El petróleo a menudo se considera petróleo crudo, aunque en realidad se clasifica como una mezcla líquida o semilíquida de hidrocarburos. Se puede encontrar en muchos lugares diferentes alrededor del mundo, aunque normalmente requiere que ciertos estratos rocosos estén presentes para su desarrollo. Una vez que se ha recolectado, se puede refinar en varios productos combustibles que usamos todos los días.
A partir del petróleo, podemos crear queroseno, aceite de calefacción, gasolina, combustible diesel y otros productos similares. También crea plásticos, productos médicos e incluso la computadora o el dispositivo móvil que está utilizando para leer este contenido.
El petróleo es útil, aunque también peligroso. Incluso en su forma líquida, es muy inflamable. También es bastante grueso, lo que dificulta su transporte sin infraestructuras especialmente diseñadas en su lugar.
Hay muchas ventajas y desventajas del petróleo que debemos considerar. Es un recurso que nos permite hacer las cosas que hacemos todos los días por nosotros y nuestras familias. También es un recurso que podría ser la base del daño ambiental que podría dificultar la vida de las generaciones futuras en nuestro planeta.
Lista de las ventajas del petróleo
1. Nos ofrece un recurso energético estable y consistente.
Aunque la energía renovable podría ser nuestra primera opción en un mundo perfecto, no vivimos en un mundo así. No podemos cosechar energía solar o eólica a tiempo completo. Incluso si pudiéramos maximizar nuestras capacidades actuales de almacenamiento de estas energías, no sería suficiente para proporcionar recursos energéticos constantes en todo el mundo. Por eso el petróleo es un producto tan esencial. Cuando se quema, podemos utilizar la energía que libera siempre que lo necesitemos.
2. Sirve como base de la energía renovable.
¿Sabías que el petróleo se utiliza para crear muchos de los productos que utiliza el sector de las energías renovables en la actualidad? Muchos de los plásticos que se utilizan en turbinas eólicas, paneles solares y centrales hidroeléctricas provienen del petróleo. Aunque existen alternativas de biocombustibles viables que también pueden fabricar estos artículos, el costo de usar un recurso completamente renovable es prohibitivo para la industria en este momento. La mayoría de las energías renovables se construyen sobre una base que proviene del petróleo.
3. Ofrece numerosas oportunidades de uso.
Una de las formas más comunes en que consumimos petróleo es a través del combustible que usamos para nuestros vehículos y herramientas eléctricas. También usamos los combustibles que se crean a través del refinamiento para calentar hogares y negocios en todo el mundo. Hay plantas de energía que utilizan petróleo como combustible para hacer girar turbinas. El petróleo ayuda a fabricar el asfalto que usamos para construir nuestras carreteras. Se crean varios productos químicos debido a los hidrocarburos que provienen de este recurso. En total, hay más de 6.000 artículos que se fabrican a partir de artículos relacionados con el petróleo.
4. Funciona con nuestra infraestructura actual.
En un momento, el petróleo fue un nuevo recurso energético. Gastamos miles de millones de dólares para crear una infraestructura y tecnologías a su alrededor. Cuando consumimos petróleo, intercambiamos los posibles costos ambientales de hacerlo con las ventajas de no necesitar construir una nueva infraestructura para un nuevo recurso energético. Desde los miles de kilómetros de oleoductos que transportan petróleo para su refinamiento hasta los camiones cisterna que transportan petróleo a varios puertos en todo el mundo, el petróleo sustenta la mayoría de los trabajos que la gente tiene hoy en día de alguna manera.
5. Es un combustible con clasificación de alta densidad.
La relación de potencia del petróleo, cuando se quema, es de aproximadamente 1 en 10.000. Hay otras formas de energía disponibles para nosotros, sobre todo la energía nuclear, con relaciones de potencia mucho más altas. Sin embargo, al mismo tiempo, el petróleo se puede convertir en varios productos y combustibles, mientras que la energía nuclear se limita a la generación de energía en la mayoría de las circunstancias. Con su clasificación de alta densidad y flexibilidad, el petróleo es uno de los recursos más valiosos a los que tenemos acceso en nuestro planeta hoy.
