Los subsidios agrícolas son subsidios gubernamentales que se pagan a empresas agrícolas de cualquier tamaño para complementar sus ingresos. Cualquiera, desde agricultores unifamiliares hasta grandes empresas agrícolas, suele ser elegible para solicitar estos subsidios. Prácticamente todos los gobiernos del mundo desarrollado ofrecen algún tipo de subsidio agrícola a los solicitantes que califiquen.
En 2005, el gobierno de los Estados Unidos pagó alrededor de $20 mil millones a los agricultores en subsidios que fueron etiquetados como estabilización de ingresos agrícolas. Esa cifra se ha mantenido relativamente estable desde entonces. En 2017, cuando los agricultores ganaron alrededor de $400 mil millones por la venta de cultivos y productos, se otorgaron$ 23 mil millones adicionales en subsidios agrícolas.
El objetivo de estos subsidios, desde una perspectiva estadounidense, es evitar que los agricultores caigan en la pobreza. En 2017, sin embargo, solo el 2% de los hogares agrícolas obtuvieron un ingreso que los colocó en esa clasificación.
Cuando los subsidios agrícolas se introdujeron por primera vez en la década de 1930, se les llamó una “solución temporal” para hacer frente a las emergencias de la Gran Depresión. En ese entonces, 1 de cada 4 personas vivía o trabajaba en una granja. Hoy en día, solo el 1% de la población participa activamente en la agricultura de alguna manera.
Estos son los principales pros y contras de los subsidios agrícolas a considerar, especialmente a medida que los países de todo el mundo comienzan a considerar recortes en sus programas de subsidios.
Lista de las principales ventajas de los subsidios agrícolas
1. Los subsidios agrícolas ayudan a gestionar los suministros alimentarios nacionales.
Los subsidios ayudan a que los productos agrícolas sean asequibles para la persona promedio. A menudo pensamos en las subvenciones como pagos que se hacen a los agricultores, aunque pueden adoptar muchas formas. El gobierno también puede pagar una parte del costo de ciertos productos agrícolas, haciéndolos más asequibles para los hogares domésticos. Si el maíz cuesta $5 por bushel, pero el gobierno paga un subsidio del 50%, entonces el costo final para el consumidor es de $2,50 por bushel en el mostrador.
2. Pueden ayudar a proporcionar apoyo económico de emergencia.
La agricultura puede ser una ocupación peligrosa. Una temporada de mal tiempo podría devastar los cultivos que está cultivando un agricultor, dejándolos prácticamente sin ingresos para esa temporada. Los agricultores han diversificado sus cultivos para evitar que esto suceda en las generaciones pasadas, pero aún ocurren emergencias, accidentes o desastres naturales. Ofrecer subsidios a quienes más los necesitan puede hacer que los agricultores sigan cultivando en lugar de ser expulsados del negocio.
3. Ayuda a construir infraestructura agrícola nacional.
Los subsidios agrícolas también ayudan en la compra de activos agrícolas. Para la agricultura a gran escala, se necesita equipo específico para realizar el trabajo de manera oportuna. El costo de una nueva cosechadora John Deere puede llegar a los$ 500,000. Las características adicionales podrían elevar el precio por encima de los$ 600,000 para algunos agricultores. La única forma de que los pequeños agricultores puedan comprar este equipo es mediante compras conjuntas con fincas vecinas y subsidios para apoyar el financiamiento o costo final del artículo.
4. Las subvenciones ayudan a reducir las importaciones agrícolas.
En los Estados Unidos, el 44% de las importaciones agrícolas involucran frutas, verduras, vino, lúpulo y otros productos especiales. Debido a la presencia de subsidios agrícolas en los cuatro cereales forrajeros primarios, los suministros internos ayudan a satisfacer la mayor parte de la demanda interna de estos artículos. Eso significa que el mercado de importación puede centrarse en artículos tropicales que pueden no crecer en las tierras de cultivo de Estados Unidos. La presencia de subsidios ayuda a mantener asequibles productos agrícolas específicos, lo que permite que los artículos cultivados en un país permanezcan en ese país.
