Los grupos focales son una forma de descubrir información demográfica relevante a través de sesiones grupales interactivas dirigidas por un facilitador. En lugar de una encuesta tradicional que ofrece opciones específicas de preguntas y respuestas, el grupo de enfoque permite a los participantes hablar libremente sobre las ideas presentadas y ofrecer sus opiniones de una manera que respalde lo que la encuesta intenta descubrir.
Creado inicialmente por Ernest Dichter y Robert Merton, este método de encuesta tiene ciertas ventajas y desventajas que deben tenerse en cuenta. A continuación, se muestran algunos de los puntos clave específicos a considerar.
¿Cuáles son las ventajas de los grupos focales?
El beneficio principal de utilizar un grupo de enfoque es que nivela el “campo de juego” de un grupo demográfico. Las diferencias socioeconómicas, los niveles educativos y otras características distintivas que podrían potencialmente sesgar los datos se eliminan porque todos se convierten en un contribuyente igual al grupo.
1. Se puede desarrollar una respuesta grupal.
Un aspecto interesante del grupo de enfoque es cómo las respuestas tienden a acumularse unas sobre otras. El procesamiento que ocurre es único porque las personas pueden considerar diferentes respuestas y opiniones distintas a las suyas para que sus puntos de vista personales comiencen a evolucionar. Esto brinda a los encuestados información más completa y permite que los participantes tengan sus propias opiniones personales comiencen a evolucionar. Ambos lados reciben valor.
2. Proporciona un mayor alcance.
Los grupos focales pueden atraer a personas hoy en día de todo el mundo. Incluso se pueden realizar en línea en determinadas circunstancias. Esto significa que es posible evaluar a más personas para que los factores críticos que se están investigando puedan examinarse sin los mismos niveles de restricción.
3. Son cómodos y divertidos.
El problema con la realización de encuestas en general es que todas tienden a ser disruptivas. Si está de compras en el centro comercial con su familia, ¿realmente quiere que alguien le haga preguntas durante 5 a 10 minutos? Por supuesto que no. Aunque puede haber requisitos de viaje para un grupo de enfoque, la oportunidad de estar con compañeros y discutir temas importantes es divertida para los participantes y una forma conveniente de recopilar información.
4. Proporcionan un cierto nivel de anonimato.
Los grupos focales en línea tienden a proporcionar más información anónima que los grupos en persona, pero todos los grupos focales permiten un cierto nivel de privacidad. La mayoría de las personas no se conocen entre sí en un grupo, lo que permite que las personas brinden respuestas honestas y abiertas. Esto es de vital importancia cuando se intenta investigar información sobre cuestiones culturales, personales o incluso socioeconómicas. Si las personas sienten que serán juzgadas por aquellos que conocen, tienden a alterar lo que se dice, incluso a expensas de sus opiniones personales.
5. Los grupos focales pueden ser muy rentables.
Siempre existirán los costos de las salas de reuniones, el equipo de A / V, los servicios de transcripción, la comida y las bebidas y, posiblemente, el alojamiento en un hotel. Incluso los grupos focales en línea tienen ciertos requisitos de costos. Sin embargo, en la recopilación de datos críticos de una muestra bastante grande de personas, no hay muchos otros métodos que sean tan asequibles como el grupo de enfoque. Las personas que participan en ellas aprecian que se satisfagan los gastos de viaje y otras necesidades, haciendo que el evento parezca unas vacaciones.
6. Las preguntas pueden modificarse para adaptarse a las necesidades de una conversación.
En lugar de centrarse en una respuesta escrita, los grupos focales pueden improvisar preguntas en el momento para crear información más detallada. Esto puede requerir un facilitador capacitado para reconocer los cambios emocionales en el grupo, pero cuando se hace correctamente, literalmente puede cambiar la forma en que el mundo percibe ciertos temas.
¿Cuáles son las desventajas de los grupos focales?
La principal desventaja es que un grupo de enfoque todavía tiende a ser una subsección de las opiniones de un grupo demográfico. Aunque se puede tener mucho cuidado para crear un grupo diverso que represente varios componentes diferentes de un grupo demográfico, el grupo en sí es solo una pequeña muestra. La información muestreada es valiosa, pero no siempre es 100% precisa.
1. Los resultados pueden modificarse con un liderazgo fuerte.
Si pones a un grupo de personas en una habitación, tiende a surgir un líder. Esta persona ayuda a facilitar la discusión y se asegura de que sus opiniones personales se escuchen primero. Un liderazgo fuerte y persuasivo puede alterar las opiniones de otros participantes de los grupos focales y dificultar la recepción de datos precisos, incluso si hay un facilitador fuerte en la sala.
2. Puede haber una falta de participación directa de algunos.
El nivel de participación que puedan tener algunos participantes podría ser mínimo. A veces, las personas no interactúan en absoluto en un grupo de enfoque. Es importante reconocer quién puede tener una personalidad introvertida en un grupo de enfoque porque los introvertidos tienden a absorber toda la información que los rodea y ofrecen breves momentos de comprensión. Esos breves momentos pueden valer más de 30 minutos de conversación con otros.
3. La dinámica de grupo a veces crea un sesgo personal.
Cada persona tiene un cierto sesgo en cada tema debido a su educación, su entorno actual y otras experiencias personalizadas. Este sesgo personal puede surgir cuando están presentes ciertas dinámicas de grupo, aparentemente justificando el sesgo. Cuando se incluye con el resultado final, a veces los investigadores que dirigen el grupo de enfoque tienen más influencia en el resultado final que los participantes.
4. Las respuestas que no son verbales pueden malinterpretarse.
Alguien que no ha estado hablando por un tiempo de repente cruza los brazos frente a su pecho. Para muchos, esto parece una pose defensiva que indica que no están de acuerdo con lo que se está discutiendo. También podría significar que simplemente están aburridos con la conversación y las interacciones que ocurren porque parecen inútiles o superficiales. Las señales no verbales pueden proporcionar una profundidad adicional de conocimiento, pero también pueden crear datos mal interpretados que alteren los resultados finales.
5. Siempre hay preocupaciones de seguridad.
Muchos grupos focales intentan eliminar las distracciones que puedan ocurrir. Aunque esto es una preocupación, un problema mayor es la seguridad. Cuando las personas no están de acuerdo entre sí sobre un tema apasionante, las cosas pueden pasar de los gritos a la violencia en muy poco tiempo. Es importante evaluar a los encuestados que no es probable que se les provoque una respuesta de este tipo, pero no es una garantía de que algo no suceda.
6. Los moderadores pueden influir inadvertidamente en los datos.
Los facilitadores hacen más que simplemente hacer preguntas. Proporcionan al grupo un cierto nivel de energía. Fomentan el compromiso. Mantienen la conversación encaminada. Los moderadores también pueden influir en los datos cuando las preguntas formuladas no son neutrales por naturaleza.
Los pros y los contras de los grupos focales muestran que puede haber mucha información valiosa recopilada a partir de este tipo de método de encuesta. La diferencia entre datos de calidad y datos con sesgo depende de cómo se examinan las personas y se tratan los datos. Siempre que las desventajas se sopesen por igual con las ventajas que brindan los grupos focales, el valor de los datos es incuestionable.
