ 1 millón en costos de actividad. Si participan 10,000 personas, el costo individual sería de solo$ 100.
Lista de las mayores desventajas de los grupos de interés
1. Aboga por la minoría sobre la mayoría.
Los grupos de interés se forman para abogar por temas específicos. Esto puede ser beneficioso para los grupos mayoritarios cuando se trata de cuestiones profesionales, como un sindicato de trabajadores o una asociación profesional. En muchos casos, sin embargo, el propósito de un grupo de interés es defender a la minoría más que a la mayoría. Un ejemplo reciente de este esfuerzo de cabildeo involucra el control de armas en los Estados Unidos. Aunque la mayoría de los estadounidenses quieren medidas de control de armas más estrictas, los cabilderos de varios grupos de interés han logrado evitar que se escuche la mayoría de las leyes.
2. Se centra en un solo tema o clasificación.
Los grupos de interés generalmente se enfocan en un solo tema. La Gente por el Trato Ético de los Animales (PETA) aboga por el cuidado de los animales. No abogan por los niños desnutridos que viven en África, el acceso a la atención médica para los pobres o la reducción de los desechos oceánicos globales. Aunque estos tres problemas podrían tener un impacto positivo en los animales, PETA se enfoca en el cuidado físico y el tratamiento de los animales sin presionar por los otros problemas. Si un grupo de interés se vuelve lo suficientemente grande, pueden intentar hablar en nombre de todo un segmento de una sociedad nacional o global.
3. Por lo general, no termina de manera justa.
Los grupos de interés pueden ayudar a crear un campo de juego equitativo, pero algunos grupos aún tienden a tener más influencia que otros. Esto ocurre porque ciertos grupos tienden a ser apoyados por individuos con mayor acceso a los recursos que otros grupos. Más dinero equivale a más oportunidades de promover intereses específicos. Para algunos grupos de interés, su falta de disponibilidad de recursos limita el alcance de su voz.
4. Puede abogar por cosas que no son lo mejor para los intereses de la sociedad.
Los grupos de interés que se forman con dinero corporativo pueden inducir a error por naturaleza. Estos grupos corporativos defenderán los mejores intereses de la empresa que patrocina al grupo. Algunos pueden luchar por intereses que beneficien el bien común, pero con demasiada frecuencia, el objetivo de un grupo de interés patrocinado por una empresa es abogar por mejores ganancias o reducir las consecuencias de las relaciones públicas. Cuando la industria tabacalera estaba siendo demandada por el gobierno de los Estados Unidos debido a su producto, una de las primeras acciones que se tomaron fue formar un grupo de interés a favor del tabaco.
5. Puede causar un estancamiento político.
Como regla general, la voz más fuerte suele ganar la discusión cuando los grupos de interés están involucrados en una conversación. El problema con esta regla es que muchos grupos de interés, que hacen incidencia con voces igualmente fuertes, pueden crear desorden para los responsables de la formulación de políticas. Demasiadas voces fuertes crean confusión. La confusión dentro del proceso legislativo ralentiza el proceso de formulación de políticas. Esto resulta en un estancamiento político. La polarización en la política estadounidense se debe en parte a la influencia que se permite que los grupos de interés tengan dentro del proceso de gobierno.
6. No se basa en un proceso electivo.
Muchos de los líderes de un grupo de interés son nominados para sus puestos. Algunos incluso asumen posiciones específicas porque fundaron el grupo de interés, o tienen niveles de influencia que otros miembros pueden no tener. Hay algunos grupos de interés que celebran elecciones de liderazgo, especialmente dentro del grupo de interés de tipo profesional, pero es posible que los otros tipos no celebren elecciones. Eso significa que la voz dominante del liderazgo del grupo puede no representar completamente la voz colectiva de todos los miembros.
7. Hace daño a muchos ayudar a unos pocos.
El enfoque de un grupo de interés es centrarse en las políticas y la legislación que apoyan sus causas o problemas singulares. Su objetivo es concentrar estos beneficios en sus áreas específicas de especialización. Aunque esto a veces puede beneficiar a la sociedad en su conjunto, la mayoría de las veces crea una carga de costos que es pagada por la mayoría, mientras que la minoría obtiene los beneficios de ello. Este problema de distribución de costos fue parte de la razón por la cual el gobierno del estado de Wisconsin reestructuró la forma en que los sindicatos de empleados públicos podrían formarse en 2011 con la Ley 10.
8. Tiene una historia que involucra conductas poco éticas.
Aunque aceptamos muchas de nuestras circunstancias políticas hoy, los grupos de interés en el pasado presionaron a través del fraude, el soborno y otras formas de corrupción para crear lo que tenemos. Incluso si es legal, los cabilderos pagan a los políticos para que influyan en sus decisiones sobre ciertos asuntos. Por supuesto, no hay “garantía” de que un político cambie de opinión. Los cabilderos luego retiran el dinero extra si no se logran los resultados que desean. Incluso si este proceso de influencia no es ilegal, muchos lo ven como inmoral, razón por la cual muchos grupos de interés tienen una mala reputación desde perspectivas individualizadas.
9. Puede conducir a sistemas de gobierno inadecuados.
Si suficientes grupos de interés pueden influir en el gobierno hasta el punto en que el gobierno se base en las necesidades del grupo, no del país en su conjunto, entonces se crea una forma de pluralismo. Eso deja al ciudadano medio con dos opciones: unirse al grupo de interés o aceptar sus circunstancias personales. Al final del día, los grupos de interés crean suficientes prioridades en competencia que el gobierno se vuelve ineficaz y no puede satisfacer algunas de las necesidades básicas de la sociedad.
Los mayores pros y contras de los grupos de interés nos muestran que pueden ser una fuerza para el bien social. También pueden ser una fuerza para el bien de la minoría a expensas de la mayoría. Poder organizarnos pacíficamente debería ser un derecho para todos. Es importante que reconozcamos este derecho, lo respetemos y escuchemos cada opinión, incluso si va en contra de la nuestra, para que todos nos beneficiemos de lo que los grupos de interés pueden brindar.
