La industria azucarera mundial es responsable de este alimento básico de la dieta humana. Actualmente se procesa en casi todas las categorías de alimentos, con niveles de producción global que superan los 170 millones de toneladas métricas cada año. Brasil suele dominar el mercado de producción y exportación anualmente, pero Estados Unidos suele ser uno de los 10 principales productores. Los productores y refinadores estadounidenses generaron 8,2 millones de toneladas métricas en 2016.
Obtenemos azúcar casi exclusivamente de dos cultivos. Los productores plantan remolacha azucarera o caña de azúcar para crear este alimento básico de la industria. De las 1.900 millones de toneladas métricas de caña de azúcar que se cultivan en todo el mundo cada año, Brasil es responsable de aproximadamente el 40% de la cosecha total. Rusia y Francia cultivan la mayor cantidad de remolacha azucarera para contribuir al comercio mundial de azúcar cada año.
China, Indonesia y los Estados Unidos suelen importar la mayor cantidad de azúcar cada año, mientras que Brasil casi siempre se ubica como el principal país exportador cada año. Aunque los ciclos anuales pueden alterar algunos de los hechos y estadísticas sobre esta industria. También es uno de los productos básicos más estables que utilizamos cada año.
Estadísticas importantes de la industria azucarera
# 1. Estados Unidos cosecha alrededor de 912.000 acres de caña de azúcar cada año para apoyar a la industria nacional y mundial. Florida es el estado líder según el volumen de producción total de este cultivo. (Statista)
# 2. El valor de la producción de remolacha azucarera en los Estados Unidos alcanzó los$ 1,450 millones en 2016. (Statista)
# 3. Los estadounidenses consumen alrededor de 11 millones de toneladas de azúcar cada año, y el precio minorista promedio por libra de la versión granulada es de aproximadamente$ 0,65. (Statista)
# 4. El precio promedio por tonelada de la caña de azúcar cultivada en Texas es de $20,50. (Statista)
# 5. La caña de azúcar es responsable de aproximadamente el 80% de la producción total que se produce en la industria cada año. Diez países, incluidos Brasil, Tailandia, India, China y Estados Unidos, son responsables de casi el 70% de la producción mundial total. (Organización Internacional del Azúcar)
# 6. Aproximadamente 110 países producen actualmente azúcar a partir de remolacha o caña, pero solo ocho están produciendo productos a partir de ambos cultivos. Casi todos los países que producen azúcar tienen subsidios para apoyar a los productores (Organización Internacional del Azúcar)
# 7. Aunque la tasa anual de consumo mundial de azúcar aumentó en un promedio de 2.01% en la década de 2000, esa cifra se desaceleró a un crecimiento anual de 0.84% en la década de 2010. No hubo crecimiento en el consumo registrado en 2018. (Organización Internacional del Azúcar)
# 8. El comercio mundial de azúcar involucra alrededor de 64 millones de toneladas cada año, y el azúcar en bruto representa el 60% de las ventas que ocurren. Brasil, Tailandia, Europa, Australia e India son responsables de alrededor del 70% del mercado de exportación. Brasil representa el 45% de las exportaciones mundiales por sí solo anualmente. (Organización Internacional del Azúcar)
# 9. Después de tres años de un déficit estadístico mundial en la economía azucarera, 2018 volvió a un año de superávit en el que la producción superó el uso en 6,1 millones de toneladas. (Organización Internacional del Azúcar)
# 10. El consumo mundial de azúcar alcanza los 173,95 millones de toneladas cada año, siendo India responsable del mayor uso cada año. (Statista)
# 11. La Unión Europea importa alrededor de 1,5 millones de toneladas de azúcar cada año. (Statista)
# 12. Estados Unidos importa alrededor de 2,5 millones de toneladas de azúcar al año. (Statista)
# 13. El consumo per cápita de azúcar en todo el mundo disminuyó de 22,9 kg en 2017 a 22,6 kg en 2019 (Organización Internacional del Azúcar).
