Airbnb fue la empresa número uno en la “Lista Disruptor 50” de CNBC de 2017. Tuvo su OPI en diciembre de 2020. Sufrió COVID-19 y, unos seis meses después, se había recuperado en gran medida. Entonces, ¿qué es lo que no me encanta de esta empresa innovadora fundada por hombres que intentaban pagar su alto alquiler en San Francisco?
Veamos las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas para la empresa que está redefiniendo la industria hotelera.
Fortalezas
1. Tiene una fuerza de marca incomparable en la industria del alquiler vacacional.
“Airbnb” no es solo un nombre de marca, sino un sustantivo como usar un “Kleenex” o “Scotch tape”. Este tipo de reconocimiento de marca no tiene precio en la competitiva industria de viajes. Prácticamente trasciende el proceso de pensamiento de marca como en los hoteles tradicionales. Encontrar un “Airbnb” es sinónimo de buscar alojamiento alternativo durante tus próximas vacaciones. Ha eclipsado la noción de estar a la moda y ahora es un pilar por derecho propio.
2. Tiene una posición de liderazgo en su categoría de servicio.
Además, si bien hay otros imitadores, Airbnb es el líder de su categoría. En una industria donde cada viajero busca la mejor oferta y el servicio y la experiencia más consistentes, Airbnb se destaca por su dominio en el mercado. Para aquellos que no quieren estar atados a la experiencia de reserva de hotel con una habitación en gran parte estandarizada, Airbnb se ha convertido en la alternativa popular para aquellos que quieren un espacio único cuando viajan.
3. Ofrece una alternativa más económica a los hoteles.
Por lo general, reservar un Airbnb es más barato que reservar una habitación de hotel. Los precios ya son mucho más bajos que los de los hoteles, debido a su modelo comercial principal de socavar ese tipo de alojamiento. Los anfitriones de Airbnb tampoco tienen que cobrar tanto, ya que hay muchos menos gastos generales: los hoteles deben pagar por el personal, los suministros y los materiales para todas las habitaciones y el mantenimiento, mientras que los anfitriones de Airbnb solo necesitan cubrir algunos costos auxiliares. Los clientes también ahorran dinero porque no hay tarifas de resort ni impuestos de hotel aumentados.
4. Ofrece a los viajeros opciones de lugares donde alojarse en todo el mundo.
Los anfitriones de Airbnb pueden publicar sus habitaciones disponibles desde cualquier parte del mundo; No existen limitaciones geográficas sobre dónde se puede encontrar una habitación disponible fuera de un anfitrión dispuesto. Los hoteles están limitados en su capacidad por las ubicaciones físicas de sus edificios y solo pueden elegir ciertos mercados en función de la saturación de los competidores y la proximidad a las ubicaciones existentes. Con Airbnb, los viajeros pueden elegir fácilmente una ubicación de acogida sin importar a dónde vayan o desde dónde vayan.
5. Airbnb ofrece a los viajeros experiencias de viaje únicas.
La mayoría de los hoteles ofrecen el mismo tipo de experiencia: registrarse en la recepción, subir a una habitación estandarizada con una decoración uniforme, tal vez visitar el bar o restaurante del hotel y luego realizar el check-out al final de la estadía. El hotel no es el destino, sino simplemente un lugar para dormir. Con Airbnb, los viajeros pueden elegir dónde alojarse según el atractivo de la ubicación, lo que lo convierte en una parte esencial del viaje y un elemento importante de la diversión del viaje.
6. Tiene un nuevo modelo de recaudación de efectivo en hostelería que es lucrativo.
El modelo de pago de Airbnb es diferente al de los hoteles, que normalmente requieren el pago completo por adelantado. Con una reserva de Airbnb, las tarifas de reserva se pagan al realizar la reserva, luego las tarifas adicionales se difieren hasta que se completa la estadía. Además, las tarifas de servicio se distribuyen entre el viajero y el anfitrión, en lugar de obligar al anfitrión a pagar todo como en un hotel tradicional. Esto hace que el hospedaje sea más atractivo y es un arreglo equitativo para ambas partes.
