Durante más de 150 años, la industria del acero fue la principal fuente de industria de Pittsburgh. Los molinos a lo largo del río seguirían produciendo acero todo el día, todos los días, sin siquiera tomarse un descanso. En muchos sentidos, el acero que se producía en Pittsburgh se convertiría en los componentes básicos que se convertirían en la América moderna.
La primera acería de la región fue fundada en Braddock por Andrew Carnegie en 1875.
El puente Golden Gate, el Empire State Building y muchas otras estructuras icónicas se construyeron, al menos en parte, con acero de Pittsburgh. Esto le valió a la ciudad el apodo de ser la “Ciudad del Acero”.
Eso fue entonces. Esto es ahora. Dentro de los límites de la ciudad, no hay acerías actualmente operativas. Si expande la red a la región metropolitana de Pittsburgh, todavía hay varios molinos en funcionamiento operados por nombres icónicos como Allegheny Technologies, Ampco Pittsburgh y US Steel.
En el apogeo de la industria del acero de Pittsburgh, había más de 90.000 trabajadores empleados. Para 1980, solo había 44.000. A mediados de la década de 1980, toda la industria colapsó.
Estadísticas importantes de la industria del acero de Pittsburgh
# 1. Actualmente hay 32 instalaciones miembros de AISI que operan en el estado de Pensilvania. De estas instalaciones, solo hay 4 que actualmente se dedican al proceso de fabricación de acero en bruto. (Instituto Americano del Hierro y el Acero)
# 2. También hay 3 centros de productos siderúrgicos ubicados en Pensilvania, con solo uno ubicado en el área de Pittsburgh. (Instituto Americano del Hierro y el Acero)
# 3. Hay más de 18.000 puestos de trabajo creados por la industria del acero de Pittsburgh y las áreas circundantes del estado. Cuando también se cuentan el empleo indirecto y los trabajos con apoyo, la industria apoya a más de 128.000 personas cada año. (Instituto Americano del Hierro y el Acero)
# 4. China es una de las principales razones por las que el acero está luchando por regresar a Pittsburgh. Hoy, China tiene la capacidad de producir mil millones de toneladas de acero al año. En 2006, podían producir solo 100 millones de toneladas de acero al año. (Asociación de Fabricantes de Pensilvania)
# 5. La producción total de acero en los Estados Unidos alcanzó los 82 millones de toneladas métricas en 2017. (Statista)
# 6. La industria del acero en Pensilvania genera más de $9.3 mil millones por año para el estado en valor agregado total. Más de la mitad del valor agregado proviene de los ingresos laborales, que ascendieron a 4.940 millones de dólares en 2011 (Pennsylvania Steel Alliance).
# 7. En 2010, el salario promedio en las fábricas de acero y hierro de Pittsburgh era de aproximadamente$ 70,000 por año. En comparación con el sector privado, esa cifra fue aproximadamente$ 25,000 más alta. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 8. Cada trabajo en la industria del acero de Pittsburgh respalda 5.55 trabajos dentro de la economía general de Pensilvania. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 9. 7 condados en Pensilvania tenían más de 1,500 personas empleadas por la industria del acero en 2009. Todos, excepto dos, se cuentan dentro de la región general de Pittsburgh. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 10. Las acerías integradas son responsables de alrededor del 40% del acero que se produce en los Estados Unidos, con solo 20 de ellas actualmente en operación en todo el país. Una de esas plantas está ubicada en Braddock, Pensilvania y es operada por US Steel. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 11. Aproximadamente 80 millones de toneladas de carbón se extraen en Pensilvania cada año. El 7% de ese carbón se utiliza para crear coque que se utiliza para la producción de acero. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 12. La cantidad de energía requerida para la producción de acero desde los momentos pico de influencia para la industria del acero de Pittsburgh se ha reducido en un 30%. Las emisiones se han reducido en un 35% durante el mismo período. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 13. Los trabajadores que son responsables del transporte de acero en camión, grúa o manualmente representan el 13% de las oportunidades de empleo disponibles en la industria. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 14. Aproximadamente el 50% del acero que se fabrica en los Estados Unidos se utiliza para crear maquinaria o con fines de construcción. Los alambres, varillas, láminas y barras que se utilizan para proyectos de infraestructura se cuentan en esta cifra. El 20% del acero se utiliza para la fabricación de automóviles. (Alianza de Acero de Pensilvania)
#15. Se pueden crear más de 7500 productos gracias a los métodos modernos de producción de acero, de los cuales el 75% de los productos se han desarrollado en la última generación. (Alianza de Acero de Pensilvania)
#dieciséis. The Homestead Works en Pensilvania fue una vez el mayor productor de acero de los Estados Unidos. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se estima que 150.000 personas trabajaron para la empresa. (Servicio de noticias Medill)
# 17. Entre 1980-1986, la región perdió 115.000 empleos de manufactura, y casi el 50% de las pérdidas se produjeron dentro de la industria del acero. Durante 2005, Estados Unidos perdió más de 4,5 millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero. (Oficina de estadísticas laborales)
# 18. Clairton Plant es la planta de fabricación de coque más grande de Estados Unidos. Allí se producen más de 4 millones de toneladas de coque anualmente, lo que ayuda a preservar la industria del acero en Pittsburgh y el resto de la Commonwealth. (Servicio de noticias Medill)
# 19. Para castigar a los fabricantes chinos de acero que vendían productos por debajo del costo, Estados Unidos impuso aranceles de hasta 522% sobre algunos productos de acero. Eso se suma a una tarifa del 266% que se impuso a los fabricantes de acero chinos solo unos meses antes en 2018 (Medill News Service).
