Uno de los sistemas de navegación de calado profundo más largos del mundo se encuentra a lo largo de la frontera de Estados Unidos y Canadá. Durante más de 200 años, el sistema de navegación marítima de los Grandes Lagos, que incorpora el río San Lorenzo, es responsable del 20% de toda el agua dulce superficial disponible en nuestro planeta en la actualidad.
Hay 5 Grandes Lagos en total: Lago Superior, Lago Huron, Lago Erie, Lago Ontario y Lago Michigan. Solo el lago Michigan está completamente en los Estados Unidos. Estados Unidos y Canadá comparten fronteras con todos los demás lagos.
La vía marítima de los Grandes Lagos fluye de oeste a este, y las aguas del lago Superior finalmente se dirigen al lago Ontario, que desemboca en el océano Atlántico. Desde su punto de origen en Duluth, Minnesota, todo el sistema de vías marítimas solo desciende 600 pies de altura.
Estadísticas importantes de la industria naviera de los Grandes Lagos
# 1. El transporte marítimo comercial sirve a más de 100 puertos individuales dentro de los 8 estados de los Grandes Lagos y 2 provincias de los Grandes Lagos en los Estados Unidos y Canadá. (Asociación Americana de Puertos de los Grandes Lagos)
# 2. Los buques de carga más grandes que sirven a la industria naviera de los Grandes Lagos pueden transportar más de 70.000 toneladas de carga en un solo viaje. (Asociación Americana de Puertos de los Grandes Lagos)
# 3. Si uno tuviera que soportar los barcos dentro de la industria, serían tan altos como un edificio de 100 pisos. Los buques más grandes pueden transportar la misma cantidad de carga que 2.800 camiones o 700 vagones. (Asociación Americana de Puertos de los Grandes Lagos)
# 4. En la vía marítima de los Grandes Lagos, hay un sistema de 16 esclusas que permiten subir o bajar barcos mientras navegan por los diversos lagos y ríos para entregar carga. (Asociación Americana de Puertos de los Grandes Lagos)
# 5. Cada año, la industria naviera de los Grandes Lagos transporta más de 160 millones de toneladas de carga dentro de la región y hacia destinos en el extranjero. (Asociación Americana de Puertos de los Grandes Lagos)
# 6. Entre Estados Unidos y Canadá, la industria naviera de los Grandes Lagos genera 329.000 puestos de trabajo. Esto crea alrededor de $60 mil millones en actividad económica, con$ 12 mil millones en impuestos locales generados. (Cámara de Comercio Marino)
# 7. Más de 100 millones de personas reciben apoyo económico en América del Norte debido a las actividades de la industria cada año. (Cámara de Comercio Marino)
# 8. La vía marítima de los Grandes Lagos genera $3.6 mil millones en ahorros anuales en costos de transporte en comparación con las alternativas de transporte terrestre menos costosas que están disponibles. (Cámara de Comercio Marino)
# 9. Actualmente se están gastando más de $7 mil millones en mejoras, adiciones o reparaciones de infraestructura para hacer que la vía marítima de los Grandes Lagos sea aún más eficiente de lo que ya es. (Cámara de Comercio Marino)
# 10. En 1980, había solo 5 buques de cemento de descarga automática como parte de la flota de transporte de Great Lakes. Su capacidad total por viaje fue de 38.360 toneladas cortas. En 2012, a pesar de tener todavía solo 5 buques en la flota, la capacidad total por viaje se incrementó a 74,473 toneladas cortas. (Guía de Greenwood para envíos a los Grandes Lagos)
# 11. Desde 1980, el número de buques graneleros de descarga automática ha disminuido en 10. Al mismo tiempo, la capacidad total por viaje ha aumentado de 1,65 millones de toneladas cortas a 1,89 millones de toneladas cortas. (Guía de Greenwood para envíos a los Grandes Lagos)
# 12. Los buques a granel seco de cubierta recta han experimentado una reducción dramática en el número de flotas desde 1980, cuando había 77 operativos. A día de hoy, solo hay 2 que aún están operativos. (Guía de Greenwood para envíos a los Grandes Lagos)
# 13. El número total de buques lakers también ha disminuido en los últimos 30 años en más del 50%. En 1980, había 140 buques en operación. En 2012, solo había 55 (Guía de Greenwood para envíos a los Grandes Lagos)
# 14. Hay 85 puertos con instalaciones capaces de manejar pasajeros o carga a lo largo de la vía marítima de los Grandes Lagos. Solo 37 de los puertos pueden manejar más de 1 millón de toneladas de carga. Estos puertos son responsables del 97% de la carga nacional en los EE. UU. Que se mueve a través de los puertos de los Grandes Lagos. (Departamento de Transporte de EE. UU.)
#15. En 2015, la contribución de la economía oceánica al PIB creció un 5,7%, que fue el doble de rápido que el conjunto de la economía estadounidense. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
#dieciséis. Más de 152.000 establecimientos comerciales forman parte de la economía oceánica y de los Grandes Lagos en los EE. UU., Lo que brinda oportunidades de empleo a 3,2 millones de trabajadores. Esta economía paga más de $128 mil millones en salarios. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 17. En 2015, la economía de los Grandes Lagos y los océanos aumentó el empleo en un 3,2%, más rápido que el 2,1% del promedio nacional. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 18. El mayor crecimiento dentro de la economía se produjo en el segmento de transporte marítimo, logrando una tasa de crecimiento del empleo del 6,1%. La extracción de minerales costa afuera experimentó las caídas más pronunciadas, perdiendo el 7,9% de los puestos de trabajo. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 19. Las cifras del PIB ajustadas a la inflación en 2015 indican que la economía de los Grandes Lagos y los océanos fue un 26,1% más alta que el último año de los niveles anteriores a la recesión en 2007, en contraste con un aumento del 9,1% en la economía de EE. UU. Durante el mismo período. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 20. El 14% de las oportunidades de empleo disponibles en los Grandes Lagos y la economía oceánica involucran el transporte marítimo. El 21% de la contribución al PIB también proviene de este sector. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 21. El salario promedio por empleado dentro del sector del transporte marítimo fue de $72,000 por año. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
# 22. En 2015, se importaron o exportaron más de 1,5 billones de dólares en carga a través de los puertos de la industria naviera de los Grandes Lagos, lo que representa el 40% del comercio de EE. UU. En valor y el 69% del comercio de EE. UU. Medido en peso. (Departamento de Comercio de EE. UU.)
Tendencias y análisis de la industria naviera de los Grandes Lagos
Uno de los principales puntos de importación y exportación de Estados Unidos y Canadá es la vía marítima de los Grandes Lagos. Aunque los años de recesión vieron fuertes caídas en la carga que crearon dudas de que la industria pudiera continuar, los últimos años han demostrado que la industria naviera en esta región tiende a ser más cíclica de lo que se pensaba anteriormente.
En términos generales, la industria está sana. Brinda servicios de transporte seguros y eficientes para una amplia variedad de tipos de carga. Las nuevas tecnologías en los buques permiten que grandes lances de carga, incluidos los de más de 70.000 toneladas, se descarguen automáticamente en 12 horas o menos sin necesidad de descarga humana.
El número de embarcaciones activas en la industria ha disminuido en los últimos 30 años. Al mismo tiempo, los buques más grandes se han incorporado a la flota, lo que facilita hacer más con mucho menos. Seguirá habiendo dudas sobre esta industria la próxima vez que se produzca una recesión, como ocurrió en 2007 y 1981. Hasta entonces, la industria naviera de los Grandes Lagos seguirá avanzando.
