El bienestar puede definirse como la felicidad, la salud y la buena fortuna de un individuo o grupo. También es el apoyo financiero que se brinda a las personas que lo necesitan, a través de esfuerzos sociales, legislación y procedimientos legales.
En esencia, los programas de asistencia social son un subsidio del gobierno que se paga directamente a las personas con ingresos calificados. En los Estados Unidos, la calificación requiere un ingreso familiar que caiga por debajo de un porcentaje específico del nivel de pobreza. Para calificar para la asistencia social en 2018, una familia de cuatro miembros en los EE. UU. Debe ganar$ 25,100 o menos durante todo el año.
Actualmente, hay 6 programas de bienestar disponibles en los Estados Unidos en este momento: SSI, TANF, Medicaid, Cupones para alimentos (SNAP), EITC y Asistencia para la vivienda. El gobierno federal paga por los servicios, que luego son administrados por los gobiernos estatales. Los estados tienen la opción de complementar estos apoyos si lo desean.
El bienestar se ve a menudo como un programa de prestaciones sociales. No lo son, ya que no requieren contribuciones previas para calificar.
Estos son los mayores pros y contras del bienestar bajo su estructura actual.
Lista de las mayores ventajas del bienestar
1. Está destinado a ayudar a las personas a recuperarse.
Los programas de bienestar no pretenden ser una solución a largo plazo para que las personas se sienten a cobrar cheques. Su objetivo es ayudar a las personas a recuperarse si algo sucede con sus ingresos. Estos programas también brindan una red de seguridad para quienes experimentan una discapacidad que les impide trabajar por alguna razón. Debido a esto, muchos programas limitan el tiempo de beneficio o la cantidad que se otorga a los solicitantes que califican.
2. Puede ayudar a reducir los niveles de delincuencia en vecindarios de bajos ingresos.
Los programas de asistencia social suelen estar asociados con niveles más altos de delincuencia. Lo contrario tiende a ser cierto. C. Fritz Foley examinó 12 ciudades estadounidenses importantes en 2011 y encontró una correlación directa con los efectos del crimen en el vecindario y los ciclos de pagos de asistencia social. Los niveles más bajos de criminalidad en cada ciudad, en cada vecindario de bajos ingresos, ocurrieron durante el tiempo en que los hogares tenían más acceso a sus beneficios sociales. Los niveles más altos de delincuencia ocurrieron durante las demoras prolongadas en la recepción de beneficios, lo que sugiere que la mayoría de los delitos ocurren debido a una motivación financiera directa.
3. Apoya a los niños más que cualquier otro grupo demográfico.
En los Estados Unidos, la mayoría de las personas que reciben beneficios a través de los 6 programas de asistencia social son niños. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, aproximadamente el 50% de su número total de casos involucra casos de niños solamente. 3 de cada 4 solicitudes domésticas para TANF involucran a niños. El 89% de las familias con hijos recibieron algún tipo de prestación asistencial médica. En 2015, el pago promedio de TANF a una familia con un hijo fue de $332 por mes. El 84% de esas familias también recibió SNAP, el 12% recibió vivienda subsidiada y el 8% tenía cuidado infantil subsidiado.
4. Ofrece ayuda a las familias que normalmente más la necesitan.
En 2017, un grupo de 12 personas fue procesado por$ 20 millones en fraude de cupones de alimentos. El caso involucró a 8 pequeñas tiendas de conveniencia en el sur de Florida, creando un sistema ilegal de intercambio de beneficios. Aunque el fraude es posible en cualquier programa de asistencia social, especialmente si hay una supervisión laxa del programa, la mayoría de las personas que reciben los beneficios los necesitan. La gran mayoría de las personas que reciben prestaciones sociales se encuentran en una situación financiera donde se necesitan.
5. Complementa los ingresos de las personas que ya están trabajando.
Las personas que ya están trabajando reciben prestaciones sociales para complementar sus ingresos. El 29% de los empleados con salarios bajos son padres solteros. Para convertirse en parte de los “trabajadores pobres”, las personas a menudo deben pasar una prueba de drogas. Es posible que se les solicite que su crédito esté en un cierto nivel. Las referencias laborales suelen ser obligatorias. Ciertos delitos penales pueden descalificar directamente a alguien de muchas oportunidades de empleo. Muchos de los que reciben estos beneficios están trabajando en trabajos que oscilan entre$ 7,50 y$ 9 por hora.
6. Solo está disponible para solicitantes calificados.
Los trabajadores indocumentados y los inmigrantes ilegales generalmente no pueden recibir beneficios de asistencia social. Se debe proporcionar una visa de trabajo como evidencia de la capacidad de un individuo para trabajar, como mínimo, para solicitar ciertos programas. En muchos casos, si un trabajador con visa pierde su trabajo, no puede encontrar trabajo o no mantiene un cierto nivel de vida, entonces se revoca su permiso para quedarse. Algunos países llevan esta disposición un paso más allá, requiriendo que cualquier persona que reciba beneficios sociales sea un ciudadano naturalizado como mínimo.
