Los seres humanos han recolectado abejas de la miel desde el comienzo de las culturas modernas conocidas. Las obras de arte descubiertas en España, que datan de hace 8.000 años, mostraron que las actividades de recolección de miel eran comunes. La apicultura temprana puede haber involucrado la alfarería en el norte de África más de 1,000 años antes de esto. La primera domesticación conocida de abejas, sin embargo, proviene de Egipto alrededor del siglo 25 a. C.
Hay más de 20.000 especies diferentes de abejas silvestres, aunque la mayoría de ellas son solitarias y no hacen fácilmente colmenas grandes que tengan la calidad adecuada. Para que una colonia produzca productos viables, puede ser necesaria una población de hasta 100.000 individuos.
Estadísticas interesantes de la industria de las abejas
# 1. Desde febrero de 2014, el precio de la miel en los Estados Unidos ha estado por encima de los 6 dólares la libra. (Junta Nacional de la Miel)
# 2. Los precios al por mayor de la miel también se han mantenido relativamente estables, con precios superiores a $5 por libra disponibles desde junio de 2016 (National Honey Board).
# 3. Los precios internacionales a granel de una libra de miel pasaron de un promedio de $1,18 por libra en enero de 2017 a $1,72 por libra en diciembre de ese año. (Junta Nacional de la Miel)
# 4. En Estados Unidos, el valor total de la miel producida en 2016 superó los 335,9 millones de dólares. Hay un total de 2,77 millones de colonias productoras registradas en ese año. (Cultura de abejas)
# 5. El rendimiento promedio de una colonia productora de miel en los Estados Unidos es de 58,3 libras. La industria de las abejas con sede en Hawái tiene los rendimientos más altos, con un promedio de 113 libras de miel por colonia. Les siguen Louisiana con 86 libras, Mississippi con 85 libras y Ohio, con 79 libras. (Cultura de abejas)
# 6. La producción total de miel en los Estados Unidos en 2016 fue de más de 161,8 millones de libras. (Cultura de abejas)
# 7. La apicultura en los Estados Unidos es principalmente una oportunidad comercial individual. Actualmente hay más de 31.000 empresas comprometidas con la industria, que emplean a unas 33.000 personas. (Mundo IBIS)
# 8. Para el período de 5 años que finalizó en 2017, la industria de las abejas pudo lograr un crecimiento promedio anualizado en los ingresos del 2.1%. (Mundo IBIS)
# 9. En 2015, Canadá reportó el mayor número de colonias de abejas en varias décadas, registrando más de 720,000. Eso fue un aumento del 4% sobre el número de colonias establecidas del año anterior. (Consejo Canadiense de la Miel)
# 10. El valor de la miel producida en Canadá en la temporada 2015 superó los$ 232 millones, lo que representó un aumento del 11% con respecto al año anterior. (Consejo Canadiense de la Miel)
# 11. Las exportaciones totales de miel de Canadá alcanzaron los$ 65 millones en 2015. En 2014, el valor total de las exportaciones de Canadá fueron de $47 millones. Al mismo tiempo, las importaciones de miel aumentaron en$ 9 millones, a $41 millones, en 2015. (Canadian Honey Council)
# 12. Incluyendo a los apicultores que no están involucrados en actividades relacionadas con la miel, puede haber hasta 125,000 personas trabajando con colonias en un año determinado. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 13. La persona promedio en los Estados Unidos consumirá alrededor de 1.5 libras de miel cada año. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 14. Se estima que el valor agrícola de la industria de las abejas en los Estados Unidos supera los 20 mil millones de dólares. Esto se debe a sus actividades de polinización, que favorecen el crecimiento saludable de los cultivos. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
#15. La industria de las abejas divide la producción en tres categorías: aficionado (25 colonias o menos), a tiempo parcial (hasta 300 colonias) y comercial (más de 300 colonias). Las colonias comerciales representan el 60% de la producción para la industria. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
#dieciséis. Se estima que hay 1.600 proveedores comerciales de productos relacionados con las abejas en los Estados Unidos en este momento. (Centro de recursos de comercialización agrícola)
# 17. En 2017, el precio promedio pagado por las colonias comerciales por una abeja reina fue de $14. Para un apicultor aficionado, el precio promedio pagado por una abeja reina era de $34. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 18. Para las operaciones de apicultura en la categoría de aficionados, los ingresos generados por la polinización en 2017 fueron de $435 millones. Eso fue un aumento del 29% con respecto al año anterior. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 19. Cuando se incluyen la cera, la jalea real y otros productos apícolas diversos, los apicultores aficionados generaron otros$ 163 millones para la industria, lo que refleja un aumento del 10% en los ingresos diversos respecto al año anterior. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 20. La miel de especialidad en los Estados Unidos tiene el precio promedio más alto, con$ 7.81 por libra en 2016. La miel de color ámbar extra claro, en comparación, promedió solo$ 4.33 por libra a precio minorista. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 21. Las operaciones de abejas melíferas en los Estados Unidos gastaron más de $17,5 millones en el control y tratamiento de la varroa. Se gastaron otros 53,5 millones de dólares en colonias para proporcionar asistencia alimentaria. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 22. Problemas como los ácaros traqueales, el ala nublada, Cachemira y Nosema resultaron en otros$ 5,9 millones en costos para la industria. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 23. Los apicultores de los Estados Unidos gastan alrededor de $10 millones cada año en colmenas y artículos de madera. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
Tendencias y análisis de la industria de las abejas
La industria de las abejas ha crecido de manera constante durante más de una década. Desde 2010, el precio minorista de la miel ha aumentado en más del 40%. Los precios de otros productos relacionados con las abejas también han sido más altos. Para las colonias con sede en Estados Unidos, el crecimiento ha sido lento y constante. Para las colonias internacionales, sin embargo, las tasas de crecimiento han sido del 10% o más en los últimos años.
Con el crecimiento de las colonias de aficionados surge una discrepancia de datos. El Departamento de Agricultura de EE. UU. No realiza un seguimiento de los proveedores con menos de 5 colonias. Aunque la producción de miel se redujo más del 9% en 2017, el valor de la miel aumentó en más del 2% durante el mismo período.
Aunque las oportunidades dentro de la industria de las abejas son algo limitadas desde el punto de vista del empleo directo, no se puede subestimar la naturaleza vital de esta industria para la economía en general. Numerosas industrias agrícolas dependen de las abejas para ayudar con la polinización de los cultivos. Debido a esta necesidad, se espera que continúe un crecimiento lento y constante durante los próximos 5 a 10 años.