7. Tiene un equipo ejecutivo central fuerte y consistente.
Airbnb ha tenido la suerte desde el principio de tener a sus tres fundadores como parte del equipo de liderazgo, y uno que se está construyendo a largo plazo. El hecho de que este equipo de liderazgo central estable siga siendo el mismo a lo largo del tiempo garantiza que Airbnb se mantendrá fiel a su visión original, que ya ha resonado entre los viajeros y ha demostrado ser un modelo de negocio viable al tiempo que permite la expansión de otras formas.
8. La gente quiere trabajar allí porque fomenta una cultura de “compromiso” de pertenencia y amor entre sus empleados.
La cultura en Airbnb tiene la reputación de ser como una familia. Se sabe que es lo opuesto a la cultura despiadadamente competitiva en Uber o la cultura de fiesta en WeWork. Cuando uno de los fundadores tuvo que anunciar una reducción del 25% en la fuerza laboral debido al COVID-19 en mayo de 2020, se le quebró la voz cuando les dijo a los empleados que “tengo un profundo sentimiento de amor por todos ustedes. Lo que estamos haciendo es pertenecer, y en el centro de la pertenencia está el amor “.
9. Ahora es una empresa pública con acceso a financiación más barata para su expansión.
Airbnb se hizo pública en diciembre de 2020, lo que le dio acceso a un costo de capital más bajo de los mercados públicos para financiar sus iniciativas de crecimiento. Esto lo hace menos dependiente de los inversores privados, lo que también le permite operar de manera más independiente y centrarse en sus clientes en lugar de complacer a los banqueros de capital privado mandones que se centran en su propio ROI. Salir a bolsa también le ha dado a Airbnb credibilidad y una imagen pública mejorada con el público.
10. Tiene un sólido margen bruto para una empresa joven que aún invierte en desarrollo de productos, ventas y marketing.
Los hoteles suelen tener márgenes de beneficio mucho más pequeños que Airbnb porque soportan la carga de los costes operativos por sí mismos. Por ejemplo, el edificio del hotel en sí, todos los suministros y materiales, los costos de los consumibles como alimentos y servicios públicos, y el personal. Con Airbnb, los anfitriones asumen los costos, con muy poco “inventario” atribuido directamente a la empresa. Esto permite a la empresa centrarse más en su modelo operativo y de marketing, lo que puede crear vías de crecimiento más rápidas.
11. Ofrece un lugar para algo más que estancias vacacionales.
La gente viaja por algo más que vacaciones como individuo o familia. Los viajeros también pueden reservar reuniones más grandes en la plataforma o hacer reservas más largas si necesitan viajar por trabajo. También puede ser ideal para aquellos que buscan una estadía prolongada, particularmente aquellos que viajan a través del estado o incluso líneas internacionales.
12. Aprovecha al máximo su presencia comercial.
Si bien la mayoría de las empresas confían en el marketing estrictamente para dirigirse al usuario final, Airbnb se dirige tanto al anfitrión como al viajero. Algunos de sus canales crean el mismo tipo de inspiración de viajes que otros sitios, promoviendo los beneficios de usar un anfitrión de Airbnb en lugar de un hotel. Por otro lado, también se dirige a los posibles anfitriones al promover los beneficios y el potencial para aquellos que tienen espacio para abrir para los viajeros. Cada canal está conectado con otros con un gran éxito en generar clics y llamadas a la acción.
13. Ofrece recompensas y promociones especiales para los clientes.
Los clientes veteranos leales pueden aprovechar los niveles de servicio más altos. Por ejemplo, las ubicaciones de Airbnb Plus han sido revisadas y verificadas para ofrecer características premium como baños más grandes, espacios de cocina y mayor lujo. Los viajeros pueden aprovechar los representantes de servicio al cliente dedicados para estas estadías, y los anfitriones pueden solicitar ser incluidos como sitios Plus por una tarifa nominal para obtener esta exposición.
Las colecciones de Airbnb son otra opción de listado que permite a los usuarios buscar por el tipo de viaje en el que desean participar, como vacaciones, trabajo, familia o el evento que organizarán (bodas, cenas, etc.). Otra opción son las Experiencias, que combinan tu alojamiento con excursiones, atracciones y más.