6. Es barato y fácil de extraer petróleo.
El petróleo se encuentra a menudo dentro de los estratos rocosos. Para acceder a este recurso, se perfora un pozo en los estratos, lo que permite que el depósito proporcione su recurso. La fracturación hidráulica puede alentar a los estratos a ceder sus reservas de petróleo con mayor rapidez, mejorando aún más la asequibilidad de este recurso. Incluso cuando las reservas de petróleo se encuentran en lugares de difícil acceso, como debajo del lecho marino, todavía podemos extraer este recurso de manera asequible. En algunos lugares, es tan abundante que incluso se puede extraer de los charcos que se forman en la capa superior del suelo.
7. Viene en diferentes grados.
El petróleo crudo y el petróleo a menudo se consideran lo mismo, aunque técnicamente, el petróleo es una categoría general de recursos que incluye el petróleo crudo. Eso significa que tenemos acceso a varios grados diferentes de productos derivados del petróleo cuando los extraemos. Se utilizan sistemas de clasificación porque cada depósito tiene características y propiedades únicas que deben evaluarse antes de refinar los productos.
Una lista completa de los grados y tipos de petróleo crudo disponibles es bastante extensa. En términos generales, sin embargo, se puede agrupar en categorías extra ligeras, ligeras, medias, pesadas y extra pesadas. También se aplican principios de clasificación geográfica, mezclada y de condensado.
8. No sufre pérdidas de energía durante el transporte.
Algunos tipos de energía, como las pilas de combustible de hidrógeno, pueden perder hasta el 50% de su potencial energético mientras se transportan. Los productos del petróleo no corren la misma suerte. Se puede transportar a distancias muy largas sin que la calidad de los hidrocarburos se vea afectada por el viaje. América del Norte alberga el oleoducto más largo del mundo para el transporte de petróleo y se extiende por más de 2.300 millas.
9. Proporciona productos en el campo de la medicina.
Uno de los productos más útiles que ayuda a crear el petróleo es la vaselina. Las personas usan este producto todos los días para ayudar con los labios agrietados, la piel seca, las uñas más fuertes e incluso las pestañas más gruesas. También se puede utilizar como desmaquillante y muchas madres lo han utilizado para ayudar a curar pequeños rasguños y raspaduras.
Las mascotas también pueden beneficiarse de este producto, ya que puede aliviar y promover la curación de las almohadillas de las patas agrietadas y agrietadas.
Lista de las desventajas del petróleo
1. Tiene un valor que es fácil de explotar desde un punto de vista político.
Muchas de las conversaciones políticas que tiene nuestro mundo hoy tienen que ver con el petróleo de alguna manera. Tiene un valor que ningún gobierno puede ignorar. La guerra Irán-Irak, que duró de 1980 a 1988, tuvo al petróleo como uno de los principales factores del conflicto. La Guerra del Golfo en 1990 involucró al petróleo. Japón incluso invadió las Indias Occidentales Holandesas durante la década de 1940 debido a la necesidad de productos derivados del petróleo.
Si pudiéramos crear un mercado justo para los productos del petróleo que fuera accesible para todo el mundo, desaparecerían los motivos de muchos conflictos.
2. Puede ser peligroso transportar productos derivados del petróleo.
Al momento de escribir este artículo (abril de 2018), actualmente hay 6 grandes derrames de petróleo que se están gestionando en el mundo de hoy. El petrolero Sanchi, que chocó con otro barco, derramó al menos 138.000 toneladas de productos derivados del petróleo cuando el barco se quemó y se hundió con todos los hombres a bordo. El incidente de Napocor Power Barge, que comenzó en noviembre de 2013, derramó hasta 520 toneladas de petróleo.
El derrame de petróleo de la Guerra del Golfo en 1991 arrojó hasta 820.000 toneladas de petróleo al Golfo Pérsico. Estos datos no incluyen fugas de tuberías, fugas de camiones cisterna y otras pérdidas de transporte que ocurren regularmente.