# 14. Tailandia es el mayor exportador neto de azúcar blanco con 4,53 millones de toneladas métricas. Brasil ocupa el segundo lugar en esta categoría (3,08), seguido de Europa (2,78), India (2,46) y Pakistán (1,15). (Organización Internacional del Azúcar)
#15. Indonesia es el mayor importador neto de azúcar con 5,23 millones de toneladas métricas cada año. China ocupa el segundo lugar con 5,06, mientras que Estados Unidos es tercero con 2,37. Les siguen Malasia (1,95) y Bangladesh (1,90). (Organización Internacional del Azúcar)
#dieciséis. Los productores de azúcar de los Estados Unidos respaldan más de 142.000 oportunidades de empleo en 22 estados. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 17. En la actualidad, más de 11.000 agricultores familiares están activos en la industria azucarera de EE. UU. Plantaron 2 millones de acres combinados de caña de azúcar y remolacha azucarera para la temporada de cultivo de 2018. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 18. Estados Unidos es uno de los únicos grandes productores de azúcar que produce más azúcar de remolacha azucarera que de caña de azúcar. La temporada de cultivo de 2018 tuvo una división del 55% al 45% entre los dos productos, respectivamente. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 19. Solo hay ocho refinerías de caña de azúcar operando en los Estados Unidos, y todas están en ubicaciones costeras. Solo dos instalaciones están al oeste del río Mississippi. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 20. Solo tres estados producen caña de azúcar en los Estados Unidos: Texas, Florida y Louisiana. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 21. Con la excepción de una instalación en el sur de California, todas las refinerías de remolacha azucarera están ubicadas en los estados del norte. Michigan tiene la mayor parte, con cinco instalaciones operativas que apoyan a la industria azucarera. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 22. La raíz de una remolacha azucarera contiene aproximadamente un 18% de azúcar, lo que significa que el resto de la planta puede convertirse en productos alimenticios para el ganado o satisfacer otras necesidades. Los productores utilizan casi todas las partes del cultivo para generar ganancias. (American Sugar Alliance)
# 23. Los precios del azúcar hoy son tan bajos como hace 30 años, pero el costo de una barra de chocolate ha aumentado casi un 300%. El precio del producto se ha desplomado en más del 50% desde 2010. (American Sugar Alliance)
# 24. Los subsidios al azúcar en los Estados Unidos tienen un valor de $1.3 mil millones que provienen directamente del apoyo de los contribuyentes. (American Sugar Alliance)
# 25. Los estadounidenses han reducido su consumo diario de azúcares añadidos de 21 cucharaditas por día a 16,1 cucharaditas durante los últimos 15 años. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 26. El porcentaje de calorías provenientes de azúcares agregados en la dieta estadounidense promedio ha caído del 18,1% en 2000 al 12,6% en 2016. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 27. De 1970 a 2014, el consumo de azúcar de caña de azúcar o remolacha azucarera ha disminuido aproximadamente un 30%. Esa cifra refleja una caída de 283 calorías por día a 192 calorías. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 28. La década de 2010 volvió a alinear el consumo de azúcar para los consumidores estadounidenses con lo que era en la década de 1920. El año más bajo en esta cifra sigue siendo 1909, cuando los azúcares y edulcorantes eran responsables del 11,9% del total de calorías. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 29. Los datos de los últimos 40 años muestran que las tendencias de la obesidad no reflejan los datos que sigue el consumo de azúcar. Las tasas de obesidad están aumentando a medida que disminuye la ingesta de azúcar, pero el aumento en el consumo calórico total está trabajando en paralelo con esas cifras. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 30. Más de 30 millones de estadounidenses tienen un diagnóstico de diabetes y millones más sufren el mismo problema en todo el mundo. Aunque el azúcar proporciona calorías que pueden contribuir al aumento de peso cuando no se consume con moderación, esta enfermedad es causada más por factores del estilo de vida y la genética. (Asociación del Azúcar de EE. UU.)