Debilidades
1. Airbnb enfrenta regulaciones en desarrollo y problemas legales a medida que la ley se pone al día con su plataforma.
La falta de regulaciones claras con respecto a las estadías en el hogar ayudó a Airbnb a expandirse rápidamente cuando comenzó. Ahora, sin embargo, los requisitos legales para abrir casas y propiedades de propiedad privada con fines comerciales han creado algunos problemas tanto para los anfitriones como para los viajeros.
Muchas ordenanzas locales y estatales pueden reflejar las que se exigen a los hoteles y moteles, evitando que los anfitriones más casuales simplemente abran sus puertas a cualquiera. Algunos de estos requisitos pueden ser bastante estrictos, lo que impide que se apliquen algunos hosts potenciales.
2. Falta de control de calidad para los anfitriones
Parte del atractivo de Airbnb es que los viajeros pueden encontrar alojamiento en casi cualquier lugar, pero sin estándares de control de calidad, el nivel de comodidad o limpieza puede variar enormemente. Los hoteles al menos tienen algunos estándares corporativos a seguir, lo que crea una experiencia uniforme sin importar el destino. Con Airbnb, los anfitriones no están obligados a cumplir con ningún estándar de “marca”, lo que significa que las experiencias únicas también pueden verse afectadas por un entorno de anfitrión menos que óptimo.
3. La simplicidad del modelo de negocio facilita la copia para otros participantes del mercado.
La belleza de la simplicidad del modelo de negocio también puede ser su ruina. Es un formato simple: cualquiera puede publicar su espacio como disponible y los viajeros pueden elegir desde cualquier ubicación. La facilidad de entrada abre este modelo a la imitación, y dado que no hay tantas regulaciones sobre la entidad corporativa, no es difícil abrir una nueva plataforma de crowdsourcing.
4. Algunos anfitriones cobran precios elevados.
El precio, en la mayoría de los casos, lo dicta el anfitrión. Mientras que algunos cobran lo suficiente para cubrir los costos de los servicios públicos y otras necesidades básicas, otros anfitriones que consideran su espacio como un destino “premium” pueden cobrar más de lo que realmente vale su espacio. Y cuando los precios se inflan para ser comparables a los de los hoteles, Airbnb pierde una de sus principales ventajas competitivas.
5. Falta un plan de marketing coherente.
Debido a la naturaleza de crowdsourcing del modelo de negocio, Airbnb carece de una estrategia de marketing coherente. Se basa principalmente en destinos donde los anfitriones están agrupados y también intenta atraer tanto a los anfitriones como a los viajeros. Esto puede dividir el esfuerzo requerido para lograr un impacto mayor.
6. La búsqueda de alojamiento en línea no suele mostrar Airbnb como una opción.
Otra forma en que la estrategia de marketing lucha por lograr un impacto máximo es a través de la optimización de motores de búsqueda (SEO). Los usuarios solo obtendrán Airbnb en sus principales resultados de búsqueda si buscan Airbnb directamente, a diferencia del destino o el tipo de alojamiento. Muchos de los primeros puestos los ocupan hoteles y agencias de viajes que han invertido en SEO para poder posicionarse en la primera página de Google.
Oportunidades
1. Continúe vendiendo la experiencia de viaje.
El principal atractivo de Airbnb es hacer que el alojamiento sea parte de la experiencia, no solo una necesidad porque el viajero necesita un lugar para dormir. Apelar a la singularidad de la estadía de una persona será fundamental para mantener el encanto de Airbnb, más allá del simple ahorro de costos.
2. Ampliación de sus servicios.
Si bien el modelo comercial actual se enfoca estrictamente en el alojamiento, Airbnb podría expandir sus ofertas para incluir otras opciones compatibles como viajes aéreos, alquiler de autos, boletos para atracciones o actividades, y más. Esto le permitiría crear un paquete de destino completo, que podría ser el siguiente paso en su evolución.
3. Más personas que trabajan desde casa después de COVID-19 presentan oportunidades de alquiler a largo plazo similares a las de un apartamento.
Si bien esto puede parecer una oportunidad a corto plazo, presenta una vía más amplia para el crecimiento. Dado que muchas personas ahora pueden cambiar a una estructura de trabajo desde casa más permanente, los viajeros pueden estar abiertos a pasar períodos prolongados en otros destinos y trabajar de forma remota desde ese nuevo destino.