# 20. En 1900, Estados Unidos se convirtió en el mayor productor de acero del mundo. Con muchas de las fábricas centradas en Pittsburgh y sus alrededores, la ciudad creció 7 veces su tamaño en solo 50 años, aprovechando el auge económico. (Patatero)
# 21. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, las acerías de Pittsburgh produjeron 95 millones de toneladas de producto que podrían utilizarse para la guerra. La contaminación del aire era tan mala en esos días que las luces de la calle a menudo se encendían alrededor del mediodía. (Historia de una ciudad estadounidense)
# 22. En la década de 1880, los accidentes fatales que ocurrieron en las acerías de Pittsburgh representaron hasta el 20% de las muertes de hombres en la ciudad durante la década. Las listas de víctimas mortales eran a menudo tan largas como las impresas para las víctimas sufridas durante la Guerra Civil. (El economista)
# 23. Antes de 1938, a menudo se descubría que los niños trabajaban en las acerías. La clase social de la familia a menudo dictaba cuándo empezarían a trabajar los niños. Si la familia era pobre, a veces se pedía a los niños de la escuela primaria que trabajaran. (Sombra de los molinos)
# 24. En 1934, el salario medio de un trabajador del acero en Pittsburgh era de 423 dólares al año. Usando una calculadora de inflación estándar, eso se traduce en aproximadamente$ 10,000 en dinero de hoy. Para ganar ese salario, muchos trabajadores del acero dedicarían más de 80 horas a la semana. Incluso los camareros ganaban más en ese momento, a $520 por año. (Patatero)
# 25. Allegheny Technologies obtiene ingresos totales de $4.8 mil millones con su sede en Pittsburgh. Su empleo total en Pensilvania es de 3000 personas. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 26. US Steel generó$ 17.3 mil millones en ingresos por año, con un empleo total en Pensilvania de 4.700 personas. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 27. Las corporaciones siderúrgicas de Pensilvania pagan alrededor de $800 millones en forma de impuestos comerciales. (Alianza de Acero de Pensilvania)
# 28. El acero se clasificó como la cuarta mejor o más alta industria de exportación de la Commonwealth entre 2001 y 2010. Desde 2001, el valor total de las exportaciones se ha duplicado, pasando de $1.4 mil millones a $3.7 mil millones. (Alianza de Acero de Pensilvania)
Tendencias y análisis de la industria del acero en Pittsburgh
Frente a 9.000 personas, el entonces candidato Donald Trump prometió a Pittsburgh que el acero regresaría. “Hay pocos lugares que hayan sido más devastados por nuestras políticas comerciales que Pittsburgh”, dijo. “No te preocupes. Lo estamos trayendo todo de vuelta “.
Entre esa fecha y diciembre de 2017, se perdieron más de 2.000 puestos de trabajo en el sector de los metales primarios en Pensilvania. La pérdida de puestos de trabajo en las fábricas de hierro y acero ascendió a 800 durante el mismo período. Aunque la producción de carbón ha experimentado un aumento del 1,4% desde que el presidente Trump asumió el cargo, la historia es un poco diferente para el acero. Una empresa china acordó importar desbastes de Indonesia para reiniciar el laminador en frío de Midland. Eso podría crear 100 puestos de trabajo.
El hecho es que Pittsburgh no está en condiciones de apoyar a la industria del acero en este momento. Se transformó después del colapso a mediados de la década de 1980, convirtiéndose en un centro tecnológico. Empresas como Apple, Alphabet, Facebook y Uber han creado campus empresariales dentro de la ciudad. Varios otros han establecido su sede mundial en la ciudad.
Siempre existe la posibilidad de que el acero regrese a Pittsburgh. Es la Ciudad del Acero. ¿Volverán los niveles de producción a donde estaban antes? Eso es muy dudoso.
