Los erizos de mar, a veces llamados “erizos de mar”, son una de las criaturas más recolectadas en nuestros océanos. Hay alrededor de 950 especies diferentes que habitan todos los océanos a diferentes profundidades. Sus cáscaras duras, llamadas “pruebas”, son espinosas y redondas y vienen en una variedad de colores. Algunos erizos de mar pueden alcanzar un diámetro de 4 pulgadas.
Se han cosechado en exceso porque se consideran un manjar culinario en gran parte del mundo. En Japón y Estados Unidos, incluso se han ganado el apodo de ser el “foie gras del mar”.
Para salvar al erizo de mar de una posible extinción, se están desarrollando esfuerzos agrícolas en la industria de la acuicultura. La industria en sí es nueva y todavía intenta encontrar un mercado para la sostenibilidad. Cinco esfuerzos recientes para establecer la cría de erizos de mar en Maine, por ejemplo, terminaron recientemente en un fracaso.
La cría de erizos de mar es difícil porque los animales necesitan una cierta cantidad de espacio y ciertos alimentos para mantenerse saludables. Eso hace que sea difícil cultivar erizos de mar en un volumen necesario para la rentabilidad.
Estadísticas importantes sobre la cría de erizos de mar
# 1. El mercado mundial de erizos de mar fue valorado por la FAO en 200 millones de dólares en 2007. (Seafood Source)
# 2. Japón importa alrededor del 97% del mercado mundial de erizos de mar. (Fuente de mariscos)
# 3. En 1995, el mercado mundial consumió más de 115.000 toneladas métricas de erizo de mar. En 2007, esa cifra se redujo a 78.000 toneladas métricas. Algunos mercados, como Irlanda, cayeron drásticamente. Las importaciones irlandesas en 1995 fueron de alrededor de 1.000 toneladas métricas. En 2007, era menos de 3 toneladas métricas. (Fuente de mariscos)
# 4. Chile es el mayor productor de erizos de mar del mundo, representando el 45% del mercado global en medidas de volumen total. (Fuente de mariscos)
# 5. En Japón se consumen cada año unas 9.000 toneladas de erizo de mar. Uni es un plato popular, compuesto por las huevas internas del erizo de mar, y a menudo se sirve en restaurantes de sushi. (Universidad de Maine)
# 6. En 1992, el 100% de los erizos de mar capturados en Estados Unidos se exportó a Japón. Ahora, el 80% de los erizos de mar pescados se envían a nivel nacional en los EE. UU. (CNN)
# 7. Los precios de los erizos de mar en 1992 eran de aproximadamente 0,25 dólares por erizo. El precio ha subido recientemente hasta $7,60 por libra. (CNN)
# 8. Con los cambios en los precios, se emitieron 1.700 licencias de pesca para erizos de mar en 1994. En Maine se emitieron otras 1.000 licencias de arrastre. Eso dividió las zonas de cosecha y limitó las temporadas activas. (CNN)
# 9. La mayoría de los proyectos agrícolas que involucran erizos de mar pueden producir menos de 350 toneladas de producto que pueden introducirse en el mercado general. La mayoría de las granjas tardan al menos 12 meses en comenzar a ofrecer erizos de mar viables para el envío. (Matis)
# 10. Erizos de mar chilenos y Strongylocentrotus spp. son las especies más comúnmente recolectadas, representando hasta el 68% de los desembarques en su región. (Matis)
# 11. Los erizos de mar que se crían a través de la acuicultura, desde los huevos hasta el mercado o mediante el mejoramiento de las huevas, representan menos del 0,01% del mercado mundial. (Matis)
# 12. Para las huevas de erizo de mar frescas, congeladas o refrigeradas, Chile proporcionó el 51,7% del mercado mundial para la industria. Estados Unidos suministró el 21,5% del mercado, mientras que Canadá suministró el 8% del mercado. (Matis)
# 13. Casi el 90% de los erizos de mar vivos que se envían al mercado mundial provienen de Rusia. El siguiente proveedor más grande es Corea del Norte, que proporciona el 6,1% del mercado. Estados Unidos ocupa el tercer lugar en esta categoría, con una participación de mercado del 3,6%. (Matis)
# 14. Las huevas de erizo de mar congeladas suelen ser la mejor opción para los productos importados en Japón. Cerca de 600 toneladas métricas de importaciones congeladas de Chile llegan a Japón cada año. (Matis)
#15. La mayoría de las especies de erizos de mar tienen la capacidad de vivir hasta 30 años. El erizo de mar rojo tiene la vida útil más larga conocida en nuestro planeta, sobreviviendo hasta 200 años en su hábitat. (Escuelas blandas)
#dieciséis. Las capturas comerciales en España han sido relativamente constantes desde 2010, con un promedio de entre 500 y 750 toneladas cada año. (Proyecto Urchin)