Algunos trabajadores indocumentados o inmigrantes ilegales en los Estados Unidos pueden tener cónyuges o hijos que son ciudadanos. Debido a que el cónyuge o los hijos son ciudadanos, calificarían para recibir beneficios.
7. Reduce el riesgo de catástrofe para todos.
Digamos que eres dueño de una casa. No sabe cuándo podría arder, experimentar una inundación o hacer que un árbol caiga por el techo. Puede que nunca suceda. Podría suceder mañana. Para evitar pérdidas financieras, obtiene un producto de seguro y paga las primas mensuales en un fondo general. Hay otros propietarios de viviendas como usted que están haciendo exactamente lo mismo.
Luego, si algo sucede, puede recurrir a ese fondo porque lo ha estado pagando. Debido a que los riesgos se extienden a lo largo de toda la población de propietarios de viviendas, los costos reales son mínimos en lugar de catastróficos si ocurre algo inesperado.
Eso es lo que los programas de asistencia social también brindan a las personas. En un sistema de libre mercado, las buenas personas pueden perder sus trabajos sin tener la culpa. Al proporcionar una forma de “seguro social”, los riesgos de perder un trabajo son menores porque hay un fondo al que recurrir.
8. Apoya una mejor salud en quienes reciben beneficios.
Roger Arnold, que contribuye con regularidad a RealMoney, sugiere que existe una correlación directa entre la salud de una persona y su capacidad para obtener ingresos. Aquellos que no tienen trabajo ni atención médica suelen tener una vida útil más corta. Muchos programas de beneficios requieren requisitos de atención médica específicos como parte de los requisitos de calificación. WIC, por ejemplo, requiere análisis de sangre para los niños para asegurarse de que estén recibiendo el perfil nutricional correcto para seguir pagando los beneficios.
9. Reduce la cantidad de desigualdad de ingresos que se produce.
Los críticos de los programas de asistencia social a menudo señalan el hecho de que las personas reciben beneficios por no hacer nada. Eso les quita dinero a las personas que están trabajando duro para ganarlo. Sin embargo, la realidad del programa de bienestar moderno es que reemplaza lo que solía estar integrado en las estructuras tributarias de una economía en primer lugar, especialmente en los Estados Unidos. No fue hace tanto tiempo que el nivel de ingresos fiscales más alto en los EE. UU. Superaba el 90%. Hoy, con los recortes de la Administración Trump, se ha reducido al 37%.
10. Reduce la pobreza.
Según la Fundación Kaiser, en 1992, solo el 14% de las personas mayores de 65 años vivían en la pobreza en los Estados Unidos. En 2016, solo el 9% de las personas en el grupo demográfico de 65 años o más vivía en la pobreza y la tasa de pobreza general se redujo a solo el 13%.
En Minnesota, la tasa de pobreza para el grupo demográfico de 65 años o más es solo del 5%. Se cree que las prestaciones de seguridad social y los programas de asistencia social son factores que contribuyen a esta reducción de la pobreza en la población de 65 años o más.
Es por eso que las tasas de pobreza son el doble que las de los niños en los Estados Unidos en comparación. En estados como Mississippi, un niño tiene 3 veces más probabilidades de vivir en bienestar que alguien que podría inscribirse en AARP. Los programas de bienestar cierran la brecha en la pobreza y brindan ayuda a quienes más la necesitan.
Lista de las mayores desventajas del bienestar
1. Es un sistema de apoyo ineficaz.
En 2018, el requisito federal de ingresos por pobreza para recibir asistencia social para un individuo era de solo$ 12,140. Se agregan$ 4,320 adicionales por individuo dentro del hogar. La combinación de ingresos y tamaño de la familia se vuelve problemática para muchos hogares que intentan calificar para los beneficios sociales. Si uno de los padres que trabaja tiene 4 hijos y un cónyuge que se queda en casa, ganar$ 16.50 por hora descalificará a ese hogar de calificar para la mayoría de los beneficios de asistencia social a nivel federal.
2. Crea estigmas sociales negativos innecesarios.
Las personas que aceptan las prestaciones sociales suelen ser tratadas como una parte inferior de la sociedad. Se les considera perezosos, poco dispuestos a encontrar trabajo y, en general, indignos. Para reducir esos estigmas, muchos gobiernos estatales han considerado endurecer los requisitos para recibir beneficios sociales. Pueden aplicarse calificaciones laborales o de capacitación. Es posible que se requieran pruebas de detección de drogas. El propósito de estas acciones es capacitar a las personas para que salgan de la pobreza. En realidad, hace que quienes reciben beneficios sean tratados como ciudadanos secundarios.
