La industria bananera de Jamaica se convirtió en el primer productor comercial de este producto agrícola en el hemisferio occidental. La Junta Bananera de la industria en Jamaica mantiene una base de datos de más de 150 variedades diferentes en su banco de germoplasma. Esto permite a la industria desarrollar nuevas variedades de banano para la exportación sin dejar de centrarse en los valores que las variedades tradicionales pueden ofrecer.
Los impactos de los huracanes, las enfermedades y las reglas comerciales políticas tienen un gran impacto en esta industria. De alguna manera, la industria bananera de Jamaica simplemente está luchando por sobrevivir. Por esa razón, se están realizando esfuerzos para trabajar con variedades de banano que pueden producir hasta un 50% más de rendimiento que las variedades tradicionales. En 2012, el volumen de las exportaciones brutas mundiales de banano alcanzó un récord de 4,5 millones de toneladas.
Estadísticas importantes de la industria bananera de Jamaica
# 1. La Junta Bananera de Jamaica dejó de participar en los mercados de exportación desde agosto de 2008. Desde 2009-2013, la industria se ha centrado únicamente en desarrollar el mercado interno y expandir las cadenas de valor en la isla. Las exportaciones no se reiniciarían hasta 2014. (The Banana Board)
# 2. La industria bananera de Jamaica pudo producir alrededor de 55.000 toneladas de fruta en 2015, lo que supuso un aumento del 3% con respecto a los niveles de producción del año anterior. (Servicio de Información de Jamaica)
# 3. Las exportaciones siguen ocurriendo desde Jamaica, incluso sin la participación de la Junta Bananera. En 2015, Jamaica logró$ 160 millones en ganancias por la exportación de banano. Al mismo tiempo, la industria registró un aumento del 51% en la venta de bananas en los mercados extranjeros. (Servicio de Información de Jamaica)
# 4. Los tres mayores importadores de banano de Jamaica son las Islas Caimán, los Estados Unidos y el Reino Unido. (Servicio de Información de Jamaica)
# 5. En 2015, el gobierno de Jamaica ofreció a la industria bananera apoyos de infraestructura y materiales de siembra valorados en 53,5 millones de dólares para ayudarla a crecer. La mayor parte de los fondos provino del apoyo de la Unión Europea y del Programa de Expansión de las Exportaciones de Banano. (Servicio de Información de Jamaica)
# 6. La Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural también está ayudando a la industria bananera a recuperarse en la isla, supervisando la plantación de más de 120.000 nuevas plantas cada año para los productores locales. (Red de frutas)
# 7. En su pico de exportaciones en 2006, la industria bananera de Jamaica pudo exportar más de 32.000 toneladas de bananas, generando ingresos por más de $13,4 millones. (Red de frutas)
# 8. En 2008, la tormenta tropical Gustav azotó la isla de Jamaica. Durante ese evento, destruyó casi el 80% de la cosecha de banano. En un período de 5 años, Jamaica se vio afectada por 5 tormentas, cada una de las cuales tuvo un impacto muy negativo en la industria bananera. (Red de frutas)
# 9. La industria bananera en Jamaica se centra en dos grandes plantaciones, apoyadas por varios pequeños agricultores. (Enlace de plátano)
# 10. Cada año se exportan más de 130 millones de toneladas de banano a nivel mundial. Con casi 30 millones de toneladas, India es el principal productor de banano del mundo, aunque los mayores productores generalmente se concentran en los mercados nacionales. Jamaica ni siquiera se encuentra entre los 10 primeros en lo que respecta a la producción de banano en la actualidad. (All Island Banana Growers Association Ltd)
# 11. Aproximadamente 50 mil millones de toneladas de plátanos Cavendish se producen en todo el mundo cada año. Los mercados europeos y americanos se abastecen casi exclusivamente de esta variedad ya que viaja mejor que otras. (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación)
# 12. Hay alrededor de 5,5 millones de hectáreas de tierra que se dedican a la producción de banano en todo el mundo. La fracción de tierra agrícola proporcionada por Jamaica para el banano es lo suficientemente pequeña como para no registrarse como porcentaje oficial. (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación)
# 13. El robo es una de las mayores pérdidas que afecta actualmente a la industria bananera de Jamaica. Muchos agricultores experimentan pérdidas del 75% o más debido a robos. La sentencia promedio para alguien que es sorprendido robando a un agricultor es de solo 90 días de prisión. (Observador de Jamaica)
# 14. Los plátanos, a pesar de todas las dificultades que entraña su cultivo en Jamaica actualmente, son el segundo cultivo agrícola más grande de la isla. La caña de azúcar es el cultivo más popular y representa el 25% de las tierras de cultivo que se dedican al uso agrícola habitual. (Estudios de país)
#15. La mayoría de las granjas de Jamaica son muy pequeñas. El 90% de ellos tienen 4 hectáreas o menos. Hay alrededor de 350,000 hectáreas de tierra disponibles que son aptas para el cultivo de la industria, mientras que se estima que 160,000 de esas hectáreas permanecen inactivas. (Estudios de país)
#dieciséis. Las fincas que contienen más de 20 hectáreas de tierra que se cultiva actualmente representan el 43% del total de tierra cultivada que produce en la isla. Las fincas más grandes tienen un promedio de 784 hectáreas. (Estudios de país)
# 17. Muchas granjas pequeñas recurren a métodos de agricultura de roza y quema debido a los ahorros de costos que ofrece el método. Sin embargo, esto reduce la calidad de la capa superficial del suelo disponible para ellos, lo que puede reducir los rendimientos potenciales de banano hasta en un tercio en un año determinado. Muchas fincas pequeñas que cultivan bananas también cultivan otros productos agrícolas para diversificar sus fuentes de ingresos. (Estudios de país)
# 18. La industria bananera de Jamaica es la única que supera las exportaciones de azúcar en ingresos en la historia de Jamaica. En la década de 1970, sin embargo, la producción disminuyó rápidamente de 136.000 toneladas por año a solo 33.000 toneladas por año. (Estudios de país)
# 19. En 2010, Jamaica ocupó el puesto 47 en la producción total de banano y la industria bananera representaba menos del 1% del PIB total de la isla. (Bibliotecas George A Smathers)
# 20. A pesar de los continuos desafíos, la industria bananera de Jamaica representa hasta el 10% del total de oportunidades de empleo disponibles en la isla. (Bibliotecas George A Smathers)
Tendencias y análisis de la industria bananera de Jamaica
El mayor desafío al que se enfrenta la industria bananera de Jamaica es la resiliencia. Los productores deben tener acceso a bananas que puedan resistir las enfermedades y soportar el proceso de envío. La Junta Bananera ha autorizado dos nuevas variedades de banano para su evaluación a fin de determinar si es posible.
Estas dos variedades, llamadas FHIA 17 y FHIA 25, ofrecen un gran potencial ya que se pelan fácilmente mientras están verdes, tienen buena textura y sabor, y permanecen verdes hasta por 10 días. Al mismo tiempo, ofrecen altos niveles de resistencia a la enfermedad de Sigatoka negra.
Se requerirán inversiones continuas para ayudar a que la industria bananera de Jamaica recupere su brillo anterior. Al mismo tiempo, Jamaica debe salvarse de las tormentas severas en los próximos años para ayudar a los productores a establecer sus plantaciones una vez más.