5. Los agricultores pueden sacar sus tierras de producción para ayudarlas a recuperarse.
Algunos subsidios agrícolas involucran a agricultores que no cultivan nada. Aunque esto pueda parecer contradictorio, el propósito de tal subsidio es ayudar a que el suelo se recupere de temporadas de cultivo anteriores. Al ofrecerle a un agricultor una cantidad específica de ingresos ese año, pueden satisfacer las necesidades de su hogar y granja mientras se preparan para una futura temporada de cultivo. Esta práctica ayuda a garantizar que se disponga de una cadena alimentaria coherente para la producción en las tierras de cultivo nacionales.
6. Las subvenciones agrícolas ayudan a los agricultores a seguir siendo competitivos.
Debido a los costos laborales más bajos en ciertas ubicaciones geográficas, el precio de los productos alimenticios puede ser muy variable. Para contrarrestar este problema, las subvenciones pueden utilizarse para compensar los mayores costos internos y permitir que los productos locales sean competitivos con los productos de importación. Los subsidios programados también se pueden utilizar para alentar la importación de productos para la demanda fuera de temporada, permitiendo que los productos nacionales tengan prioridad para la demanda durante la temporada.
Esto crea dos ventajas distintas: se asegura el suministro interno, lo que genera beneficios económicos locales a través del empleo indirecto; y se puede obtener un suministro de productos agrícolas durante todo el año.
7. Ayuda a reducir los efectos de las pérdidas repentinas en el mercado.
En 2012, los futuros del jugo de naranja alcanzaron un máximo de 34 años porque las autoridades de seguridad alimentaria de los EE. UU. Anunciaron que bloquearían las importaciones de cualquier fruta que contuviera carbendazim, que es un fungicida. Se utiliza para combatir el moho que crece en las naranjas, particularmente en Brasil. Si se aplicaran subsidios agrícolas a las naranjas nacionales, los picos de precios en el mercado de futuros habrían sido mínimos. En cambio, la materia prima aumentó casi un 10% antes de volver a lo que se consideraría un nivel normal.
Lista de las principales desventajas de los subsidios agrícolas
1. Puede haber consecuencias ambientales debido a los subsidios agrícolas.
Los subsidios deben estructurarse de manera que respalden el medio ambiente. Desafortunadamente, las subvenciones tienden a alentar a los agricultores a cultivar cultivos específicos o realizar actividades específicas para obtener un entorno monetario prometido. Esto puede reducir las mejores prácticas agrícolas, como la rotación de cultivos, que reduce la eficacia de las tierras de cultivo para los años futuros. Los subsidios también pueden fomentar el uso específico de ciertos fertilizantes, pesticidas o herbicidas, que pueden tener un impacto negativo en los hábitats locales.
2. No siempre se aplican a todos los agricultores.
Muchos subsidios requieren una solicitud para determinar si un agricultor o una agroindustria califica para el programa. Entre 1995 y 2016, la mayoría de los subsidios agrícolas pagados se destinaron a grandes empresas en lugar de pequeñas granjas. Tres agencias recibieron más de $100 millones en subsidios agrícolas entre 1995-2006: Riceland Foods, Producers Rice Mill y Farmers Rice Coop. Riceland Foods recibió más de $554 millones en subsidios. Cuando las grandes empresas obtienen mucho y las pequeñas granjas obtienen poco, si es que obtienen algo, entonces cambia la forma en que opera la industria agrícola.
Según la Heritage Foundation, de tendencia conservadora, solo el 15% de los agricultores en los Estados Unidos reciben el 50% de los beneficios directos de los subsidios agrícolas.
3. Puede crear una falta de diversidad alimentaria.
En los Estados Unidos, la mayoría del maíz que se cultiva en tierras de cultivo se destina a la producción de etanol en lugar de al suministro de alimentos. Los defensores argumentan que el cultivo de maíz no es un maíz apto para alimentos en primer lugar. Los críticos argumentan que las tierras de cultivo podrían usarse para cultivar cultivos que entrarían en la cadena alimentaria si no existieran los subsidios para el maíz a base de combustible. Si un agricultor necesita un poco de ayuda con su presupuesto, la oferta de un subsidio influirá en lo que elija producir en su propiedad. Con el tiempo, si los subsidios permanecen estáticos, hay menos diversidad dentro de la cadena alimentaria nacional.
4. Los subsidios agrícolas requieren la participación del gobierno.
La inclusión de subsidios agrícolas puede proporcionar ingresos de emergencia y apoyo a los precios. También creará interferencia dentro de una economía de mercado libre. Los subsidios afectan directamente la oferta y el precio de los productos básicos objetivo. Esto manipula el mercado, en lugar de permitir que se produzcan los principios naturales de oferta y demanda. En Nueva Zelanda, antes de que las reformas de 1984 eliminaran virtualmente todos los subsidios, el 40% del ingreso bruto promedio de los productores de ganado ovino o bovino era el resultado de la ayuda del gobierno.
