WhatsApp es una aplicación de mensajería para dispositivos móviles (y también software de escritorio) que permite a los usuarios enviar mensajes de texto y multimedia, realizar llamadas de voz y video y compartir archivos. Desde su lanzamiento, se ha convertido en una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo y se volvió aún más popular y común cuando Facebook la compró en 2014. Uno de sus principales puntos de venta es que no hay ningún costo para descargar o usar la aplicación, por lo que mucho más rentable que un servicio pago.
Ahora, WhatsApp es el segundo servicio más popular de Facebook, después de la propia plataforma principal de Facebook. Los siguientes servicios más populares de Facebook son su plataforma Messenger e Instagram. Sin embargo, a pesar de su popularidad y del hecho de que es gratuito, es un producto que necesita ganar dinero o justificarse de alguna manera para seguir siendo viable. Entonces, ¿cómo Facebook obtiene ingresos con WhatsApp y lo mantiene funcionando?
Modelo actual
1. API de WhatsApp for Business
La primera es la API de WhatsApp for Business. Una API (interfaz de programación de aplicaciones) se crea comúnmente para un programa o software que permite a otras empresas incorporar ese software en sus propios sistemas. Muchas empresas utilizan la API de WhatsApp Business para llevar la funcionalidad de WhatsApp a sus canales de comunicación. Esta es una opción popular para las empresas con una gran base de usuarios y les permite comunicarse en canales que estas empresas ya están utilizando. Empresas como Netflix y Uber fueron las primeras en adoptar esta API.
Si bien la aplicación WhatsApp for Business en sí sigue siendo de uso gratuito, WhatsApp cobra por el acceso a la API. Además, instalaron una función dentro de la API que le cobra a la empresa tarifas adicionales si se demora en responder a un mensaje de cliente a través de la API (generalmente 24 horas). Esto tiene el potencial de beneficiar a todas las partes: la empresa en sí no quiere incurrir en tarifas por respuestas tardías, el usuario final recibe un servicio oportuno y WhatsApp genera ingresos adicionales si los mensajes no se procesan con prontitud.
Para empresas más grandes como Netflix y Uber, usar WhatsApp como una de sus plataformas de mensajería tiene el potencial de generar grandes cantidades de ingresos para WhatsApp. Se estima que los usuarios envían más de 65 mil millones de mensajes por día, y manejar incluso una fracción de ese volumen a través de una API patentada ciertamente requeriría una puerta de enlace impulsada por los ingresos para uso comercial. Estos costos podrían cubrir a los usuarios individuales que obtienen la aplicación gratis, manteniendo la plataforma de uso gratuito que es tan popular entre la mayoría de los clientes.
2. Click to WhatsApp Ads
Otro flujo de ingresos proviene de los anuncios Click to WhatsApp. Estos anuncios se muestran en Facebook y envían a los usuarios a WhatsApp. Es probable que esto contribuya de manera más significativa a los$ 5 mil millones en ingresos, ya que los anuncios son la forma principal en que las aplicaciones gratuitas generan dinero.
Es importante recordar que, si bien se requerían tarifas de suscripción para usar la aplicación, anteriormente WhatsApp no tenía anuncios de ningún tipo. Eso fue fundamental para la mentalidad de sus fundadores, y hasta que vendieron WhatsApp a Facebook, mantuvieron esa posición fielmente. La aplicación comenzó a publicar anuncios solo después de que Facebook la adquirió y los fundadores dejaron la empresa. A pesar de las mejores intenciones de cualquiera, la mayoría de las aplicaciones en la actualidad publican anuncios de alguna forma o manera, y generalmente es una práctica comercial aceptada.
3. Procesamiento de pagos y transferencia de dinero
A partir del 6 de noviembre de 2022, WhatsApp permitió a los usuarios del mercado indio enviar dinero a través de WhatsApp. Este servicio de procesamiento de pagos es similar a PayPal o Venmo. Después de que WhatsApp esté probando y examinado en el mercado indio, planea ofrecer su procesamiento de pagos en todo el mundo. Esto tiene la oportunidad de generar mayores cantidades de ingresos en el futuro si los usuarios eligen consolidar su actividad en una aplicación en lugar de tener una aplicación separada para mensajería y para enviar dinero.
Modelo futuro
WhatsApp tiene actualmente un estimado de 2 mil millones de usuarios. Si el usuario promedio tiene el potencial de generar$ 4 al año (vea la explicación del modelo anterior a continuación), esto conduce a un potencial de ingresos de $8 mil millones. Dado que solo están generando$ 5 mil millones a partir de anuncios y actualizaciones a nivel empresarial, esto podría llevar a ejecutar el servicio con pérdidas.
En el mundo de la tecnología, esto no es necesariamente algo malo. Facebook y muchas otras aplicaciones son de uso gratuito, pero compensan sus ingresos de otras formas además de las tarifas de suscripción o acceso. Sin embargo, ejecutar un producto con pérdidas durante demasiado tiempo puede reducir las ganancias o los márgenes operativos. Las empresas de tecnología deben seguir buscando formas de financiar sus servicios.