# 17. Se estima que el mercado francés de erizos de mar es de unas 450 toneladas de erizos enteros por año. (Proyecto Urchin)
# 18. En 2014, la cosecha de erizos de mar en Maine fue de unas 900 toneladas métricas. Eso proporcionó un valor de mercado de alrededor de $5,4 millones. (Proyecto Urchin)
# 19. California pudo cosechar alrededor de 5.3 millones de toneladas en 2013, con un valor estimado de $9.8 millones. La diferencia entre los erizos de la costa oeste y la costa este en los EE. UU. Es el tamaño. California tiene acceso a erizos rojos, mientras que Maine tiene acceso a erizos verdes. (Proyecto Urchin)
# 20. Aproximadamente el 70% de la cosecha total de erizos de mar que se produce en Canadá proviene de la costa oeste, y la Columbia Británica tiene erizos de mar rojos. (Proyecto Urchin)
# 21. El 70% de la cosecha canadiense de erizos de mar son en realidad erizos verdes, y 460 toneladas métricas de ellos se suministran a Japón cada año a través de exportaciones. Canadá es también el principal proveedor de erizos de mar vivos a los EE. UU., Aunque esto se debe al hecho de que existen pocas instalaciones de procesamiento en Canadá. (Proyecto Urchin)
# 22. En una región de Rusia, las Kuriles, cada año se recolectan unas 10.000 toneladas de erizo de mar. Se cree que hasta el 80% de la captura anual se obtiene ilegalmente y es posible que no se notifique con precisión. (Proyecto Urchin)
# 23. El alto contenido de huevas de los erizos europeos es relativamente bajo, y el 37% de la pesca potencial proporciona productos adecuados para el mercado. En la zona de Breidafjordur, más del 60% de la pesquería es demasiado pequeña o contiene niveles de contenido de huevas que no son viables para el mercado. (Proyecto Urchin)
# 24. En Noruega solo se encuentra una especie de erizo de mar en cantidades comerciales y de tamaño. El mercado interno es bastante limitado, lo que significa que la reserva estimada de 56.000 toneladas se exporta principalmente a Japón y Estados Unidos. (Proyecto Urchin)
# 25. La cosecha anual de erizos de mar de Noruega suele ser inferior a 10 toneladas y se logra principalmente mediante una organización pesquera a largo plazo. (Proyecto Urchin)
# 26. La producción de erizos de mar juveniles de una especie, P. lividus, ha superado los 1,5 millones de erizos de mar de semillas vendibles. Solo una empresa, Dunmanus Seafoods, impulsa este esfuerzo de acuicultura. (Proyecto Urchin)
# 27. Hay más de 100 especies diferentes de erizos de mar que se encuentran en Japón, pero solo 6 de ellas se cosechan para el consumo humano. (Proyecto Urchin)
# 28. Hasta la década de 1980, Japón fue el principal recolector mundial de erizos de mar. Con la disminución de las poblaciones silvestres y la falta de un entorno de acuicultura viable, los desembarques han disminuido a menos de 8.000 toneladas en los últimos años. (Proyecto Urchin)
# 29. El volumen total de exportaciones a Japón de productos de erizo de mar de todos los proveedores es un valor potencial estimado de $300 millones, según cifras de 2015. (Proyecto Urchin)
# 30. Los erizos de mar vivos son el producto más popular para la industria en Japón. En 2013 se reportaron alrededor de 20,000 toneladas métricas de erizos vivos, con un valor de alrededor de $175 millones. Hasta el 70% de las importaciones a Japón en un año determinado involucran erizos vivos, que luego son procesados por empresas nacionales. (Proyecto Urchin)
# 31. Las huevas congeladas se venden por tan solo el 25% del valor de las huevas frescas debido a la pérdida por goteo y al cambio en la textura del producto. (Proyecto Urchin)
# 32. El crecimiento del empleo en el sector de la acuicultura podría crecer en algunas áreas en más del 23%. Una organización en Australia cree que ha cerrado el ciclo de cultivo para hacer viable la acuicultura de erizos de mar. Anticiparon que el precio de los erizos de granja podría aumentar hasta en un 10% por año. (ABC News – Costa Coff)
# 33. El mercado de sushi japonés de hoy, por sí solo, es igual al valor de la industria mundial de erizos de mar en 2007. (ABC News – Coff Coast)
Tendencias y análisis de la cría de erizos de mar
El mercado de Tsukiji en Japón puede tener la respuesta al problema de la rentabilidad del cultivo de erizos de mar. En el mercado, hay 5 mayoristas de erizos de mar representados y los artículos se venden en subasta. En lugar de una guerra de ofertas, los 5 mayoristas deben ofrecer su mejor precio simultáneamente, y la mayor cantidad se lleva el producto.
Al mismo tiempo, los intermediarios pueden inspeccionar los erizos de mar disponibles de los mayoristas. También pujan por productos con un estilo de subasta similar.
En este momento, la industria del cultivo de erizos de mar se encuentra principalmente en Japón, China y la península de Corea. La mayoría de los esfuerzos agrícolas están destinados a cultivar las poblaciones silvestres que se pescaron comercialmente. Los esfuerzos agrícolas experimentales ocurren en tierra e implican alimentar a los erizos de mar con diferentes alimentos mientras se apilan contenedores para maximizar el uso del espacio.
Con el tiempo, con suficiente innovación, la industria del cultivo de erizos de mar tiene el potencial de prosperar. Se estima que faltan alrededor de 50.000 toneladas métricas en el mercado global en términos de demanda. Eso significa que se puede encontrar un potencial de ganancias para aquellos que pueden innovar un método exitoso de acuicultura.