5. Los subsidios tienden a beneficiar al propietario de la tierra, que puede no ser el agricultor.
En los Estados Unidos, el 45% de las tierras agrícolas subvencionadas que se utilizan hoy en día se alquilan a los agricultores. Eso significa que los subsidios agrícolas no van a las personas que trabajan la tierra. Van a las personas que poseen la tierra. Menos del 10% de las tierras agrícolas en los EE. UU. Es propiedad de agricultores y se alquila a otros agricultores. Eso significa que alrededor del 40% de los subsidios agrícolas que se ofrecen a nivel nacional en los EE. UU. Se transfieren a los propietarios que no cultivan.
6. Puede convertirse en una forma de bienestar empresarial.
Prácticamente todos los subsidios agrícolas en los Estados Unidos se otorgan a granjas comerciales con un patrimonio neto de al menos$ 2 millones. El ingreso promedio de estas fincas comerciales, sin subsidios, ya supera los$ 200.000 anuales. Eso significa que los contribuyentes estadounidenses están pagando miles de millones de dólares cada año para apoyar a las corporaciones mientras se ven obligados a comprar productos agrícolas de esas mismas empresas.
7. Los gastos de las subvenciones agrícolas están muy inflados.
Los subsidios agrícolas no tienen en cuenta otros productos y servicios que están disponibles para los agricultores en el mercado moderno. Algunas subvenciones se otorgan independientemente del estado del cultivo. Eso significa que algunas granjas pueden producir cultivos, venderlos a precios de mercado y luego recibir un subsidio además de eso. Se puede otorgar un seguro de cosechas y luego un subsidio adicional. Existen numerosas formas de lograr el equilibrio en el mercado agrícola sin utilizar subsidios para lograrlo.
8. Las subvenciones agrícolas tienen un efecto mínimo sobre el precio de los alimentos.
Dos tercios de la producción de alimentos en los Estados Unidos no están subsidiados. Según la Heritage Foundation, los productos alimenticios cubiertos por las subvenciones se equilibran con programas de conservación que elevan los precios. Los subsidios agrícolas tampoco tienen en cuenta los costos de procesamiento, transporte o comercialización. Eso significa que una eliminación completa de los subsidios, desde la perspectiva del consumidor, tendría poco o ningún impacto en el precio real de los alimentos.
9. Muchas naciones no requieren protección nacional para el suministro de alimentos.
En los EE. UU., Se cultivan más alimentos de los que se pueden consumir. Aproximadamente el 25% de la producción total se exporta cada año. La falta de subsidios en ciertas áreas agrícolas no ha impedido los niveles de producción o ganancias en cultivos no subsidiados. Probablemente tampoco alejaría la producción de cultivos subvencionados.
10. Reduce las ventajas comparativas.
Hay grandes subsidios agrícolas en Europa y Japón que proporcionan alimentos baratos a los consumidores estadounidenses. La respuesta ha sido aumentar los aranceles o promulgar barreras comerciales para evitar estas importaciones baratas. De esa forma, los agricultores estadounidenses pueden seguir siendo competitivos. Esta acción reduce una ventaja comparativa en el mercado global, sin embargo, porque reduce el número de granjas que pueden enfocarse en producir cultivos rentables por derecho propio. Los subsidios pueden reducir los esquemas de precios en circunstancias específicas. En su mayor parte, sin embargo, tienden a aumentar los precios.
Los principales pros y contras de los subsidios agrícolas nos muestran que esta práctica puede tener un efecto positivo en una economía cuando se gestiona adecuadamente. Aunque los subsidios se apoyan a través del apoyo de los contribuyentes, los hogares pueden beneficiarse de precios más bajos. Los agricultores tienen la oportunidad de seguir cultivando, a pesar de que una temporada difícil los aniquilaría en un sistema de libre mercado.
En el otro extremo del espectro, los subsidios agrícolas también manipulan los mercados. Eso puede alterar drásticamente la forma en que las personas acceden a los productos alimenticios al limitar las opciones. Por esa razón, algunas naciones están considerando la eliminación completa de los subsidios como una forma de apoyar un mercado más abierto.