Otro punto clave para recordar es que, además de vender sus productos y servicios, uno de los principales objetivos de Facebook es recopilar datos sobre sus usuarios. Utilizan esto para orientar tanto los servicios como los anuncios de la mejor manera para cada usuario, y capturar una base de usuarios masiva como WhatsApp puede ser crucial para vender sus otros productos y servicios a un mercado tan vasto. Si bien los usuarios pueden evitar que las aplicaciones compartan información entre sí, la configuración predeterminada generalmente se deja abierta, lo que significa que los datos y las preferencias de una generalmente encuentran su camino hacia la otra.
1. Anuncios en la sección de estado
WhatsApp está probando el lanzamiento de anuncios dentro de la sección de estado, haciendo que los anuncios estén aún más presentes que antes. Esto funcionará de manera muy similar a como lo hacen los anuncios en Facebook, Instagram y otras aplicaciones populares.
Existen algunas preocupaciones de privacidad con el intercambio de datos del usuario para generar estos anuncios, pero los anuncios en sí mismos no serán demasiado intrusivos en la pantalla principal del usuario. Deberá deslizar el dedo hacia arriba para ver el anuncio completo.
2. Métricas del usuario
WhatsApp está comenzando a proporcionar un paquete que incluye información sobre las métricas del usuario, que son muy valiosas para las empresas a la hora de comprender los patrones de comportamiento de los usuarios. Esta atractiva herramienta supondría un cargo adicional además del acceso gratuito al paquete básico.
3. Compras
WhatsApp anunció el 22 de octubre de 2022 en su blog que permitirá a los usuarios realizar compras directamente desde su chat de WhatsApp a través de Facebook Shops, que es una tienda en línea lanzada en mayo. Se prevé que esta función esté disponible en algún momento de 2022, aunque el año está llegando a su fin rápidamente.
4. Servicios de alojamiento de Facebook
También en su entrada de blog del 22 de octubre de 2022, WhatsApp anunció que ofrecería servicios de alojamiento de Facebook a empresas. Esta sería la entrada de Facebook en el sector de la computación en la nube y ofrecería a las empresas que utilizan sus herramientas de mensajería de servicio al cliente la capacidad de almacenar sus mensajes en los servidores de la empresa de redes sociales más grande del mundo (Facebook).
Actualmente, WhatsApp solo tiene decenas de miles de empresas, pero 175 millones de personas interactúan con una empresa todos los días en WhatsApp. Se espera que esta oferta esté disponible en algún momento de 2022. En caso de que no la hayas captado, esto significa que Facebook tendría acceso a todos los datos de los mensajes alojados en sus servidores.
5. Más cargos para clientes comerciales
En los próximos meses, WhatsApp tiene la intención de comenzar a cobrar a los clientes comerciales por algunos de los servicios que utilizan en WhatsApp. En este momento, no es público qué servicios seguirán siendo gratuitos y cuáles tendrán un cargo.
Modelo anterior: Suscripción
En su formato original, WhatsApp era una aplicación de pago. La descarga cuesta $1, luego$ 1 adicional por año para usar. En ese momento, esto se consideraba una tarifa nominal y, dado que los usuarios estaban dispuestos a pagar ese precio bajo, el negocio siguió adelante con ese modelo. Su creciente popularidad aumentó no solo sus ingresos, sino también su participación en el mercado.
Facebook notó su popularidad y compró WhatsApp en 2014 por$ 19 mil millones, una de las compras de aplicaciones más grandes en ese momento. Poco después, eliminó las tarifas de descarga y uso de $1 e hizo que el servicio fuera completamente gratuito. La idea inicial detrás de esto era que los consumidores se comunicarían directamente con las empresas que utilizan la aplicación, y las empresas asumirían el costo en lugar de cobrar tarifas de uso directo a los consumidores. Se estima que esas tarifas son de alrededor de $4 por usuario al año, y los ingresos anuales totales potenciales se estiman en alrededor de $5 mil millones.
Conclusión
WhatsApp es cada vez mejor y más grande. A partir del verano de 2022, Forbes le dijo al mundo que WhatApp llegaría al iPad y los usuarios podrán vincular cuatro dispositivos a una sola cuenta para un acceso multiplataforma sin problemas. Incluso si pierde dinero en este momento, WhatsApp vale la pena invertir a largo plazo. Su base de usuarios en constante crecimiento lo hace casi esencial para la mayoría de los usuarios, y las oportunidades de publicidad e ingresos comerciales seguirán creciendo.
Incluso se habla de interoperabilidad con la posibilidad de enviar mensajes a las cuentas de Messenger. Cuando aplicaciones como WhatsApp y Facebook se conviertan en nombres familiares, otras empresas seguirán de cerca para asegurarse de que pueden capturar parte de la valiosa exposición que se encuentra en esas plataformas. WhatsApp está preparado para aprovechar esto de manera poderosa en el futuro.