3. Puede tener un efecto devastador en el medio ambiente.
Los productos del petróleo, cuando se consumen para obtener energía, crean un cambio de temperatura en el aire circundante que involucra calor. Cuando el aire se calienta repentinamente, se produce un efecto de oxidación en el nitrógeno presente. Hace que el nitrógeno se transforme en óxido nitroso. Cuando el óxido nitroso se combina con el azufre, que también está contenido en los productos del petróleo, cambia el equilibrio del pH de la humedad atmosférica. Esto crea un agua ácida, que cae en forma de lluvia y puede afectar negativamente a numerosos hábitats y comunidades.
4. Puede cambiar la composición de nuestros océanos.
Si los productos del petróleo entran en contacto con un arrecife de coral, lo matará o impedirá su crecimiento, comportamiento y desarrollo. Los arrecifes entran en contacto con los productos del petróleo a través del contacto de flotación, la mezcla de mares agitados o el contacto directo cuando los aceites densos caen al fondo del fondo del mar. A medida que cambian los arrecifes, la vida en el mar también cambia, lo que puede dar forma al equilibrio del pH de los océanos.
Se cree que el pH natural de los océanos es de aproximadamente 8,2. En los últimos 200 años, se ha reducido a 8,1, lo que refleja un aumento del 25% en la acidez.
5. Puede ser tóxico refinar el petróleo para convertirlo en productos utilizables.
La exposición al petróleo en su forma cruda puede ser mortal para prácticamente todas las formas de vida de nuestro planeta. Los niveles de letalidad para los peces ocurren cuando las concentraciones de petróleo están por encima del 0,4%. Ciertos componentes del petróleo, como el benceno, son agentes cancerígenos conocidos en los seres humanos. La exposición al petróleo también reduce los niveles de glóbulos blancos, lo que puede hacer que las personas se enfermen más fácil y rápidamente.
6. Es un recurso que podría agotarse algún día.
El petróleo es un producto que tomamos de nuestro planeta. Suponiendo que no ubiquemos reservas de petróleo en otro lugar de nuestro sistema solar (o más allá) o que no podamos recolectarlas, nos quedaremos sin este recurso algún día. Aunque las reservas han ido aumentando desde 1980, alcanzando un total de casi 1,7 billones de barriles en 2013, nuestros niveles de reservas conocidos han estado tomando una tendencia a la baja desde entonces. Nuestra sociedad ha tardado casi 200 años en desarrollar por completo la infraestructura necesaria para respaldar el uso del petróleo. Es probable que no lleve tanto tiempo desarrollar una infraestructura alternativa para otros recursos energéticos, pero llevará tiempo. Si comenzamos el proceso de desarrollo ahora, si se hace necesaria una transición, no sería tan disruptivo.
7. Libera emisiones potencialmente peligrosas a la atmósfera.
Se sabe que el refinamiento y la combustión del petróleo contribuyen a la liberación de gases de efecto invernadero a nuestra atmósfera. Libera metano y monóxido de carbono, aunque los niveles de dióxido de carbono que se liberan son increíblemente altos. El tipo de petróleo que se quema varía en la cantidad de dióxido de carbono que se produce.
La gasolina, sin etanol, produce 157,2 libras de dióxido de carbono por cada millón de BTU. El combustible diesel y el aceite para calefacción producen 161,3 libras de dióxido de carbono.
8. Puede desencadenar un riesgo de alergia y aspiración.
Se sabe que los productos del petróleo crean un riesgo de aspiración cuando se utilizan alrededor de los conductos de aire de una persona. Las personas también pueden desarrollar alergias a los productos derivados del petróleo de forma repentina y sin previo aviso, especialmente si hay antecedentes familiares de reacciones alérgicas. También puede provocar infecciones bacterianas o fúngicas en algunas personas. La aplicación de productos derivados del petróleo en la piel también puede convertirse en un desencadenante del acné.
Las ventajas y desventajas del petróleo y sus productos asociados nos ayudan a ser productivos y perseguir nuestras metas. Su consumo también podría estar poniendo en riesgo nuestro planeta y sabemos que la exposición pone en riesgo nuestra salud y la salud de otros seres vivos. Es un recurso útil, pero también es un recurso que probablemente podríamos administrar de manera más eficiente.