3. Ofrece apoyos inconsistentes.
En los Estados Unidos, los estados pueden establecer muchas de sus propias reglas sobre quién recibe los beneficios. Eso significa que una familia podría calificar para los beneficios de asistencia social en un estado, pero no en otro estado. Esta inconsistencia puede restringir el acceso a los programas de asistencia social porque las familias pueden pensar que no califican para los beneficios, según sus experiencias previas. La inconsistencia también significa que algunos estados pueden no ofrecer acceso a ciertos beneficios y programas. Cuando se permitió la expansión de Medicaid a través de la Ley de Atención Médica Asequible, hasta ahora 18 estados han decidido no proporcionar los servicios adicionales.
4. No aborda la cuestión de por qué existe la pobreza.
Vivimos en tiempos que cambian rápidamente. Las tecnologías están cambiando la forma en que podemos ser productivos. En los próximos 10 años, la automatización, la inteligencia artificial y otras fuerzas podrían poner hasta la mitad de la fuerza laboral actual en desempleo. Por esa razón, se ha propuesto una garantía de renta básica como una forma de contrarrestar este problema.
Incluso esa forma de bienestar no aborda realmente la causa fundamental de la pobreza. Las personas necesitan ciertas habilidades para ser competitivas en cualquier mercado laboral. También necesitan acceso a suministros básicos de vida para mantenerse. A medida que el mundo pasa a un requisito de alta calificación, brindar beneficios rudimentarios no es tan efectivo como brindar capacitación vocacional gratuita, acceso educativo u otros programas que brinden la oportunidad de adaptarse a estos cambios para quienes lo deseen.
5. Puede crear patrones de dependencia en algunos individuos y hogares.
Los defensores de los programas de asistencia social sugieren que es nuestra responsabilidad como sociedad proveer para aquellos que no pueden mantenerse por sí mismos. Los críticos de estos programas señalan que satisfacer las necesidades de alguien, sin ningún requisito, crea un sistema de dependencia. No hay ningún incentivo para que alguien trabaje o aprenda una nueva habilidad si está satisfecho con sus necesidades básicas satisfechas. Para limitar la dependencia, muchos programas limitan la cantidad de beneficios que se pueden pagar a los hogares durante un período de tiempo específico.
6. Es un sistema del que pueden abusar quienes no necesitan ayuda financiera.
Cada negocio y programa experimenta pérdidas debido al fraude cada año. Una buena regla para practicar es presupuestar un costo del 6% para las pérdidas debido a la actividad no deseada del consumidor. Se han implementado planes de abuso de bienestar desde que comenzaron los programas. En un comité de 2012 que examinó solo los beneficios por discapacidad del Seguro Social, de 300 casos examinados, el 25% de los beneficiarios de pagos recibían beneficios basados en pruebas que eran incompletas, insuficientes o contradictorias.
Eso no quiere decir que todos estén intentando cometer fraude cuando reciben asistencia social. En algunos condados, las tasas de fraude a la asistencia social están muy por debajo del 1%. Cuando hay miles de millones de dólares en juego y los hogares que necesitan estos apoyos, erradicar el fraude debe convertirse en una prioridad absoluta.
7. Fomenta los ciclos familiares de dependencia del bienestar.
Los niños que viven en familias que dependen de los beneficios de asistencia social tienen más probabilidades de encontrarse en programas de asistencia social cuando sean adultos. Con un beneficio diario promedio de solo$ 25, en todos los beneficios disponibles, eso coloca a un hogar de EE. UU. Que recibe asistencia social entre el 20% superior de las personas que generan ingresos a nivel mundial. Según los informes del Washington Post, hay 11 estados donde la ayuda del gobierno puede pagar más que el salario promedio antes de impuestos para un maestro. En Hawái, el valor total más alto de las prestaciones sociales supera los 49.000 dólares al año.
8. Requiere que las personas soliciten los programas para recibir beneficios.
Los beneficios de bienestar social no se entregan a las familias a menos que presenten una solicitud y estén aprobados para el programa. En los Estados Unidos, muchas familias que son elegibles para solicitar programas no lo están haciendo. Antes de que se implementaran las reformas del programa de bienestar en 1995, el 84% de las familias que eran elegibles para recibir beneficios participaban en los programas. En 2005, sólo el 40% de las familias que calificaban participaban en los programas de asistencia en efectivo ofrecidos por los gobiernos estatales y nacionales.
9. Es costoso.
La cantidad total gastada en todos los programas de asistencia social con verificación de recursos en los Estados Unidos, incluidos los fondos estatales y federales, es de $1.03 billones por año. Aproximadamente la mitad de los costos se destinan a la atención médica. Otro 40% se destina a alimentos, vivienda o asistencia en efectivo. En 2011, eso era más que el presupuesto anual para todos los servicios en necesidades en más de 180 países.
Los mayores pros y contras de la asistencia social intentan equilibrar la necesidad de proporcionar beneficios básicos a las personas que atraviesan tiempos difíciles, al mismo tiempo que se detiene el fraude y se alienta a los hogares a salir del sistema. Algunos siempre verán los programas de asistencia social como un soborno del gobierno que impide que la gente trabaje. Otros verán estos programas como una forma de brindar opciones de atención para quienes puedan necesitarlo.
