Durante más de 150 años, la chatarra de acero y la chatarra de hierro se han reciclado para fabricar nuevos productos. Las fundiciones y la industria siderúrgica dependen de la industria de la chatarra para proporcionar productos fácilmente disponibles que ayuden a crear nuevos artículos para la fabricación.
En 2017, la producción de acero bruto aumentó un 4%, a un estimado de 82 millones de toneladas, con una capacidad de acería del 75%. Los envíos netos de productos siderúrgicos totales fueron un 6% más altos, con 83 millones de toneladas.
Estos niveles de producción fueron posibles porque la tasa de reciclaje de automóviles ha estado por encima del 100%. En 2014, que es el último año en que se dispone de estadísticas, la tasa de reciclaje de automóviles fue del 106%. Esto indica que se está produciendo más reciclaje que el producto nacional de vehículos nuevos.
En la industria de la construcción, la tasa de reciclaje de placas y vigas fue del 98%. Para las barras de refuerzo, la tasa de reciclaje fue del 70%. Para las latas de acero, la tasa de reciclaje fue del 67%.
Hay dos segmentos principales en la industria de la chatarra a considerar: ferrosos y no ferrosos. Eso significa que el primero tiene hierro y el segundo no.
Es importante señalar que la mayoría de las estadísticas mundiales de la industria de la chatarra excluyen a China, a pesar de que el país es el mayor productor mundial de acero.
Estadísticas importantes de la industria de la chatarra
# 1. La chatarra reciclada consiste en un 58% de productos postconsumo que se consideran obsoletos o desactualizados. El 24% de este material es chatarra rápida, que se produce en plantas de fabricación que producen acero. El 18% de la industria involucra chatarra doméstica, que se produce mediante las operaciones actuales. (USGS)
# 2. En 2015, el precio medio de entrega de material compuesto de la chatarra de fusión pesada No. 1 fue de 213,46 dólares por tonelada métrica. En enero, el precio alcanzó un máximo de 315 dólares, mientras que en noviembre bajó a 139,57 dólares. (USGS)
# 3. El valor unitario para las exportaciones totales de chatarra ferrosa, con exclusiones, disminuyó en un 22% a $314 por tonelada en 2015. El valor unitario de las importaciones totales disminuyó en un tercio, alcanzando$ 272 por tonelada métrica. (USGS)
# 4. El superávit comercial de chatarra de EE. UU. Con el resto del mundo fue de 9,2 millones de toneladas, con un valor total de 3,100 millones de dólares. Esto representó una disminución del 17% en la cantidad del superávit comercial y una disminución del 31% en su valor. (USGS)
# 5. En 2015, EE. UU. Exportó más chatarra de acero y chatarra de hierro que cualquier otro país, alcanzando los 13 millones de toneladas. Japón, Alemania y el Reino Unido exportaron más de 7 millones a cada uno. Rusia y Francia superaron los 5 millones de toneladas de exportaciones de chatarra. (Asociación Mundial del Acero)
# 6. Turquía importó la mayor parte de la chatarra, comprando 16,3 millones de toneladas. India importó 6,7 millones de toneladas, mientras que Corea del Sur importó 5,6 millones de toneladas. Italia, Alemania y Bélgica importaron más de 4 millones de toneladas cada uno. (Asociación Mundial del Acero)
# 7. El crecimiento del PIB mundial en la industria de la chatarra fue del 3,0% en 2018, lo que refleja un aumento constante experimentado desde 2015, cuando se situó en el 2,4%. (Banco Mundial)
# 8. La tasa de crecimiento del PIB en China para la industria de la chatarra fue de un 6,9% estimado en 2015. En India, el crecimiento del PIB fue del 7,5% para la industria. (Banco Mundial)
# 9. La capacidad mundial de chatarra se estima en 125 millones de toneladas métricas. Esta cifra incluye un estimado de 16 millones de toneladas de capacidad inactiva. (Tecnologías Midrex)
# 10. El valor total de la industria de la chatarra ferrosa en los Estados Unidos fue de $18,3 mil millones. En el caso de la chatarra no ferrosa, el valor superó los 30.000 millones de dólares en 2014 (The Balance).
