El uso de la caña de azúcar se originó en el sur de Asia hace al menos 2000 años. Antes de que los indios descubrieran cómo cristalizar el azúcar de la caña de azúcar en el siglo IV, se masticaba regularmente por su dulzura natural.
Desde entonces, la industria azucarera ha prosperado en India. El azúcar se transportaba por muchas de las antiguas rutas comerciales, incluidas las redes de ultramar. Los monjes harían una peregrinación a la India para aprender los métodos de cristalización del azúcar, para poder traerlos de regreso a casa. En el siglo VII, el azúcar había creado una dinastía en la región y China estaba trabajando para apoderarse de ella.
Sin embargo, no sería hasta el siglo XVIII que el resto del mundo se diera cuenta de lo importante que era el azúcar como forma de vida. Con los precios del azúcar aumentando exponencialmente, Gran Bretaña decidió establecer una industria azucarera en la India una vez más.
Con métodos de refinación basados en prácticas ancestrales que se combinan con tecnologías modernas, la industria azucarera india se ha convertido una vez más en uno de los principales productores mundiales de este producto.
Estadísticas interesantes de la industria azucarera de la India
# 1. En 2016, la producción de azúcar centrífuga de la industria azucarera india fue de 21,9 millones de toneladas métricas, lo que representa una reducción en la cantidad del 20% con respecto al año anterior. Para la temporada de cultivo 2017-2018, se estima un aumento del 18%. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 2. La producción de azúcar en la India cubre 4,7 millones de hectáreas de superficie cultivada, con una capacidad total estimada en 330 millones de toneladas métricas. Uttar Pradesh es el mayor productor de azúcar de la industria, seguido de Maharashtra. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 3. El consumo estimado de azúcar esperado para la temporada de cultivo 2017-2018 en India es de 26 millones de toneladas métricas. La industria importa azúcar cuando es necesario, alrededor de 500.000 toneladas métricas, para complementar los niveles de demanda interna. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 4. La producción de azúcar durante el año, que incluye azúcar de cazuela abierta preparada a partir de la evaporación, se estima en 540.000 toneladas métricas y se incluye en las cifras generales. Este tipo de azúcar se llama khandsari. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 5. El rendimiento nacional de la caña de azúcar en la India fue de 70 millones de toneladas por hectárea en 2017, 6 millones de toneladas más que el año anterior. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 6. Desde julio de 2015, los precios del azúcar han mejorado en un 58% y la cosecha de 2017 ayudó a estabilizar la industria. En el momento de redactar este informe, el azúcar al por mayor de la India se vendía a 600 dólares la tonelada métrica. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 7. Desde octubre de 2016, los precios del azúcar en el mercado internacional han sido más bajos de lo que ha experimentado la industria azucarera nacional de la India. Eso ha hecho que gran parte del mercado se siga vendiendo a los clientes locales. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 8. Cuando la industria necesita importar azúcar, que rara vez supera las 800.000 toneladas métricas en una temporada, su principal proveedor es Brasil. También son comunes las pequeñas importaciones de azúcar de Nueva Zelanda y el Reino Unido. En épocas de escasez, el azúcar también se obtiene de Alemania, Australia, Italia, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 9. Para el presupuesto 2017-2018, se asignaron$ 76 millones del Fondo de Desarrollo Azucarero para ayudar a los ingenios azucareros con el pago de préstamos de capital que suman casi$ 1 mil millones. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 10. Se espera recaudar alrededor de $460 millones en impuestos al azúcar en la temporada 2017-2018. Eso equivale a alrededor de $3,58 en ingresos fiscales por cada tonelada métrica de azúcar. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 11. En la temporada de cultivo 2016-2017, había 493 fábricas en funcionamiento para la industria azucarera en la India. Ayudaron a producir más de 9 millones de toneladas de melaza, además de los niveles de producción de azúcar que se crearon. (Asociación India de Molinos de Azúcar)
# 12. La producción anual de azúcar en todo el mundo es de aproximadamente 188 millones de toneladas. Eso hace que la industria azucarera de la India sea responsable de aproximadamente el 20% de la industria mundial, incluso si gran parte de su negocio ocurre en el país. (Statista)
# 13. La caña de azúcar es responsable de aproximadamente el 80% de la cosecha mundial de azúcar. La industria azucarera en India tiene una influencia menor en los cultivos de remolacha azucarera, y solo Punjab ve que la remolacha azucarera tiene más éxito que la caña de azúcar. (Tiempos de India)
# 14. Los países en desarrollo son responsables del 77% del consumo mundial de azúcar. India es el mayor consumidor de azúcar del mundo, con 24,76 millones de toneladas consumidas anualmente. (Organización Internacional del Azúcar)
#15. El crecimiento del consumo dentro de la industria azucarera ha sido de un 2% anual en promedio. El aumento de los ingresos crea patrones dietéticos cambiantes, lo que significa que una clase media en ascenso en la India fomentará niveles más altos de consumo de azúcar. (Organización Internacional del Azúcar)
#dieciséis. El comercio mundial de azúcar tiene un promedio de 60 millones de toneladas por año, y el azúcar en bruto representa el 60% del volumen comercial. India es el segundo exportador neto de azúcar blanco, con un promedio de 3,1 millones de toneladas métricas por año. (Organización Internacional del Azúcar)
# 17. India es también el quinto mayor importador neto de azúcar en bruto, con un promedio de 2,04 millones de toneladas métricas al año. (Organización Internacional del Azúcar)
# 18. Desde 1960, las cifras de consumo de azúcar per cápita en la India se han cuadriplicado. En 1960 se consumieron menos de 5 kg de azúcar por persona. En 2008, se consumieron alrededor de 20 kg de azúcar por persona. Al mismo tiempo, el consumo de gur y khandsari en India ha tenido una tendencia a la baja, de 15 kg por persona en 1960 a 5 kg por persona en 2010. (Consejo Indio de Investigación Agrícola)
# 19. Más de 35 millones de personas están empleadas por la industria azucarera en la India, con otros 350.000 trabajadores empleados indirectamente a través de actividades auxiliares. (Organización de Comida y Agricultura)
# 20. Aproximadamente el 7% de la población rural de la India se dedica al cultivo o procesamiento del azúcar como su principal forma de empleo. (Organización de Comida y Agricultura)
Tendencias y análisis de la industria azucarera india
La industria azucarera india depende en gran medida del monzón estacional para maximizar su potencial. En la temporada de cultivo de 2016, cuando algunas áreas no recibieron su precipitación monzónica habitual, los niveles de producción se redujeron en un 20% o más. Aunque la temporada más reciente muestra un aumento de producción impresionante, la realidad es que los niveles de producción simplemente se están restaurando a su potencial pasado.
Lo que detiene a la industria azucarera de la India de todo su potencial es la falta de recursos adecuados. Con los fondos disponibles para cubrir algunas de las cargas financieras de los productores y las plantas, los niveles de producción deberían seguir aumentando para los próximos 5 y 10 años de previsiones.
El mundo no va a perder su ansia de azúcar en el corto plazo. La industria en la India tiene la ventaja de que sus cualidades superiores crean precios más altos, lo que aumenta aún más el interés en ella. Gran parte de la oferta sigue siendo nacional, lo que crea escasez en el mercado de exportación y aumenta aún más su valor.