# 31. Más de 362.000 hectáreas de cultivos de azúcar se cosecharon en 2019 en Australia, que es la cifra más baja desde 2013. Se trituraron poco más de 30 millones de toneladas de caña de azúcar para apoyar las ventas nacionales e internacionales. (Consejo Australiano de Molienda de Azúcar)
# 32. Australia puso a disposición del mercado de exportación alrededor de 3,4 millones de toneladas de azúcar en 2019. Esa cifra es la cantidad más baja desde 2013. (Australian Sugar Milling Council)
# 33. El número de productores llegó a 4.050 en Australia en 2019, lo que refleja una pérdida de 250 empresas familiares en el país para esta industria. A pesar de la disminución, las cifras totales de empleo directo se han mantenido sin cambios durante la última década. (Consejo Australiano de Molienda de Azúcar)
# 34. Las malas condiciones de cosecha para el año 2019 en los Estados Unidos dieron como resultado una disminución del 4% en la producción general. Brasil también experimentó caídas en la producción con más caña de azúcar desviada para producir etanol. (Departamento de Agricultura de EE. UU.)
# 35. Los productores de caña de azúcar en Louisiana crean un impacto económico de $2 mil millones cuando las fábricas de azúcar en bruto se incluyen en los datos. Más de 400,000 acres en 24 parroquias producen alrededor de 13 millones de toneladas cada año. (Liga Americana de la Caña de Azúcar)
# 36. La finca promedio que cultiva caña de azúcar produce alrededor de 1,000 acres plantados para contribuir a la industria. (Liga Americana de la Caña de Azúcar)
# 37. Los estadounidenses pagan aproximadamente un 20% menos por sus productos de azúcar que los compradores de comestibles en otros países. (American Sugar Alliance)
# 38. Más de 40 fábricas de azúcar diferentes han cerrado en los Estados Unidos desde 1993 debido a los bajos precios en los Estados Unidos, con un estimado de 109,000 empleos perdidos debido al problema. (American Sugar Alliance)
# 39. Los productores de remolacha azucarera en los Estados Unidos tienen las tasas de eficiencia más altas del mundo a pesar de tener las regulaciones ambientales y laborales más estrictas a seguir al producir un cultivo. (American Sugar Alliance)
# 40. Los acuerdos comerciales hacen que Estados Unidos importe azúcar de más de 40 países a pesar de que los cultivadores y refinadores producen lo suficiente para satisfacer todas las necesidades nacionales estadounidenses cada año. (American Sugar Alliance)
# 41. El 70% de los clientes en los Estados Unidos dicen que prefieren comprar azúcar de cosecha propia, incluso si cuesta más comprar algo que proviene de productores locales. (American Sugar Alliance)
# 42. El gobierno de México posee directamente una parte de la producción nacional de azúcar de su país, lo que convierte a la industria en el mayor exportador y productor. (American Sugar Alliance)
# 43. Los mayores productores de productos azucareros también proporcionan el mayor número de subsidios, con Brasil a la cabeza con$ 2.5 mil millones por año. (American Sugar Alliance)
# 44. Las mayores empresas que utilizan azúcar que cotizan en bolsa han experimentado aumentos de capital del 136% desde 2004, que es casi el triple del crecimiento encontrado en el índice S&P. (American Sugar Alliance)
# 45. Los márgenes de beneficio de los productos que contienen azúcar más grandes han sido un tercio más altos que cualquier otra empresa pública en los Estados Unidos durante los últimos 15 años. (American Sugar Alliance)
# 46. 38 de los proveedores extranjeros de azúcar en los Estados Unidos son de países en desarrollo. (American Sugar Alliance)
Tendencias y análisis de la industria azucarera
La primera caña de azúcar plantada en los Estados Unidos ocurrió en 1751 cuando los productores de Luisiana intentaron cultivar la cosecha por primera vez. La remolacha azucarera no llegaría hasta 1836, cuando los agricultores cerca de Filadelfia decidieron intentarlo. Lo único de esta industria, incluso con su historia y política, es que siempre ha sido una empresa familiar.
Cuando miramos hacia el futuro de la industria azucarera, es evidente que los tiempos están cambiando. Las personas se están volviendo conscientes de cuánto consumen y toman decisiones conscientes para reducir lo que contienen en su dieta. Eso significa que hay menos ganancias disponibles, lo que hace que los precios del producto básico suban en algunos sectores para compensar el déficit.
Es probable que los días de crecimiento del consumo anual del 2% hayan terminado para siempre. Aunque la industria no va a desaparecer, necesitará cambiar su enfoque hacia los consumidores. Cuando se usa con moderación, el azúcar puede ser una parte esencial de la dieta humana.