La Revolución Verde se refiere al aumento dramático en la producción de cultivos que se puede lograr en el mundo en desarrollo. Este aumento fue posible gracias al uso de fertilizantes específicos para el suelo, la aplicación de pesticidas y herbicidas y la modificación genética de los cultivos para producir mayores rendimientos durante cada temporada de crecimiento.
Algunos de los mayores aumentos en la producción agrícola se han producido en los alimentos básicos más importantes del mundo: el arroz y el trigo.
La Revolución Verde era algo que tenía que suceder. Después de los años de guerra global en la década de 1940, la escasez de alimentos era abundante. Durante los próximos 20 años, una grave hambruna afectaría a numerosas regiones. Necesitábamos tener una producción constante de fuentes de alimentos y lo necesitábamos rápido.
Ahora, con mayores rendimientos y cosechas constantes, los agricultores y otros trabajadores agrícolas del mundo en desarrollo tienen más alimentos a su disposición. También tienen más dinero a su disposición, lo que puede ayudar a sacar a los hogares de la pobreza extrema. Sin embargo, al mismo tiempo, los agricultores que no han podido utilizar los productos y las técnicas implementadas por la Revolución Verde han tenido dificultades para competir en el mercado.
Éstos son algunos de los grandes pros y contras de la Revolución Verde a considerar.
Lista de los mayores pros de la Revolución Verde
1. Nos ha permitido producir más alimentos.
La Revolución Verde ha hecho posible que las tierras de cultivo del mundo sean más productivas. Las cantidades de alimentos añadidas de mayores rendimientos lo hacen posible para nuestra creciente población humana. Para 2050, se espera que los niveles de población humana superen los 10 mil millones. Las Naciones Unidas estiman que la producción de alimentos debería aumentar en un 70% con respecto a los niveles de cosecha de 2005 para satisfacer las necesidades de hambre de un nivel de población tan alto.
2. Los rendimientos más altos pueden volverse consistentes, incluso en condiciones difíciles.
Uno de los contribuyentes más famosos de la Revolución Verde es un hombre llamado Normal Borlaug. En la década de 1940, Borlaug trabajó para producir una nueva variedad de trigo. Su trabajo produjo un tipo de trigo que producía grandes cabezas de semillas, era lo suficientemente corto como para reducir el daño del viento y era naturalmente resistente a las enfermedades. Esta variedad de trigo se introdujo en México y los niveles de producción de trigo se triplicaron en solo 20 años. Borlaug eventualmente ganaría un Premio Nobel de la Paz por este trabajo.
3. Crea precios más baratos para los alimentos.
La Revolución Verde hizo más que proporcionar consistencia en los rendimientos de la cosecha. También hizo que las tierras de cultivo del mundo fueran más productivas sin aumentar la cantidad de acres plantados. Se podrían producir mayores rendimientos con una cantidad similar de trabajo. Eso hace posible que los costos de producción sean más bajos, lo que significa que los costos para el consumidor se vuelven más bajos. Cuando los hogares gastan menos de su presupuesto en sus necesidades básicas, su gasto discrecional puede impulsar múltiples componentes de la economía local.
4. La Revolución Verde protege el medio ambiente.
Según Margaret Cunningham, instructora que publica en Study.com, la Revolución Verde también es beneficiosa porque protege el medio ambiente. Fue necesario convertir menos bosques u otros tipos de tierras naturales en tierras agrícolas para la producción de alimentos debido a los mayores rendimientos. Desde 1961-2008, Cunningham señala que los niveles de población humana se duplicaron, las tasas de producción de alimentos se triplicaron, mientras que las tierras naturales se convirtieron a una tasa que fue solo un 10% más alta.
5. Ha mejorado la resistencia a enfermedades y plagas de las plantas.
La Revolución Verde ha ayudado a crear numerosas variedades de plantas resistentes a enfermedades y plagas. A través de la modificación genética y las técnicas agrícolas mejoradas, tenemos acceso a alimentos más saludables, aunque también más abundantes. Eso significa que las personas pueden recibir la nutrición básica necesaria al comer menos alimentos en general, lo que extiende el suministro aún más.
6. Los agricultores ya no tienen que preocuparse por el barbecho.
En las regiones del mundo donde las tasas de precipitación anual son inferiores a 20 pulgadas por año, a menudo se utilizan técnicas de cultivo de tierras secas. Antes de la Revolución Verde, es posible que se requiera un campo cada dos temporadas de crecimiento para permitir que los niveles de humedad del suelo se recarguen. Debido a la presencia de riego, fertilizantes y otras técnicas modernas de cultivo en el mundo en desarrollo, los agricultores pueden hacer que una mayor parte de su tierra sea productiva de manera constante, lo que aumenta aún más su posible potencial de ingresos.
7. Ha ayudado a crear cosechas más predecibles.
Antes de la Revolución Verde, la calidad de una cosecha dependía de la calidad de la temporada de cultivo. Una mala temporada siempre produciría una mala cosecha. Después de la Revolución Verde, ha habido más coherencia con la cosecha anual porque los campos se trabajan de manera similar cada año. Los problemas con la humedad, los nutrientes o la temperatura se pueden manejar en el sitio, reduciendo el impacto que tiene una mala temporada de crecimiento en el cultivo.