# 11. La industria de la chatarra ayuda a reducir los requisitos energéticos necesarios para producir nuevas materias primas para la construcción. El aluminio reciclado requiere un 95% menos de energía para su creación que el aluminio nuevo. El cobre reciclado requiere un 90% menos de energía. Incluso el acero reciclado requiere un 56% menos de energía. (El balance)
# 12. Ser capaz de reciclar solo 1 tonelada de acero significa usar 2500 libras menos de mineral de hierro, 1400 libras menos de carbón y 120 libras menos de piedra caliza. (El balance)
# 13. En términos de volumen total, Estados Unidos recicló alrededor de 67 millones de toneladas métricas de metales ferrosos en 2015. La mayor fuente de esta chatarra provino de los automóviles, ya que se reciclaron 11 millones de unidades. (El balance)
# 14. La chatarra no ferrosa recuperada generó 8 millones de toneladas métricas de metales en 2014. (The Balance)
#15. En 2017, la actividad económica total generada por el reciclaje de chatarra en los Estados Unidos se elevó a $117 mil millones. (Chatarra GLE)
#dieciséis. La industria de la chatarra produce más de $13 mil millones en ingresos fiscales para los gobiernos estatales y locales, creando más de 534,000 oportunidades de empleo directo. (Chatarra GLE)
# 17. El 90% del consumo total de manganeso está asociado con la producción mundial de acero bruto. Cada año se producen en el mundo más de 1.700 millones de toneladas métricas de acero bruto. (Statista)
# 18. La empresa siderúrgica más grande del mundo es ArcelorMittal, que genera ingresos de 57.000 millones de dólares anuales desde su sede en Luxemburgo. (Statista)
# 19. Los niveles de producción de acero de Estados Unidos promedian alrededor de 82 millones de toneladas métricas por año. (Statista)
# 20. Los niveles de producción de barras de refuerzo de hormigón de acero en 2017 alcanzaron los 5,8 millones de toneladas métricas en los Estados Unidos. (Statista)
# 21. En 2016, cuando se produjeron 1.600 millones de toneladas métricas de acero bruto, el consumo de chatarra de acero alcanzó los 560 millones de toneladas métricas. (Statista)
# 22. Cada año se realizan 406 millones de toneladas métricas de compras de chatarra de la industria con el propósito de la fabricación de acero. (Statista)
Tendencias y análisis de la industria de la chatarra
La razón por la que la industria de la chatarra es un componente tan poderoso de la construcción moderna es que muchos metales se pueden reciclar repetidamente. El proceso de reciclaje, cuando se realiza correctamente, crea una degradación cero de las propiedades del metal. Eso significa que los productos antiguos se pueden convertir en materias primas para nuevos productos, mientras que la huella de carbono se puede minimizar.
Cada año se recuperan más de 5 millones de toneladas métricas de aluminio. Se reciclan alrededor de 2 millones de toneladas métricas de cobre. La industria de la chatarra también manipula millones de toneladas más de otros metales. Hay mucho valor en este metal, por lo que sigue siendo una industria fuerte, incluso en mercados maduros.
También hay un impresionante nivel de crecimiento que podría ocurrir en esta industria. Dos tercios de los metales que las Naciones Unidas han identificado como disponibles para el reciclaje tienen una tasa de recuperación inferior al 50%. Aunque mejorar estas tarifas requeriría inversiones en infraestructura y gestión de residuos, las tasas de eficiencia mejoradas podrían compensar muchos de esos costos.
La industria de la chatarra sigue siendo un éxito mundial. Todos debemos esforzarnos para asegurarnos de que ese siga siendo el caso.