Airbnb podría comenzar a atraer a los anfitriones que ofrecen alquileres a más largo plazo para satisfacer esta demanda, además de sus estancias de estilo vacacional más tradicionales. Esto proporciona una experiencia de escapada para alguien que trabaja de forma remota y ofrece un mayor potencial de ingresos para los anfitriones.
4. Expansión global continua.
Airbnb aún tiene que expandirse en algunos mercados mundiales, especialmente en los mercados emergentes. Aprovechar las oportunidades en todo el mundo como un participante temprano en el segmento de viajes puede ser una poderosa oportunidad de crecimiento.
5. Podría aumentar la potencia de su aplicación móvil.
Al igual que muchos servicios modernos, Airbnb ofrece una aplicación móvil para que los viajeros realicen reservas desde cualquier lugar, incluso en medio de su experiencia de viaje. Invertir fuertemente en una experiencia móvil fluida hará que su producto sea más accesibles para más viajeros.
6. Puede adaptar su marketing para aumentar su penetración en el mercado.
Gran parte de la singularidad de Airbnb proviene de la naturaleza ecléctica de los espacios que ofrece. Puede aprovechar aún más lo que lo distingue al participar en campañas de marketing de nicho dirigidas a segmentos particulares de viajeros. Esto puede hacerlos sentir como si estuvieran participando en una experiencia de catering, creando un aire de exclusividad.
Amenazas
1. Existe incertidumbre sobre el marco legal actual y futuro.
Los gobiernos locales y estatales continúan cambiando los objetivos sobre lo que se requiere para que un propietario privado alquile su espacio. La naturaleza cambiante de los requisitos legales puede dificultar la puesta en alquiler de un espacio en Airbnb, y los posibles anfitriones deben hacer sus deberes si planean hospedarse.
2. La lista de competidores es notable.
Competidores como Vrbo, FlipKey, TurnKey, Plum Guide y otros compiten directamente con el modelo comercial de Airbnb de ofrecer espacios únicos directamente a los viajeros. Además, sitios como Booking.com y Hotels.com ofrecen mayores descuentos en hoteles que los disponibles para los viajeros que reservan directamente con cadenas hoteleras. Estos dos segmentos pueden socavar las principales ventajas de costo y singularidad de Airbnb.
3. Se enfrenta a juicios (bienvenidos al mundo empresarial).
Airbnb es vulnerable a las demandas de los anfitriones que utilizan su plataforma. Por ejemplo, algunos anfitriones han demandado a Airbnb porque no pagó las tarifas de cancelación, y los gobiernos de los condados han intentado recaudar impuestos turísticos de Airbnb como lo haría con un hotel típico. También pueden surgir otros problemas típicos como la discriminación contra los anfitriones y los viajeros.
4. Airbnb tiene problemas de seguridad física inherentes a su modelo de negocio, que aumentan su exposición legal.
Aunque Airbnb ha agregado nuevas reglas para mejorar la seguridad después de un tiroteo en una fiesta de Halloween de Airbnb que dejó a cinco asistentes muertos, la compañía está bajo la constante posibilidad de que sus viajeros sufran daños. Incluso si las partes violentas no son las culpables, puede haber otros problemas. Por ejemplo, la revista Time informó que muchas propiedades de Airbnb no contienen detectores de humo, detectores de monóxido de carbono, extintores y botiquines de primeros auxilios.
5. Los hoteles se están poniendo al día con el atractivo millennial de Airbnb.
Las cadenas hoteleras también se están adaptando mejor a lo que buscan los viajeros. Han comenzado a enumerar ciertas propiedades como ubicaciones de estadías prolongadas en plataformas similares a Airbnb y están buscando otras soluciones creativas para un competidor de base que sea más ágil.
Airbnb tiene muchas ventajas, particularmente su atractivo para los viajeros conscientes de los costos y conocedores de la ubicación que buscan alojamientos únicos para complementar su viaje de destino. También ofrece opciones de ingresos para los anfitriones, aunque puede ser difícil configurar legalmente un espacio de destino debido a los requisitos locales. Dicho todo esto, Airbnb aún ha experimentado una explosión de crecimiento en los últimos años y tiene el potencial de continuar su ascenso hacia el éxito que normalmente se reserva para las cadenas hoteleras más grandes y otras marcas más establecidas.