8. Podemos cultivar cultivos en casi cualquier lugar.
Gracias a la Revolución Verde, hemos descubierto que los cultivos pueden crecer en casi cualquier lugar si las técnicas agrícolas pueden contrarrestar las condiciones ambientales locales. En abril de 2018, ingenieros y científicos pudieron cosechar alimentos que se cultivaron en un invernadero en la Antártida por primera vez. Usando técnicas de cultivo vertical e iluminación LED, la granja con clima controlado produce cultivos incluso cuando hace -100 ° F afuera. Según Business Insider, la primera cosecha incluyó 8 libras de verduras, 18 pepinos y 70 rábanos. Cada mes, se esperan hasta 11 libras de frutas y verduras por semana.
9. Creó más oportunidades de empleo.
El sector agrícola es una de las áreas de empleo más importantes del mundo en la actualidad. En el mundo en desarrollo, donde la Revolución Verde ha tenido el mayor impacto, hasta el 67% de la población puede estar empleada en trabajos agrícolas. En el mundo desarrollado, solo el 5% de la población puede estar empleada en puestos agrícolas o relacionados con la agricultura. Más oportunidades de empleo significan que hay más formas de combatir el hambre. Hay más comida y más dinero disponible para todos los involucrados.
10. La Revolución Verde ha reducido los niveles de pobreza en las naciones de bajos ingresos.
Tailandia es uno de los mejores ejemplos de las ventajas que ofrece la Revolución Verde. Desde que se implementaron técnicas modernas, la producción de cereales se ha más que duplicado desde la década de 1960. Los cultivos híbridos han introducido alimentos más saludables en los canales de distribución. Tailandia se ha convertido en el mayor exportador de arroz del mundo de forma constante año tras año. Más importante aún, la tasa de pobreza en el país ha caído del 27% a menos del 10% debido a las mejoras realizadas.
11. Permite a los agricultores cosechar múltiples cosechas en la misma temporada.
India también se ha beneficiado de la Revolución Verde, especialmente desde los años de hambruna de la década de 1960. La temporada de crecimiento solo permitió que se produjera un cultivo cada año debido al patrón de lluvia que ocurre en esa región del mundo. Con el riego y los nuevos métodos agrícolas, los agricultores podrían duplicar su producción porque podrían cultivar una segunda cosecha cada temporada. El resultado final fue un mayor rendimiento de mijo, maíz, trigo y arroz de la misma calidad debido a la segunda cosecha.
12. La Revolución Verde estimuló el sector manufacturero.
Dado que los agricultores eran más productivos, surgió la necesidad de nuevos equipos agrícolas. El sector manufacturero fue llamado a producir nuevas herramientas que pudieran maximizar las capacidades productivas de cada trabajador agrícola. Eso también generó más ingresos para gastar en la economía, lo que ayudó a los trabajadores no agrícolas a obtener acceso a nuevos empleos y recursos también.
Lista de las mayores desventajas de la Revolución Verde
1. Los cultivos de la Revolución Verde requieren fertilizantes.
Según la Encyclopedia Britannica Online, muchos agricultores comenzaron a cultivar los cultivos recién modificados en sus campos porque las nuevas cepas eran la única opción disponible. Las nuevas cepas, si se cultivan sin fertilizantes, herbicidas o pesticidas, a menudo crean rendimientos de cultivos más bajos en comparación con las cepas más antiguas de cultivos que se cultivaron anteriormente. Este problema se produce porque las cepas más antiguas estaban más adaptadas a las condiciones de cultivo locales y tenían niveles naturales de resistencia a enfermedades o plagas. Las nuevas cepas no tenían estos factores adaptativos.
2. Los fertilizantes y los productos químicos sintéticos pueden dañar el medio ambiente.
Cunningham también señala que el aumento del uso de fertilizantes, herbicidas y pesticidas influyó en el medio ambiente en dos áreas clave: erosión y contaminación. La adición de fertilizantes y componentes químicos al suelo lo contaminó y los sistemas de agua que rodean las tierras de cultivo en las que se trabaja. Estos químicos luego fluyen río abajo, exponiendo a los trabajadores y consumidores a ellos cuando los métodos agrícolas más antiguos no lo harían. Con el tiempo, esto crea una menor calidad del suelo, lo que aumenta los riesgos de erosión.
3. Ha creado altos niveles de desperdicio de alimentos.
La producción de alimentos se ha vuelto tan eficaz debido a la Revolución Verde que estamos creando más alimentos de los que podemos consumir. En el mundo en desarrollo, donde la Revolución Verde ha tenido el mayor impacto, el 40% de las pérdidas se producen a nivel de procesamiento o poscosecha. En comparación, el 40% de las pérdidas en el mundo desarrollado ocurren a nivel minorista o de consumo. Según la FAO, cada año se pierden o desperdician más de 1.300 millones de toneladas de alimentos. Se desperdicia hasta el 50% de todos los cultivos de raíces.
4. Está aumentando la resistencia a los herbicidas y pesticidas.
Aunque nos hemos beneficiado de mayores rendimientos con la Revolución Verde en las últimas décadas, los niveles de producción en algunas regiones están disminuyendo. La causa es una mayor resistencia a los herbicidas y pesticidas que se aplican a los campos. A medida que la naturaleza se adapta a los cambios que están haciendo los agricultores, la forma en que nos hemos adaptado es aumentar la cantidad de productos químicos que se aplican a los cultivos. Las modificaciones genéticas incluso han provocado que algunos cultivos produzcan sus propios pesticidas. Sin cambios, es posible que veamos una menor producción de alimentos en el futuro debido a este problema.
5. Puede causar esterilidad de semillas.
Para ser claros: los cultivos transgénicos producen semillas que germinan y se convierten en nuevos cultivos. La preocupación aquí es que existe una patente, propiedad de Monsanto, para un gen terminador. Según los informes, esta tecnología no se ha comercializado, aunque la amenaza de su existencia podría cambiar el funcionamiento de la Revolución Verde. Si un agricultor produce un cultivo con semillas estériles, se vería obligado a comprar su próximo conjunto de semillas para plantar al propietario de la patente. Dependiendo del precio fijado, los trabajadores agrícolas podrían ver que sus mayores ganancias las toman las empresas que les suministran semillas para cultivar.
6. La Revolución Verde no ha sido barata.
Agregar fertilizantes, pesticidas y herbicidas a un cultivo en crecimiento no es gratis. Los agricultores son los que pagan estos costos. No todos los agricultores han podido utilizar estos artículos porque no tienen el dinero para hacerlo. Según el Noble Research Institute, si se requieren 60 libras de potasio, 60 libras de fósforo y 60 libras de nitrógeno para la agricultura, entonces el costo de la agricultura se vuelve más de $145 por tonelada de forraje para producir menos de $35 en ganancias.
7. Se ha centrado en los cultivos comerciales sobre los cultivos estables.
Ha habido más oportunidades para la agricultura debido a la Revolución Verde. También hay más oportunidades de cultivar cultivos comerciales en lugar de cultivos básicos gracias a estos métodos de cultivo mejorados. Aunque estamos produciendo más cultivos que nunca, cultivos como el tabaco, la palma aceitera, el cacao y la piña se están expandiendo más que el arroz, el trigo o el maíz. El objetivo de los cultivos comerciales es maximizar los niveles de ingresos de los hogares; sin embargo, los ingresos más altos han provocado niveles más altos de inseguridad alimentaria.
8. Las técnicas de la Revolución Verde pueden inutilizar la tierra.
La adición de fertilizantes y productos químicos al suelo le quita su capacidad para producir cultivos durante largos períodos de tiempo. Estas prácticas no solo drenan el suelo de sus nutrientes, la erosión causada puede crear una pérdida de tierra. Eso obliga a los agricultores a cultivar una menor variedad de cultivos a medida que se reduce su perfil de cosecha. Aproximadamente 3 millones de hectáreas de tierra se pierden cada año debido a la degradación del suelo. En los últimos 30 años, solo en los Estados Unidos se han perdido más de 140 millones de hectáreas.
9. Ha creado un aumento desigual en los niveles de producción.
Tailandia puede haber experimentado varios beneficios de la Revolución Verde, como una economía mejorada y niveles más bajos de inseguridad alimentaria. También han encontrado algunos problemas. La Revolución Verde apoya principalmente los esfuerzos agrícolas en regiones donde las condiciones ambientales dificultan el crecimiento. En áreas donde la temporada de crecimiento es consistente, ha habido cambios mínimos en los rendimientos producidos. Los rendimientos de arroz en Tailandia utilizando recursos naturales se han mantenido constantes, mientras que las áreas irrigadas han experimentado grandes aumentos de producción.
10. Todavía no hemos resuelto la crisis del hambre.
Según la Food Aid Foundation, el 25% de las personas están desnutridas. La mala nutrición es la causa de muerte en el 45% de los niños menores de 5 años cada año. Más de 3 millones de niños mueren porque no obtienen suficiente comida, a pesar de que los niveles de productividad alimentaria son mucho más altos debido a la Revolución Verde. En total, alrededor de 9 millones de personas mueren de hambre o desnutrición cada año.
Los grandes pros y contras de la Revolución Verde nos muestran que es posible, a través del ingenio humano, resolver los problemas de producción de alimentos. Oxfam estima que ya producimos aproximadamente un 20% más de alimentos de los que todos necesitan en este momento. Eso significa que no hay excusa para que nadie tenga hambre. Sin embargo, con alimentos adicionales, se agrega dinero, y más dinero significa que hay más política involucrada. Cuando se puede controlar el suministro de alimentos, se pueden controlar las poblaciones. Tenemos más de mil millones de toneladas de desperdicio de alimentos al año, sin embargo, en los EE. UU., Posiblemente la nación más rica del planeta, el 20% de los niños viven en hogares con inseguridad alimentaria.
La Revolución Verde nos ayudó a resolver nuestra crisis de hambre. Ahora debemos asegurarnos de que los alimentos se envíen a las personas que más los necesitan.
